Toivon menettäminen. Vaquitan menettäminen

Mark J. Spalding, presidentti

Groundhog Day taas kerran

Tänä viikonloppuna kuulin, että Vaquita pyöriäinen on uhanalainen, kriisissä ja tarvitsee kipeästi välitöntä suojelua. Valitettavasti tämä on sama lausunto, joka voidaan tehdä ja on tehty joka vuosi 1980-luvun puolivälistä lähtien, jolloin aloitin työskentelyn Baja Californiassa.

Kyllä, lähes 30 vuoden ajan olemme tienneet Vaquitan asemasta. Olemme tienneet, mitkä suurimmat uhat Vaquitan selviytymiselle ovat. Jo kansainvälisten sopimusten tasolla olemme tienneet, mitä todella on tehtävä sukupuuttoon estämiseksi.

Yhdysvaltain merinisäkäskomissio on useiden vuosien ajan pitänyt Vaquitaa todennäköisimpänä sukupuuttoon kuolevana merinisäkkäänä ja omistanut aikaa, energiaa ja resursseja sen säilyttämisen ja suojelun puolesta. Merkittävä ääni kyseisessä toimikunnassa oli sen päällikkö Tim Ragen, joka on sittemmin jäänyt eläkkeelle. Vuonna 2007 olin ohjaajana Pohjois-Amerikan ympäristöyhteistyökomission Pohjois-Amerikan suojelutoimintasuunnitelmassa Vaquitalle, jossa kaikki kolme Pohjois-Amerikan hallitusta sopivat työskentelevänsä uhkien torjumiseksi nopeasti. Vuonna 2009 olimme Chris Johnsonin dokumenttielokuvan, nimeltä The, suuri tukija “Viimeinen mahdollisuus aavikon pyöriäiselle.”  Tämä elokuva sisälsi kaikkien aikojen ensimmäisen videokuvauksen tästä vaikeasta eläimestä.

Hitaasti kasvava Vaquita löydettiin ensimmäisen kerran luista ja ruhoista 1950-luvulla. Sen ulkoista morfologiaa kuvattiin vasta 1980-luvulla, jolloin Vaquita alkoi ilmestyä kalastajien verkoissa. Kalastajat etsivät eväkaloja, katkarapuja ja viime aikoina uhanalaista Totoabaa. Vaquita ei ole iso pyöriäinen, yleensä reilusti alle 4 jalkaa pitkä, ja se on kotoisin Kalifornianlahden pohjoisosasta, sen ainoasta elinympäristöstä. Totoaba-kala on Kalifornianlahdella ainutlaatuinen merikala, jonka rakkoja halutaan vastata Aasian markkinoiden kysyntään kaupan laittomuudesta huolimatta. Tämä kysyntä alkoi sen jälkeen, kun hyvin samanlainen Kiinasta kotoisin oleva kala kuoli sukupuuttoon liikakalastuksen vuoksi.

Yhdysvallat on Kalifornianlahden pohjoisosan katkarapukalastuksen päämarkkina-alue. Katkaravut, kuten eväkalat ja uhanalainen Totoaba, pyydetään verkkojen avulla. Valitettavasti Vaquita on yksi satunnaisista uhreista, "sivusaaliista", joka pyydetään pyydysten mukana. Vaquitalla on tapana tarttua rintaevään ja kiertyä päästäkseen ulos – vain sotkeutuakseen entisestään. On pieni lohdutus tietää, että he näyttävät kuolevan nopeasti sokkiin kuin hitaaseen, tuskalliseen tukehtumiseen.

Vaquitalla on pieni määrätty turvapaikka Cortezin meren ylemmällä lahdella. Sen elinympäristö on hieman suurempi ja sen koko elinympäristö valitettavasti osuu suureen katkarapu-, eväkalastus- ja laittomaan totoabakalastukseen. Ja tietenkään katkaravut, Totoaba tai Vaquita eivät voi lukea karttaa tai tietää, missä uhkat piilevät. Mutta ihmiset voivat ja pitää.

Perjantaina kuudennessa vuosijuhlamme Etelä-Kalifornian merinisäkästyöpaja, siellä oli paneeli, jossa keskusteltiin Vaquitan nykytilasta. Lopputulos on traaginen ja surullinen. Ja asianosaisten vastaus on edelleen järkyttävä ja riittämätön – ja se on vastoin tiedettä, maalaisjärkeä ja todellisia luonnonsuojeluperiaatteita.

Olimme jo vuonna 1997 äärimmäisen huolissamme pyöriäisen kannan pienestä koosta ja sen vähenemisnopeudesta. Tuolloin ihmisiä oli arviolta 567. Aika pelastaa Vaquita oli silloin – verkkojen käytön täydellinen kielto ja vaihtoehtoisten toimeentulomuotojen ja strategioiden edistäminen olisi saattanut pelastaa Vaquitan ja vakauttaa kalastusyhteisöt. Valitettavasti suojeluyhteisöllä tai sääntelijöillä ei ollut tahtoa "vain sanoa ei" ja suojella pyöriäisen elinympäristöä.

Barbara Taylor, Jay Harlow ja muut NOAA-virkailijat ovat työskennelleet kovasti tehdäkseen Vaquita-tietoihimme liittyvästä tieteestä vankkaa ja vastustamatonta. He jopa vakuuttivat molemmat hallitukset sallimaan NOAA:n tutkimusaluksen viettää aikaa Persianlahden yläosassa käyttämällä big eye -tekniikkaa valokuvatakseen ja laskeakseen eläimen runsautta (tai sen puutetta). Barbara Taylor kutsuttiin myös ja sen annettiin palvella Meksikon presidentin komiteassa, joka koski kyseisen hallituksen Vaquitan elvytyssuunnitelmaa.

Kesäkuussa 2013 Meksikon hallitus julkaisi sääntelystandardin numero 002, jossa määrättiin ajoverkkojen poistaminen kalastuksesta. Tämä oli tarkoitus tehdä noin 1/3 vuodessa kolmen vuoden aikana. Tämä ei ole toteutunut ja on myöhässä aikataulusta. Lisäksi tutkijat olivat sen sijaan ehdottaneet kaiken kalastuksen täydellistä sulkemista Vaquitan elinympäristössä mahdollisimman pian.

Valitettavasti sekä nykyisessä US Marine Mammal Commissionissa että tietyissä Meksikon luonnonsuojelujohtajissa on nopeutunut sitoutuminen strategiaan, joka saattoi toimia 30 vuotta sitten, mutta nykyään se on lähes naurettavaa riittämättömyytensä vuoksi. Vaihtoehtoisten pyydysten kehittämiseen on omistettu tuhansia dollareita ja liian monta vuotta, jotta kalastus ei häiriintyisi. Sano vain "ei" ei ole ollut vaihtoehto - ei ainakaan köyhän Vaquitan puolesta. Sen sijaan Yhdysvaltain merinisäkäskomission uusi johto omaksuu "taloudellisten kannustimien strategian", joka on osoittautunut tehottomaksi jokaisessa suuressa tutkimuksessa – viimeksi Maailmanpankin raportissa "Mieli, yhteiskunta ja käyttäytyminen".

Vaikka tällaista "Vaquita-turvallisten katkarapujen" brändäystä yritettäisiin parempien varusteiden avulla, tiedämme, että tällaisten ponnistelujen toteuttaminen ja kalastajien täysin omaksuminen kestää vuosia, ja niillä voi olla omia tahattomia seurauksiaan muihin lajeihin. Tällä hetkellä Vaquitalla on kuukausia, ei vuosia. Jo vuoden 2007 suunnitelmamme valmistumiseen mennessä 58 % populaatiosta oli menetetty, joten jäljelle jäi 245 yksilöä. Nykyään kannan arvioidaan olevan 97 yksilöä. Vaquitan luonnollinen väestönkasvu on vain noin 3 prosenttia vuodessa. Ja tämän kompensoi ihmisen toiminnasta johtuva ikävä laskuvauhti, jonka arvioidaan olevan 18.5 prosenttia.

Meksikon 23. joulukuuta 2014 annetussa sääntelyvaikutuslausunnossa ehdotetaan verkkokalastuksen kieltämistä alueella vain kahdeksi vuodeksi, täysi korvaus kalastajille menetetyistä tuloista, yhteisön täytäntöönpano ja toivo, että Vaquitan määrä lisääntyy. 24 kuukauden sisällä. Tämä lausunto on luonnos hallituksen toimille, joka on avoin yleisölle, joten meillä ei ole aavistustakaan, hyväksyykö Meksikon hallitus sen vai ei.

Valitettavasti laittoman Totoaban kalastuksen talous voi tuhota minkä tahansa suunnitelman, jopa pöydällä olevat heikot. On perusteltuja raportteja että Meksikon huumekartellit osallistuvat Totoaban kalastukseen kalarakkojen viennissä Kiinaan. Sitä on jopa kutsuttu "Crack kokaiini kalasta" koska Totoaba-rakot myydään jopa 8500 dollarilla kilolta; ja itse kalat maksavat 10,000 20,000 - XNUMX XNUMX dollaria Kiinassa.

Vaikka se hyväksyttäisiin, ei ole selvää, että sulkeminen riittää. Jotta se olisi edes vähäistä tehokasta, täytäntöönpanon on oltava merkittävää ja tarkoituksenmukaista. Kartellien osallisuuden vuoksi täytäntöönpanon on luultavasti oltava Meksikon laivaston toimesta. Ja Meksikon laivastolla on oltava tahto kieltää ja takavarikoida veneitä ja kalastusvälineitä kalastajilta, jotka saattavat olla muiden armoilla. Jokaisen kalan korkean arvon vuoksi kaikkien valvojien turvallisuus ja rehellisyys joutuisivat kuitenkin äärimmäisen koetukselle. Silti on epätodennäköistä, että Meksikon hallitus toivoisi ulkopuolista apua.

Ja suoraan sanottuna Yhdysvallat on aivan yhtä syyllinen laittomaan kauppaan. Olemme kieltäneet tarpeeksi laitonta Totoabaa (tai niiden rakkoja) Yhdysvaltain ja Meksikon rajalla ja muualla Kaliforniassa tietääksemme, että LAX tai muut suuret lentokentät ovat todennäköisesti jälleenlaivauspaikkoja. On ryhdyttävä toimiin sen varmistamiseksi, että Kiinan hallitus ei ole sekaantunut tämän laittomasti korjatun tuotteen maahantuontiin. Tämä tarkoittaa ongelman viemistä Kiinan kanssa käytävien kauppaneuvottelujen tasolle ja sen määrittämistä, missä verkossa on aukkoja, joiden läpi kauppa liukuu.

Meidän tulee ryhtyä näihin toimiin Vaquitasta ja sen todennäköisestä sukupuuttoon huolimatta – ainakin uhanalaisen Totoaban puolesta ja kulttuurin puolesta, jolla hillitään ja vähennetään villieläinten, ihmisten ja tavaroiden laitonta kauppaa. Myönnän, että olen särkynyt siitä, että kollektiivisesti emme pystyneet toteuttamaan sitä, mitä tiesimme tämän ainutlaatuisen merinisäkkään tarpeista vuosikymmeniä sitten, jolloin meillä oli mahdollisuus ja taloudelliset ja poliittiset paineet olivat vähemmän kovat.

Olen hämmästynyt, että joku pitää kiinni ajatuksesta, että voimme kehittää "Vaquita-turvallisia katkarapuja" -strategian, kun jäljellä on vain 97 yksilöä. Olen järkyttynyt siitä, että Pohjois-Amerikka saattoi päästää lajin niin lähelle sukupuuttoa kaiken tieteen ja tiedon ollessa käsissämme, ja äskettäinen esimerkki Baiji-delfiinistä opastaa meitä. Haluan olla toiveikas, että köyhät kalastajaperheet saavat tarvitsemansa tuen korvata katkarapu- ja eväkalastustulot. Haluan olla toiveikas, että teemme kaikki keinot sulkeaksemme verkkokalastuksen ja pakottaaksemme sen kartelleja vastaan. Haluan uskoa, että voimme.

Avainkuva Barb Taylorin luvalla