Katse taaksepäin: Blue Learning ja Green Living

Kirjoittaja: Alexandra Kirby, viestintäharjoittelija, The Ocean Foundation

Kun lähdin Shoals Marine Laboratoryon 29. kesäkuuta 2014, en tiennyt, mihin olin ryhtymässä. Olen kotoisin New Yorkin osavaltion yläosasta, pääaineenani viestintä Cornellin yliopistossa, ja voin rehellisesti sanoa, että elämässäni on yleisempää nähdä avoimia peltoja laiduntavien lehmien kanssa kuin meren näkemistä valtameren rannalla. Siitä huolimatta huomasin olevani matkalla Appledoren saari, suurin Isles of Shoalsin saariston yhdeksästä saaresta, kuusi mailia Mainen rannikosta, jotta saat tietoa merinisäkkäistä. Saatat ihmetellä, miksi viestintäpäällikkö New Yorkin osavaltiosta olisi kiinnostunut viettämään kaksi viikkoa merinisäkkäiden oppimiseen. No, tässä on yksinkertainen vastaus: olen oppinut rakastamaan merta ja ymmärtämään, kuinka tärkeää valtamerten suojelu todella on. Tiedän, että minulla on keinoja edetä, mutta pikkuhiljaa olen alkanut oppia enemmän ja enemmän valtamerten suojelusta ja tiedeviestinnästä.

Olen menossa polkua, jossa huomaan yhdistäväni viestintä- ja kirjoittamistietoni rakkauteni meren elämää ja valtamerien suojelua kohtaan. Monet ihmiset, mahdollisesti jopa sinä mukaan lukien, saattavat hyvinkin kyseenalaistaa, kuinka joku minun kaltaiseni voi rakastaa merta, kun en ole ollut alttiina monille eri meren elämän ja tapahtumien näkökulmille. No, voin kertoa kuinka. Huomasin lukevani kirjoja ja artikkeleita valtameristä ja merinisäkkäistä. Löysin etsiväni Internetistä ajankohtaisia ​​tapahtumia ja valtameren ongelmia. Ja huomasin käyttäväni sosiaalista mediaa hakeakseni tietoja valtamertensuojelujärjestöiltä, ​​kuten The Ocean Foundation, ja valtion järjestöiltä, ​​kuten NOAA. Minulla ei ollut pääsyä fyysiseen valtamereen, joten opin siitä saatavilla olevien resurssien avulla (kaikki ne ovat esimerkkejä tiedeviestinnästä).

Lähetettyään Cornellin meribiologian professoria huolestani kirjoittamisen yhdistämisestä valtamerten suojeluun, hän vakuutti minulle, että valtamerten suojelusta tiedottamiselle on ehdottomasti olemassa markkinarako. Itse asiassa hän kertoi minulle, että sitä tarvitaan suuresti. Tämän kuuleminen vahvisti haluni keskittyä valtamerten suojeluviestintään. Minulla oli viestintä- ja kirjoitustietoa, mutta tiesin tarvitsevani todellista meribiologian kokemusta. Joten pakkasin laukuni ja suuntasin Mainenlahdelle.

Appledore Island oli erilainen kuin mikään saari, jolla olen koskaan käynyt. Pinnalla sen harvat mukavuudet näyttivät alikehittyneeltä ja yksinkertaiselta. Kuitenkin, kun opit ymmärtämään teknologian syvyyden kestävän saaren saavuttamiseksi, et luulisi sitä niin yksinkertaiseksi. Shoals tuottaa omaa sähköä käyttämällä tuuli-, aurinko- ja dieselvoimalla tuotettua sähköä. Jotta voit seurata polkua kohti kestävää elämäntapaa, ylläpidetään jäteveden käsittelyjärjestelmiä, makean ja suolaisen veden jakelua sekä SCUBA-kompressoria.

Kestävä elämäntapa ei ole Shoalsin ainoa plussa. Itse asiassa uskon, että luokilla on vielä enemmän tarjottavaa. Osallistuin Johdatus merinisäkäsbiologiaan -luokkaan, jonka opetti tri Nadine Lysiak Woods Hole Oceanographic Institute. Kurssin tarkoituksena oli opettaa oppilaille merinisäkkäiden biologiaa keskittyen valaisiin ja hylkeisiin Mainenlahdella. Heti ensimmäisenä päivänä koko luokka osallistui harmaahylkeen ja kirjohylkeen seurantatutkimukseen. Pystyimme suorittamaan runsauslaskennan ja yksittäisten hylkeiden kuvallisen henkilötodistuksen otettuaan kuvia siirtokunnan nostopaikoista. Tämän kokemuksen jälkeen minulla oli erittäin suuria toiveita muun luokan suhteen; enkä ollut pettynyt.

Luokassa (kyllä, emme olleet ulkona katsomassa hylkeitä koko päivän) käsittelimme monenlaisia ​​aiheita, kuten taksonomiaa ja lajien monimuotoisuutta, morfologisia ja fysiologisia mukautuksia elämään valtameressä, ravinnonhakuekologiaa ja -käyttäytymistä, lisääntymiskiertoa, bioakustiikkaa, antropogeeniset vuorovaikutukset ja uhanalaisten merinisäkäslajien hallinta.

Opin merinisäkkäistä ja Isles of Shoalsista enemmän kuin olin koskaan toivonut. Kävimme Smuttynosen saari, ja jätti suuria tarinoita merirosvomurhista, jotka tapahtuivat saarella ei liian kauan sitten. Heti seuraavana päivänä ryhdyimme suorittamaan grönlanninhylkeen ruumiinavaus. Ja vaikka linnut eivät ole merinisäkkäitä, opin lokeista hieman enemmän kuin toivoin, sillä saarella vaelsi paljon suojaavia äitejä ja kömpelöitä poikasia. Tärkein opetus oli, ettei koskaan päästä liian lähelle (opin kovalla tavalla – aggressiiviset ja liian puolustautuvat äidit kakkasivat minua monta kertaa).

Shoals Marine Laboratory tarjosi minulle poikkeuksellisen mahdollisuuden tutkia merta ja merkittäviä merieläimiä, jotka kutsuvat sitä kodiksi. Kahden viikon Appledoressa eläminen avasi silmäni uudelle elämäntavalle, jota ruokkii intohimo parantaa merta ja ympäristöä. Appledoressa ollessani sain kokea aitoa tutkimusta ja todellista kenttäkokemusta. Opin suuren määrän yksityiskohtia merinisäkkäistä ja Isles of Shoalsista ja näin vilauksen merelliseen maailmaan, mutta ajattelin myös jatkuvasti viestintäjuuriani. Shoals on nyt antanut minulle suuria toiveita siitä, että viestintä ja sosiaalinen media ovat tehokkaita työkaluja, joita voidaan hyödyntää suuren yleisön tavoittamiseksi ja yleisön pinnallisen ymmärryksen parantamiseksi valtamerestä ja sen ongelmista.

On turvallista sanoa, että en lähtenyt Appledore Islandilta tyhjin käsin. Lähdin aivot täynnä tietoa merinisäkkäistä, varmuus siitä, että viestintä ja meritiede voidaan yhdistää, ja tietysti lokkien ulosteet olkapäälläni (ainakin onnea!).