Lionfish: kauniita Karibian ja itärannikon hyökkääjiä

Kirjailija: Laura Sesana

Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt CDN

Calvertin merimuseo Solomonsissa, Marylandissa, kouluttaa museokävijöitä vaarallisesti invasiivisista leijonakaloista, jotka uhkaavat Karibian vesiä ja riuttajärjestelmiä. Leijonakalat ovat kauniita ja eksoottisia, mutta invasiivisena lajina, joka ei ole kotoisin Atlantilta, niiden nopea lisääntyminen voi aiheuttaa suuria ympäristö- ja talousongelmia. Lionfishillä on pitkät myrkylliset piikit ja loistelias ulkonäkö, ja ne ovat kirkkaanvärisiä, ja niillä on dramaattisia faneja, jotka heijastavat myrkyllisiä piikkejä, jotka tekevät leijonakaloista helposti tunnistettavissa. Pterois-suvun jäsenet, tutkijat ovat tunnistaneet 10 erilaista leijonakalaa.

Eteläisellä Tyynellämerellä ja Intian valtamerellä kotoisin olevat leijonakalat kasvavat 15–15 tuumaa pituudeksi. Ne ovat aggressiivisia pienten kalojen, katkarapujen, rapujen ja muiden pienten meren elävien saalistajia, jotka elävät koralliriuttojen, kiviseinien ja laguunien lähellä. Leijonakalojen keskimääräinen elinikä on XNUMX–XNUMX vuotta, ja ne voivat lisääntyä kuukausittain ensimmäisen vuoden jälkeen. Vaikka leijonakalan pisto voi olla erittäin kivulias ja aiheuttaa hengitysvaikeuksia, pahoinvointia ja oksentelua, se on harvoin tappava ihmisille. Heidän myrkky sisältää yhdistelmän proteiinia, hermo-lihastoksiinia ja asetyylikoliinia, välittäjäainetta.

Kaksi leijonakalalajia, jotka eivät ole kotoisin Atlantin valtamerestä, ovat kukoistaneet Karibialla ja Yhdysvaltojen itärannikolla siinä määrin, että niitä pidetään nykyään invasiivisina lajeina. Useimmat tutkijat uskovat, että leijonakalat saapuivat alun perin Floridan rannikon vesille 1980-luvulla. Hurrikaani Andrew tuhosi vuonna 1992 Biscayne Bayn akvaarion ja päästi kuusi leijonakalaa avoveteen. Leijonakaloja on havaittu pohjoisessa aina Pohjois-Carolinaan ja etelään Venezuelaan asti, ja niiden levinneisyys näyttää laajentuvan. Vaikuttaa siltä, ​​että myös ilmastonmuutos voi olla osansa.

Leijonakaloilla on hyvin vähän tunnettuja luonnollisia petoeläimiä, mikä on yksi tärkeimmistä syistä, miksi niistä on tullut suuri ongelma joillakin itärannikon ja Karibian alueilla. Calvertin merimuseot toivovat voivansa kouluttaa kävijöitä tästä invasiivisesta saalistajasta, joka uhkaa lämpimissä vesissämme eläviä kaloja, ja kuinka nämä lämpenevät vedet auttavat leijonakaloja menestymään.

"Muunnamme viestimme uudelleen siten, että se sisältää ilmastonmuutoksen vaikutukset ja mahdolliset vaikutukset, joka on yksi johtavista uhkista maailman ekosysteemiemme tulevaisuuden kestävyydelle", selittää David Moyer, suistobiologian kuraattori. Calvertin merimuseo paikassa Solomons, MD.

"Leijonakalat tunkeutuvat Länsi-Atlantin valtamerelle. Kesäisin ne kulkevat pohjoiseen New Yorkiin asti, ilmeisesti kuljetettuina Marylandin offshore-meriympäristön läpi. Kun ilmastonmuutos nostaa meriveden lämpötiloja alueellemme ja kun merenpinnan nousu jatkaa tunkeutumista Marylandin rannikon mataloihin, leijonakalojen mahdollisuus vakiintua vesillemme kasvaa”, Moyer kirjoitti äskettäisessä sähköpostissa.

Leijonakalakannat kasvavat nopeasti näillä alueilla. The Kansalliset rannikkomeritieteen keskukset (NCCOS) arvioi, että joillakin vesillä leijonakalojen tiheys on ylittänyt monet kotoperäiset lajit. Useissa hot spoteissa on yli 1,000 leijonakalaa hehtaarilla.

Tutkijat eivät tiedä tarkalleen, kuinka leijonakalojen kasvavat populaatiot vaikuttavat alkuperäisiin kalakantoihin ja kaupalliseen kalastukseen. He tietävät kuitenkin, että vierailla lajeilla voi olla vakava vaikutus alkuperäisiin ekosysteemeihin ja paikallisiin kalastustalouksiin. Tiedetään myös, että leijonakalat saalistavat snapperia ja ryyppää, kahta kaupallisesti tärkeää lajia.

National Oceanic and Atmospheric Administrationin mukaan (NOAA), leijonakalat voivat aiheuttaa vakavia vahinkoja riuttayhteisöille häiritsemällä tiettyjen ekosysteemien herkkää tasapainoa. Huippupetoeläiminä leijonakalat voivat vähentää saaliiden määrää ja kilpailla kotoperäisten riuttapetoeläinten kanssa ja ottaa myöhemmin heidän roolinsa.

Tutkijat raportoivat, että leijonakalojen käyttöönotto joillakin alueilla vähentää kotoperäisten riuttakalalajien selviytymisastetta 80 prosentilla. Yhdysvaltain liittovaltion vesihaittojen lajien työryhmä (ANS).

Alueilla, joilla leijonakalojen populaatiot ovat tulossa ongelmaksi, on toteutettu useita valvontatoimenpiteitä niiden kulutuksen rohkaisemisesta (leijonakalat ovat turvallisia syödä, jos ne on valmistettu oikein) kalastuskilpailujen sponsorointiin ja sukeltajien tappamiseen leijonakalojen sallimisesta meren suojelualueilla. Sukeltajia ja kalastajia rohkaistaan ​​ilmoittamaan leijonakalojen havainnoista, ja sukellusjohtajia rohkaistaan ​​poistamaan kalat mahdollisuuksien mukaan.

Kuitenkaan ei ole todennäköistä, että leijonakalat hävitettäisiin kokonaan alueelta, jonne ne ovat perustaneet kannan. NOAA, koska valvontatoimenpiteet ovat todennäköisesti liian kalliita tai monimutkaisia. NOAA ennustaa, että leijonakalojen määrä Atlantilla todennäköisesti kasvaa.

Tutkijat suosittelevat leijonakalapopulaatioiden seurantaa, lisää tutkimusta, yleisön valistamista ja säännösten luomista ei-kotoperäisten meren lajien vapauttamiseksi keinona hidastaa leijonakalojen ja muiden invasiivisten lajien leviämistä.

Useat tutkijat ja virastot painottavat koulutusta. "Nykyaikaiset invasiivisten lajien ongelmat liittyvät melkein aina ihmisen toimintaan", David Moyer sanoo. "Vaikka ihminen on jo edistänyt merkittävästi kaikenlaisten organismien uudelleenjakautumista eri puolilla maailmaa, ekologiset hyökkäykset eivät ole vielä ohi, ja uusia haitallisia lajeja voi tulla joka päivä."

Pyrkiessään kouluttamaan yleisöä DC-alueella ja kiitos avokätisen lahjoituksen Estuarin biologian osastolle, Calvertin merimuseo Solomons, MD esittelee lionfish-akvaarion Eco-Invaders-osastoonsa Estuariumin tulevien kunnostustöiden jälkeen.

"Tiedon lisääminen alueemme nykyisistä ja tulevista ekologisista hyökkääjistä kouluttaa vieraamme siitä, kuinka invasiiviset lajit tuodaan ja leviävät", Moyer sanoi sähköpostissa Eco-Invaders-näyttelyn tulevista kunnostuksista. ”Tämän aseistettuna toivottavasti useammat ihmiset tulevat tietoisiksi siitä, miten heidän oma toimintansa ja valinnansa voivat vaikuttaa ympäristöönsä. Tämän tiedon jakaminen voi auttaa vähentämään tulevia ei-toivottuja julkaisuja."

Laura Sesana on kirjailija ja DC, MD asianajaja. Seuraa häntä Facebookissa, Twitterissä @lasesana ja Google+.