"Ei isäni tiede": Alanna Mitchell ja minä keskustelemme teatterin ja muuttuvan valtameren voimasta

"Jos kaikki maalla kuolisi huomenna, kaikki meressä olisi hyvin. Mutta jos kaikki meressä kuolisi, myös kaikki maalla kuolisi."

ALANNA MITCHELL | PALKITTAVA KANADALAINEN TIETEJOURNALISTI

Alanna Mitchell seisoo pienellä mustalla alustalla liidulla piirretyn valkoisen ympyrän keskellä, jonka halkaisija on noin 14 jalkaa. Hänen takanaan on liitutaulu, jossa on suuri simpukka, liidunpala ja pyyhekumi. Hänen vasemmalla puolellaan lasikattoisella pöydällä on kannu etikkaa ja lasillinen vettä. 

Katson hiljaa muiden kuulijoiden kanssa istuen tuolilla Kennedy Centerin REACH-aukiolla. Heidän COAL + ICE -näyttelynsä, dokumentaarinen valokuvanäyttely, joka esittelee ilmastonmuutoksen syvää vaikutusta, peittää näyttämön ja lisää kerroksen aavemaisuutta yhden naisen näytelmään. Yhdellä projektorin valkokankaalla tuli kohisee avoimella kentällä. Toinen näyttö esittelee hidasta ja varmaa jääpesien tuhoamista Etelämantereella. Ja kaiken keskellä Alanna Mitchell seisoo ja kertoo tarinan siitä, kuinka hän huomasi, että valtameri sisältää kytkimen kaikkeen maan päällä olevaan elämään.

"En ole näyttelijä", Mitchell tunnustaa minulle vain kuusi tuntia ennen äänitarkistusten välissä. Seisomme yhden näyttelynäytön edessä. Hurrikaani Irman ote Saint Martinista vuonna 2017 virtaa takanamme, palmuja tärisee tuulessa ja autoja kaatuu tulvan alla. Se on jyrkkä kontrasti Mitchellin rauhalliselle ja optimistiselle käytökselle.

Todellisuudessa Mitchellin Merisairas: Maailman valtameri kriisissä sen ei koskaan pitänyt olla näytelmää. Mitchell aloitti uransa toimittajana. Hänen isänsä oli tiedemies, joka kertoi Kanadan preeriasta ja opetti Darwinin opintoja. Luonnollisesti Mitchell kiinnostui siitä, kuinka planeettamme järjestelmät toimivat.

"Aloin kirjoittaa maasta ja ilmakehästä, mutta olin unohtanut valtameren." Mitchell selittää. ”En vain tiennyt tarpeeksi ymmärtääkseni, että valtameri on kriittinen osa koko järjestelmää. Joten kun löysin sen, aloitin vain tämän vuosien matkan tutkijoiden kanssa siitä, mitä valtamerelle on tapahtunut." 

Tämä löytö sai Mitchellin kirjoittamaan kirjansa Merisairas vuonna 2010 valtameren muuttuneesta kemiasta. Kiertueella keskusteltuaan tutkimuksestaan ​​ja intohimostaan ​​kirjan takana hän törmäsi taiteelliseen johtajaan Franco Boni. "Ja hän sanoi, tiedätkö: 'Luulen, että voimme muuttaa sen näytelmäksi." 

Vuonna 2014 avustuksella Teatterikeskus, joka sijaitsee Torontossa, ja ohjaajat Franco Boni ja Ravi Jain, Merisairas, näytelmä käynnistettiin. Ja 22. maaliskuuta 2022, vuosien kiertueen jälkeen, Merisairas teki debyyttinsä Yhdysvalloissa Kennedy Center Washington DC: ssä. 

Kun seison Mitchellin rinnalla ja annan hänen rauhoittavan äänensä huutaa ylitseni – huolimatta näyttelynäytön hurrikaanista takanamme – ajattelen teatterin voimaa herättää toivoa jopa kaaoksen aikoina. 

"Se on uskomattoman intiimi taidemuoto, ja rakastan keskustelua, jonka se avaa, osittain sanattomana, minun ja yleisön välillä", Mitchell sanoo. ”Uskon taiteen voimaan muuttaa sydämiä ja mieliä, ja mielestäni näytelmäni antaa ihmisille kontekstia ymmärrykseen. Luulen, että se saattaa auttaa ihmisiä rakastumaan planeettaan."

REACH-aukiolla Mitchell muistuttaa meitä siitä, että valtameri on tärkein elämää ylläpitävä järjestelmämme. Kun valtameren peruskemia muuttuu, se on riski koko elämälle maan päällä. Hän kääntyy taululleen, kun Bob Dylanin "The Times They Are A-Changin'" kaikuu taustalla. Hän syövyttää numerosarjan kolmeen osaan oikealta vasemmalle ja merkitsee ne "Aika", "Hiili" ja "pH". Ensi silmäyksellä luvut ovat ylivoimaisia. Mutta kun Mitchell kääntyy takaisin selittääkseen, todellisuus on vielä ärsyttävämpi. 

”Vain 272 vuodessa olemme työntäneet planeetan elämää ylläpitävien järjestelmien kemian paikkoihin, joissa se ei ole ollut kymmeniin miljooniin vuosiin. Nykyään meillä on enemmän hiilidioksidia ilmakehässä kuin meillä on ollut ainakin 23 miljoonaan vuoteen… Ja nykyään valtameri on happamampi kuin se on ollut 65 miljoonaan vuoteen.” 

"Se on tuskallinen tosiasia", mainitsen Mitchellille hänen soundcheckissään, ja juuri näin Mitchell haluaa yleisönsä reagoivan. Hän muistaa lukeneensa ensimmäinen iso raportti valtamerten happamoitumisesta, julkaisi Royal Society of London vuonna 2005. 

"Se oli erittäin, hyvin uraauurtavaa. Kukaan ei tiennyt tästä”, Mitchell pysähtyy ja hymyilee pehmeästi. "Ihmiset eivät puhuneet siitä. Olin menossa tutkimusalukselta toiselle, ja nämä ovat todella merkittäviä tiedemiehiä, ja sanoisin: 'Tämän minä juuri löysin' ja he sanoisivat: '…Todella?'

Kuten Mitchell sanoo, tutkijat eivät koonneet valtameren tutkimuksen kaikkia puolia. Sen sijaan he tutkivat pieniä osia koko valtamerijärjestelmästä. He eivät vielä tienneet kuinka yhdistää nämä osat globaaliin ilmakehämme. 

Tänä päivänä valtamerten happamoitumista koskeva tiede on paljon suurempi osa kansainvälisiä keskusteluja ja hiilikysymyksen muotoilua. Ja toisin kuin 15 vuotta sitten, tiedemiehet tutkivat nyt olentoja niiden luonnollisissa ekosysteemeissä ja yhdistävät nämä löydöt satojen miljoonien vuosien takaisiin tapahtumiin – löytääkseen suuntauksia ja laukaisupisteitä aiemmista massasukupuutoista. 

Huono puoli? "Uskon, että olemme yhä enemmän tietoisia siitä, kuinka pieni ikkuna on, jotta voimme todella vaikuttaa ja antaa elämän sellaisena kuin sen tunnemme", Mitchell selittää. Hän mainitsee näytelmässään: "Tämä ei ole isäni tiedettä. Isäni aikana tiedemiehet tekivät koko uran tarkastellakseen yhtä eläintä selvittääkseen, kuinka monta vauvaa sillä on, mitä se syö ja kuinka se viettää talven. Se oli… levollista.”

Joten mitä voimme tehdä? 

"Toivo on prosessi. Se ei ole loppupiste."

ALANNA MITCHELL

"Laitan mielelläni ilmastotieteilijää Columbian yliopistosta, hänen nimensä on Kate Marvel", Mitchell pysähtyy hetkeksi muistaakseen. "Yksi seikoista, joita hän sanoi viimeisimmästä hallitustenvälisen ilmastopaneelin raporteista, on se, että on todella tärkeää pitää mielessäsi kaksi ideaa kerralla. Yksi on se, kuinka paljon on tehtävää. Mutta toinen on se, kuinka pitkälle olemme jo päässeet. Ja siihen olen tullut. Minulle toivo on prosessi. Se ei ole loppupiste."

Koko planeetan elämän historiassa tämä on epätavallista aikaa. Mutta Mitchellin mukaan tämä tarkoittaa vain sitä, että olemme ihmisen evoluution täydellisessä käännekohdassa, jossa meillä on "ihmeellinen haaste ja saamme selvittää, kuinka lähestyä sitä".

”Haluan ihmisten tietävän, mikä todella on vaakalaudalla ja mitä teemme. Koska luulen, että ihmiset unohtavat sen. Mutta mielestäni on myös tärkeää tietää, että peli ei ole vielä ohi. Meillä on vielä aikaa parantaa asioita, jos niin haluamme. Ja siellä teatteri ja taide tulevat esiin: uskon, että se on kulttuurinen impulssi, joka vie meidät sinne, missä meidän on mentävä."

Yhteisösäätiönä The Ocean Foundation tuntee omakohtaisesti haasteet, jotka liittyvät yleisen tietoisuuden lisäämiseen ylivoimaisista maailmanlaajuisista ongelmista ja tarjoaa samalla toivon ratkaisuja. Taiteilla on kriittinen rooli tieteen kääntämisessä yleisölle, joka saattaa saada tietoa jostakin asiasta ensimmäistä kertaa, ja Sea Sick tekee juuri niin. TOF on ylpeä voidessaan toimia hiilidioksidipäästöjä vähentävänä kumppanina Theatre Centerin kanssa tukeakseen rannikon elinympäristöjen suojelua ja ennallistamista.

Lisätietoja Sea Sickistä saat napsauttamalla tätä. Lue lisää Alanna Mitchellistä tätä.
Lisätietoja The Ocean Foundationin kansainvälisestä Ocean Acidification Initiativesta saat napsauttamalla tätä.