Sukellus pinnan alle: Johdatus syvänmerenpohjan kaivostoimintaan

Deep merenpohjan louhinta (DSM) on potentiaalinen kaupallinen teollisuus, joka yrittää louhia mineraaliesiintymiä merenpohjasta toivoen louhiakseen kaupallisesti arvokkaita mineraaleja, kuten mangaania, kuparia, kobolttia, sinkkiä ja harvinaisia ​​maametalleja. Tämän louhinnan on kuitenkin tarkoitus tuhota kukoistava ja toisiinsa yhteydessä oleva ekosysteemi, jossa on hämmästyttävä joukko biologista monimuotoisuutta: syvä valtameri.

Kiinnostavia mineraaliesiintymiä löytyy kolmesta merenpohjassa sijaitsevasta elinympäristöstä: syvyystasangot, vuoret ja hydrotermiset aukot. Syvyystasangot ovat valtavia syvänmerenpohjan pohjaa, joka on peitetty sedimentillä ja mineraaliesiintymillä, joita kutsutaan myös polymetallisiksi kyhmyiksi. Nämä ovat DSM:n tämänhetkinen ensisijainen kohde, ja huomio keskittyy Clarion Clipperton Zone (CCZ) -alueeseen, joka on yhtä laaja kuin Yhdysvaltojen mantereella sijaitseva syvyystasango, joka sijaitsee kansainvälisillä vesillä ja ulottuu Meksikon länsirannikolta Meksikon keskiosaan. Tyynellämerellä, Havaijin saarten eteläpuolella.

Vaara merenpohjalle ja sen yläpuolella olevalle valtamerelle

Kaupallinen DSM ei ole alkanut, mutta useat yritykset yrittävät tehdä siitä totta. Nykyisiin ehdotettuihin kyhmyjen louhintamenetelmiin kuuluu mm kaivosauto, tyypillisesti erittäin suuri kone, joka muistuttaa kolmikerroksista korkeaa traktoria, merenpohjaan. Kun ajoneuvo on merenpohjassa, se imuroi merenpohjan ylimmät neljä tuumaa ja lähettää sedimentin, kivet, murskatut eläimet ja kyhmyt pinnalla odottavaan alukseen. Aluksella mineraalit lajitellaan ja jäljelle jäänyt jätevesiliete (sedimentin, veden ja prosessointiaineiden sekoitus) palautetaan valtamereen poistopuun kautta. 

DSM:n odotetaan vaikuttavan valtameren kaikkiin tasoihin fyysisestä louhinnasta ja merenpohjan myrkytyksestä jätteiden upottamiseen keskivesipatsaan ja mahdollisesti myrkyllisen lietteen vuotamiseen meren pinnalle. DSM:n aiheuttamat riskit syvänmeren ekosysteemeille, merielämälle, vedenalaiselle kulttuuriperinnölle ja koko vesipatsaalle ovat erilaisia ​​ja vakavia.

Tutkimukset osoittavat, että syvänmerenpohjan louhinta aiheuttaa biologisen monimuotoisuuden väistämätön nettohäviö, ja ovat havainneet, että nollavaikutus on mahdoton saavuttaa. Perun rannikon edustalla 1980-luvulla suoritettiin simulaatio merenpohjan louhinnan odotettavissa olevista fyysisistä vaikutuksista. Kun paikkaan käytiin uudelleen vuonna 2015, alue näkyi vähän todisteita toipumisesta. 

Myös vedenalainen kulttuuriperintö (UCH) on vaarassa. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat laaja valikoima vedenalaista kulttuuriperintöä Tyynellämerellä ja ehdotetuilla kaivosalueilla, mukaan lukien alkuperäiskansojen kulttuuriperintöön, Manilla Galleonin kauppaan ja toiseen maailmansotaan liittyvät esineet ja luonnonympäristöt.

Mesopelaginen eli keskivesipatsas tuntee myös DSM:n vaikutukset. Sedimenttipilvet (tunnetaan myös vedenalaisena pölymyrskynä) sekä melu- ja valosaaste vaikuttavat suureen osaan vesipatsaasta. Sedimenttipilvet, sekä kaivosajoneuvosta että poiston jälkeisestä jätevedestä, voivat levitä 1,400 kilometriä moneen suuntaan. Metalleja ja myrkkyjä sisältävä jätevesi voi vaikuttaa keskiveden ekosysteemeihin sekä kalastus.. 

"Twilight Zone", toinen nimi valtameren mesopelagiselle vyöhykkeelle, putoaa 200-1,000 metriä merenpinnan alapuolelle. Tämä vyöhyke sisältää yli 90 prosenttia biosfääristä, mikä tukee kaupallista ja elintarviketurvaan liittyvää kalastusta, mukaan lukien tonnikalaa CCZ-alueella tarkoitettu kaivoskäyttöön. Tutkijat ovat havainneet, että ajelehtiva sedimentti vaikuttaa monenlaisiin vedenalaisiin elinympäristöihin ja meren elämään aiheuttaen fysiologinen stressi syvänmeren koralleille. Myös tutkimukset nostavat punaisia ​​lippuja kaivoskoneiden aiheuttamasta melusaasteesta ja osoittavat, että useat valaat, mukaan lukien uhanalaiset lajit, kuten sinivalaat, ovat suuressa vaarassa saada negatiivisia vaikutuksia. 

Syksyllä 2022 The Metals Company Inc. (TMC) julkaisi sedimenttiliete suoraan mereen kerääjätestin aikana. Hyvin vähän tiedetään mereen palanneen lietteen vaikutuksista, mukaan lukien mitä metalleja ja prosessointiaineita saattaa sekoittua lietteeseen, onko se myrkyllistä ja mitä vaikutuksia sillä olisi erilaisiin meren eläimiin ja eliöihin, jotka elävät. valtameren kerrosten sisällä. Tällaisen lietevuodon tuntemattomat vaikutukset korostavat yhden alueen merkittäviä tietopuutteita olemassa olevat, mikä vaikuttaa poliittisten päättäjien kykyyn luoda tietoon perustuvia ympäristöperusteita ja kynnysarvoja DSM:lle.

Hallinto ja sääntely

Valtamerta ja merenpohjaa hallitsevat ensisijaisesti Yhdistyneiden Kansakuntien merioikeussopimus (UNCLOS), kansainvälinen sopimus, joka määrittää valtioiden ja valtameren välisen suhteen. UNCLOS:n mukaan jokaiselle maalle taataan lainkäyttövalta eli kansallinen valvonta ensimmäisten 200 meripeninkulman etäisyydellä rannikosta mereen - ja niiden sisältämien luonnonvarojen käyttöön ja suojeluun. UNCLOSin lisäksi kansainvälinen yhteisö suostui maaliskuussa 2023 historialliseen sopimukseen näiden alueiden hallinnosta kansallisen lainkäyttövallan ulkopuolella (kutsutaan avomeren sopimukseksi tai sopimukseksi kansallisen lainkäyttövallan ulkopuolella olevasta biologisesta monimuotoisuudesta "BBNJ").

Ensimmäisen 200 meripeninkulman ulkopuolella olevat alueet tunnetaan paremmin nimellä Areas Beyond National Jurisdiction ja niitä kutsutaan usein "avomeriksi". Merenpohjaa ja pohjamaata aavalla merellä, joka tunnetaan myös nimellä "alue", hallitsee erityisesti Kansainvälinen merenpohjaviranomainen (ISA), riippumaton UNCLOS-yleissopimuksen nojalla perustettu järjestö. 

ISA:n perustamisesta vuonna 1994 lähtien järjestön ja sen jäsenvaltioiden (jäsenvaltiot) tehtävänä on ollut luoda merenpohjan suojelua, tutkimista ja hyödyntämistä koskevia sääntöjä ja määräyksiä. Vaikka malminetsintä- ja tutkimusmääräykset ovat olemassa, kaivannaislouhintaa ja hyödyntämistä koskevien määräysten kehittäminen on jatkunut pitkään kiireettömänä. 

Tyynenmeren saarivaltio Nauru käynnisti kesäkuussa 2021 UNCLOS:n määräyksen, jonka Nauru uskoo edellyttävän kaivosmääräysten valmistumista heinäkuuhun 2023 mennessä tai kaupallisten kaivossopimusten hyväksymistä jopa ilman määräyksiä. monet ISA:n jäsenvaltiot ja tarkkailijat ovat puhuneet siitä, että tämä säännös (jota joskus kutsutaan "kahden vuoden säännöksi") ei velvoita ISA:ta antamaan lupaa kaivostoimintaan. 

Monet osavaltiot eivät katso olevansa sitoutuneita kaivostutkimukseen, pjulkisesti saatavilla olevat ehdotukset maaliskuun 2023 vuoropuheluun jossa maat keskustelivat kaivossopimuksen hyväksymiseen liittyvistä oikeuksistaan ​​ja velvollisuuksistaan. Siitä huolimatta TMC kertoo edelleen huolestuneille sijoittajille (niin myöhään 23. maaliskuuta 2023), että ISA:n on hyväksyttävä heidän kaivoshakemuksensa ja että ISA on valmis tekemään niin vuonna 2024.

Avoimuus, oikeus ja ihmisoikeudet

Tulevat kaivostyöläiset kertovat yleisölle, että hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi meidän on ryöstettävä maata tai merta usein DSM:n negatiivisten vaikutusten vertailu maanpäälliseen kaivostoimintaan. Ei ole viitteitä siitä, että DSM korvaisi maanpäällisen louhinnan. Itse asiassa on paljon todisteita siitä, ettei se olisi. Siksi DSM ei lieventäisi ihmisoikeuksiin ja ekosysteemiin liittyviä huolenaiheita maalla. 

Mitkään maanpäälliset kaivosyhtiöt eivät ole sopineet tai tarjonneet sulkea tai supistaa toimintaansa, jos joku muu ansaitsee rahaa kaivamalla mineraaleja merenpohjasta. ISA:n tilaama tutkimus totesi tämän DSM ei aiheuttaisi mineraalien ylituotantoa maailmanlaajuisesti. Tutkijat ovat väittäneet sen DSM voi päätyä pahentamaan maanpäällistä kaivostoimintaa ja sen monet ongelmat. Huolenaiheena on osittain se, että "pieni hintojen lasku" voi alentaa turvallisuus- ja ympäristöjohtamisstandardeja maapohjaisessa kaivostoiminnassa. Huolimatta kelluvasta julkisesta julkisivusta, jopa TMC myöntää (SEC:lle, mutta ei heidän verkkosivuillaan) "Ei ehkä myöskään voida lopullisesti sanoa, onko kyhmyjen keräämisen vaikutus globaaliin biologiseen monimuotoisuuteen vähemmän merkittävä kuin maalla tapahtuvan kaivostoiminnan arvioitu vaikutus."

UNCLOS:n mukaan merenpohja ja sen mineraalivarat ovat ihmiskunnan yhteinen perintöja kuulua maailmanlaajuiseen yhteisöön. Tämän seurauksena kansainvälinen yhteisö ja kaikki maailman valtamereen liittyvät ovat merenpohjan ja sitä hallitsevan sääntelyn sidosryhmiä. Merenpohjan ja sekä merenpohjan että mesolagisen alueen biologisen monimuotoisuuden mahdollinen tuhoaminen on suuri ihmisoikeus- ja elintarviketurvaongelma. Niin on osallisuuden puute ISA-prosessissa kaikille sidosryhmille, erityisesti alkuperäiskansojen äänille ja niille, joilla on kulttuuriyhteyksiä merenpohjaan, nuorisoa ja erilaisia ​​ympäristöjärjestöjä, mukaan lukien ympäristön ihmisoikeuksien puolustajat. 

DSM ehdottaa lisäriskejä aineelliselle ja aineelliselle UCH:lle ja saattaa tuhota historiallisia ja kulttuurisia kohteita, jotka ovat tärkeitä ihmisille ja kulttuuriryhmille ympäri maailmaa. Navigointireittejä, kadonneita laivanhylkyjä toisesta maailmansodasta ja Keskikäytävä, ja ihmisjäännökset ovat hajallaan valtameressä. Nämä esineet ovat osa yhteistä ihmishistoriaamme ja ovat vaarassa kadota ennen kuin ne löydetään sääntelemättömästä DSM:stä. 

Nuoret ja alkuperäiskansat ympäri maailmaa puhuvat suojellakseen syvää merenpohjaa kaivannaiselta hyväksikäytöltä. Sustainable Ocean Alliance on onnistuneesti sitonut nuorisojohtajia, ja Tyynenmeren saarten alkuperäiskansat ja paikalliset yhteisöt ovat korottamalla ääntään syvän valtameren suojelun tukena. Kansainvälisen merenpohjaviranomaisen 28. istunnossa maaliskuussa 2023 Tyynenmeren alkuperäiskansojen johtajat vaati alkuperäiskansojen ottamista mukaan keskusteluihin.

Vaatii moratoriota

YK:n vuoden 2022 valtamerikonferenssissa edistettiin voimakkaasti DSM:n moratoriota kansainvälisten johtajien kuten Emmanuel Macronin kanssa. puhelun tukena. Yritykset, kuten Google, BMW Group, Samsung SDI ja Patagonia, ovat allekirjoittaneet sopimuksen Maailman luonnonsäätiön lausunto moratorion tukeminen. Nämä yritykset sopivat, etteivät ne hanki mineraaleja syvästä valtamerestä, eivät rahoita DSM:ää ja sulkevat nämä mineraalit toimitusketjunsa ulkopuolelle. Tämä yritys- ja kehityssektorin moratorion vahva hyväksyntä osoittaa, että merenpohjassa olevien materiaalien käyttö akkuissa ja elektroniikassa on luopumassa. TMC on myöntänyt, että DSM ei ehkä ole edes kannattavaa, koska ne eivät pysty varmistamaan metallien laatua, ja niitä ei välttämättä tarvita niiden louhintaan mennessä.

DSM ei ole välttämätöntä fossiilisista polttoaineista luopumiseksi. Se ei ole järkevä ja kestävä investointi. Eikä se johda etujen tasapuoliseen jakautumiseen. DSM:n valtamereen jättämä jälki ei ole lyhyt. 

Ocean Foundation tekee yhteistyötä erilaisten kumppaneiden kanssa kokoushuoneista kokkoihin vastustaakseen vääriä kertomuksia DSM:stä. TOF tukee myös sidosryhmien osallistumisen lisäämistä keskustelun kaikilla tasoilla ja DSM:n moratoriota. ISA kokoontuu nyt maaliskuussa (seuraa harjoittelijaamme Maddie Warner Instagramissamme kun hän käsittelee kokouksia!) ja uudelleen heinäkuussa – ja ehkä lokakuussa 2023. Ja TOF on paikalla muiden sidosryhmien kanssa, jotka työskentelevät ihmiskunnan yhteisen perinnön suojelemiseksi.

Haluatko oppia lisää syvänmerenpohjan louhinnasta (DSM)?

Tutustu äskettäin päivitettyyn tutkimussivuumme aloittaaksesi.

Näytä sivu