Jälkivaikutusten seuranta:

Seitsemän vuotta sitten surimme Deepwater Horizon -räjähdyksessä kuolleita 11 ihmistä ja katselimme kasvavassa kauhuissamme öljyvirtaa, joka valui Meksikonlahden syvyyksistä kohti maanosamme runsaimpia vesiä. Kuten tänään, oli kevät ja elämän monimuotoisuus oli erityisen rikasta.  

Atlantin tonnikala oli muuttanut sinne kutemaan ja oli parhaillaan kutukaudella. Pullonokkadelfiinit olivat synnyttäneet alkutalvella, joten sekä nuoret että vanhat paljastuivat erityisesti Bataria Bayssä, joka on yksi pahiten kärsineistä paikoista. Se oli ruskeiden pelikaanien pesimäaika. Terveitä, tuottavia osteririuttoja löytyi helposti. Katkarapuveneet olivat pyytämässä ruskeita ja muita katkarapuja. Muuttolinnut pysähtyivät kosteikolla matkalla kesän pesimäpaikoilleen. Ainutlaatuinen harvinaisten Bryde's (lausutaan Broo-dus) -valaiden populaatio, joka ruokkii Persianlahden syvyyksissä, ainoa ympärivuotinen paalivalas lahdella.  

Lopulta pelkästään öljytyn tonnikalan kumulatiivinen elinympäristö oli noin 3.1 miljoonaa neliökilometriä. Dr. Barbara Block Tag-A-Giantista ja Stanfordin yliopistosta sanoi: "Meksikonlahden tonnikalapopulaatio on kamppaillut jälleenrakentamisesta terveelle tasolle yli 30 vuoden ajan", Block sanoi. "Nämä kalat ovat geneettisesti ainutlaatuinen populaatio, ja siksi stressitekijöillä, kuten Deepwater Horizon -öljyvuotolla, vaikka ne ovat vähäisiä, niillä voi olla populaatiotason vaikutuksia. Meksikonlahden rekrytointia vuoden 2010 jälkeen on vaikea mitata, koska kalojen pääsy kaupalliseen kalastukseen, jossa seuranta tapahtuu, kestää kauan, joten olemme edelleen huolissamme.¹

NOAA on määrittänyt, että Meksikonlahdella on jäljellä alle 100 Bryde's-valasta. Vaikka ne on suojeltu merinisäkkäiden suojelulain nojalla, NOAA hakee lisäluetteloa uhanalaisten lajien lain nojalla Meksikonlahden Bryden valaille.

Huoli näyttää jatkuvan katkarapupopulaatioiden, osteririuttojen ja muiden kiinnostavien kaupallisten ja virkistyskäyttöön tarkoitettujen suolavesilajien elpymisestä. Meriruoho- ja suoalueiden "öljyytyminen" tappoi sedimentin, joka ankkuroi kasvillisuutta, jättäen alueet alttiiksi eroosiolle, mikä pahensi pitkäaikaista suuntausta. Pullonokkadelfiinien lisääntymisaste näyttää laskeneen rajusti – ja aikuisten delfiinien kuolleisuus näyttää olevan korkeampi. Lyhyesti sanottuna, seitsemän vuotta myöhemmin Meksikonlahti on edelleen elpymässä.

Persianlahden alueelle valuu satoja miljoonia dollareita BP:n maksamista sakoista ja siirtorahoista Persianlahden taloudellisten ja ympäristöarvojen palauttamiseksi. Tiedämme, että jatkuva seuranta on ratkaisevan tärkeää ymmärtääksemme tällaisten katastrofien kokonaisvaikutuksia ja ponnistelujamme järjestelmien palauttamiseksi. Paikalliset yhteisön johtajat ymmärtävät, että vaikka varojen virta on arvokasta ja se on auttanut paljon, Persianlahden ja sen järjestelmien täysi arvo ei ole sama kuin 7 vuotta sitten. Ja siksi meidän on oltava varovaisia ​​hyväksymästä kaikki pikakuvakkeet prosesseihin, jotka on luotu estämään tällaisten räjähdysten toistuminen. Ihmishenkien menetys ja pitkän aikavälin vaikutukset ihmis- ja meriyhteisöihin eivät ole muutamien miljoonien kustannuksella saavutetun lyhyen aikavälin taloudellisen hyödyn arvoisia.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30. syyskuuta 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/