Merenkulun edistäminen ei ole vain tutkijoille: entisen harjoittelijan näkökulma

Kirjailija: Kate Maude
Suurimman osan lapsuudestani unelmoin valtamerestä. Varttuessani pienessä Chicagon esikaupunkialueella perhematkoja rannikolle tapahtui vain kahden tai kolmen vuoden välein, mutta hyppäsin jokaiseen tilaisuuteen oppiakseni lisää meriympäristöstä. Järkyttävät kuvat syvänmeren olennoista ja koralliriuttojen upea monimuotoisuus, joihin törmäsin kirjoissa ja akvaarioissa, hämmästyttivät nuorta mieltäni ja saivat minut kahdeksanvuotiaana ilmoittamaan aikomukseni tulla meribiologiksi kaikille niille, jotka haluaisivat kuunnella.

Vaikka haluaisin sanoa, että lapsellinen julistukseni tulevasta urastani toteutui, en ole meribiologi. Olen kuitenkin seuraavaksi paras asia: meren puolestapuhuja. Vaikka en ole virallinen arvonimen tai kokopäivätyöni (tällä hetkellä se olisi reppumatkailija), pidän valtamerien edunvalvontatyötäni tärkeimpiä ja palkitsevimpia hankkeitani, ja haluan kiittää Ocean Foundationia siitä, että se antoi minulle menestyvän asianajajan edellyttämät tiedot.

Yliopistossa heiluin pääaineiden välillä jonkin aikaa ennen kuin päädyin suorittamaan maantieteen ja ympäristötieteen tutkinnon. Vuonna 2009 opiskelin ulkomailla lukukauden Uudessa-Seelannissa. Kun valitsin luokkaani lukukaudelle, tartuin tilaisuuteen ilmoittautua meribiologian kurssille. Puhdas ilo, jonka sain tarkastelemalla ilmastonmuutoksen vaikutuksia vuorovesivyöhykkeisiin käsitteleviä tieteellisiä artikkeleita ja tutkiessani vuorovesialueita meren elämän varalta, auttoi vahvistamaan haluani osallistua meriasioihin, ja aloin etsiä työtä seuraavalle vuodelle, joka anna minun jatkaa kiinnostustani mereen. Syksyllä 2009 huomasin työskenteleväni The Ocean Foundationissa tutkimusharjoittelijana.

Aikani Ocean Foundationissa antoi minulle mahdollisuuden tutkia valtamerten suojelun maailmaa ja oppia erilaisista tavoista, joilla tutkijat, organisaatiot, kouluttajat ja yksilöt työskentelevät edistääkseen meriympäristöjen suojelua ja kunnostamista. Tajusin nopeasti, että valtameren suojeleminen ei vaatinut minulta meribiologia, vain huolestunutta, ennakoivaa kansalaista. Aloin löytää tapoja sisällyttää meren suojelu koulutehtäviini ja jokapäiväiseen elämääni. Kirjoitin tutkimuspaperin arvokkaiden korallien asemasta luonnonsuojelubiologian kurssilleni merenelävien kulutukseni muuttamiseen. Ocean Foundationissa saamani tiedot antoivat minulle mahdollisuuden olla tunnollisempi kansalainen.

Valmistuttuani korkeakoulusta päätin ilmoittautua AmeriCorps-ohjelmaan länsirannikolla. Kymmenen kuukauden aikana 10 muun nuoren tiimin kanssa huomasin suorittavani vedenjakaja-alueen kunnostustöitä Oregonissa, työskennellessäni ympäristökasvattajana Sierra Nevadan vuoristossa, auttavani San Diego Countyn puiston ylläpidossa ja toiminnassa sekä aiheuttamassa katastrofia. valmistelusuunnitelma voittoa tavoittelemattomalle organisaatiolle Washingtonissa. Palkitsevan työn ja uskomattomien paikkojen yhdistelmä herätti kiinnostukseni yhdyskuntapalveluun ja antoi minulle mahdollisuuden puhua valtamerten suojelusta monissa eri yhteyksissä ihmisjoukoille, jotka eivät ehkä normaalisti ajattele valtamerten suojelua vastuullaan.

AmeriCorps-tiimini palveluoppimiskoordinaattorina järjestin myös vierailuja tiedemuseoihin, joissa oli näyttelyitä valtameriekologiasta, ja järjestin dokumenttielokuvien katseluja ja keskusteluja, mukaan lukien The End of the Line -elokuva, jonka katsoin ensimmäisen kerran osana työtäni Ocean Foundation. Välitin kirjan Neljä kalaa tiimitovereilleni ja käsittelin valtamerten terveyden merkitystä Oregonin vedenjakajatyöpäivillemme ja Sierra Nevadan vuoristossa tekemällemme ympäristökasvatustyölle. Vaikka pääasiallisiin tehtäviini ei kuulunutkaan merensuojelun edistämistä, se oli helppo sisällyttää työhöni ja koin kohdeyleisöni vastaanottavan ja kiinnostuneena.

Vietettyään vuoden poissa Keski-Atlantilta, päätin palata alueelle ilmoittautuakseni toiseen AmeriCorps-ohjelmaan. Marylandin luonnonvaraministeriön ylläpitämä Maryland Conservation Corps tarjoaa eritaustaisille nuorille mahdollisuuden työskennellä Marylandin osavaltion puistossa kymmenen kuukauden ajan. Maryland Conservation Corpsin jäsenten suorittamista monista tehtävistä Chesapeake Bayn entisöinti- ja koulutustyötä pidetään usein kohokohtana. Maryland Conservation Corps -järjestön ansiosta pystyin samanaikaisesti oppimaan ja opettamaan yleisölle meriympäristön merkityksestä terveydelle, vauraudelle ja vaurauteen. Marylandin onnea. Vaikka työni ei keskittynyt pelkästään meren suojeluun, huomasin, että asemani antoi minulle erinomaisen alustan puolustaa kansakuntamme rannikkoresurssien suojelua.

Minulla on vielä päiviä, jolloin kaipaan palata lapsuuden unelmaani tulla meribiologiksi, mutta nyt ymmärrän, että minun ei tarvitse olla sellainen auttaakseni suojelemaan merta. Aikani The Ocean Foundationissa auttoi minua ymmärtämään, että valtameren puolesta puhuminen, vaikka tällaiset keskustelut olisivat epävirallisia tai olisivat vain osa työtäni, on paljon parempi kuin antaa tällaisten tilaisuuksien ohittaa. The Ocean Foundationin harjoittelu antoi minulle työkalut tulla valtameren puolestapuhujaksi kaikilla elämäni osa-alueilla, ja tiedän, että ihme, jonka saan tutkiessani uutta rannikkoa tai lukiessani viimeaikaisesta valtamerilöydöstä, pitää minut kannattamassa maailmamme vesillä tulevina vuosina.

Kate Maude työskenteli TOF-tutkijaharjoittelijana vuosina 2009 ja 2010 ja valmistui George Washington -yliopistosta toukokuussa 2010 ympäristötieteen ja maantieteen tutkinnoilla. Valmistuttuaan hän vietti kaksi vuotta AmeriCorpsin jäsenenä länsirannikolla ja Marylandissa. Hän palasi äskettäin kolmen kuukauden työstä vapaaehtoistyöntekijänä luomutiloilla Uudessa-Seelannissa ja asuu tällä hetkellä Chicagossa.