Ensimmäinen Capitol Hillin meriviikkoni

Kasvoin Baltimoren esikaupunkialueella, en koskaan viettänyt liikaa aikaa suurien vesistöjen äärellä. Kun oli kyse merestä, asenteeni, kuten useimmat ympärilläni olevat, oli poissa silmistä, poissa mielestä. Vaikka olin oppinut koulussa, kuinka valtameri, joka tarjoaa meille vettä ja ruokaa, oli vaarassa, ajatus ajan ja vaivan uhraamisesta valtameren pelastamiseksi tuskin tuntui kutsumukseltani. Ehkä tehtävä vain tuntui liian suurelta ja vieraalta. Sitä paitsi, mitä pikkuinen minä voisin tehdä sisämaatalossani Baltimoren esikaupunkialueella?

Muutaman ensimmäisen työpäiväni aikana The Ocean Foundationissa aloin ymmärtää, kuinka paljon olin aliarvioinut roolini valtameriin vaikuttavissa kysymyksissä. Osallistuessani vuotuiseen Capitol Hill Ocean Weekiin (CHOW) sain paremman käsityksen ihmisten ja meren välisestä suhteesta. Jokaisessa näkemässäni paneelikeskustelussa oli lääkäreitä, tutkijoita, päättäjiä ja muita asiantuntijoita, jotka kaikki kokoontuivat lisäämään tietoisuutta meren suojelusta. Jokaisen puhujan intohimo meriasioita kohtaan ja heidän halunsa saada muut mukaan toimimaan muuttivat rajusti näkemystäni siitä, miten suhtaudun valtamereen ja miten voin vaikuttaa siihen.

Osallistuminen March For the Ocean -tapahtumaan National Mall -ostoskeskuksessa

Kulttuuriyhteydet ja ympäristö -paneeli oli minulle erityisen kiehtova. Monica Barran (Antropologi, The Water Institute of the Gulf) ohjaama panelistit keskustelivat sosiaalisen kulttuurin integroinnista ja ympäristönsuojelutoimista sekä maapallon ja ihmisten välisestä symbioottisesta suhteesta. Yksi panelisteista, Kathryn MacCormick (Pamunkey Indian Reservation Living Shorelines -projektin koordinaattori) tarjosi oivalluksia, jotka resonoivat minuun voimakkaasti. MacCormick kuvaili kalojen tapaustutkimuksen avulla, kuinka läheisiä yhteyksiä Pamunkey-intiaaniheimon alkuperäiskansat ovat maahansa. MacCormickin mukaan kun kalat toimivat pyhänä ravinnonlähteenä ja osana ihmisten tapoja, tämä kulttuuri katoaa, kun kalat katoavat. Tämä selkeä side luonnon ja oman kulttuurin välillä muistutti minua hetkessä elämästä Kamerunissa. Kotikylässäni Oshiessa Kamerunissa "tornin planti" on tärkein kulttuuriruokamme. Plantainista ja hienoista mausteista valmistettu tornin planti sopii kaikkiin suuriin perhe- ja yhteisötapahtumiin. Kuunnellessani CHOW-paneelia en voinut olla ihmettelemättä: mitä tapahtuisi, jos yhteisöni ei enää pystyisi kasvattamaan jauhobanaania jatkuvan happosateen tai valuvien torjunta-aineiden vuoksi? Tuo suuri osa Oshien kulttuurista katoaisi yhtäkkiä. Häät, hautajaiset, vauvajuhlat, valmistujaiset, uuden päällikön ilmoittaminen menettäisivät nämä merkitykselliset perinteet. Minusta tuntuu vihdoin ymmärtäväni, että kulttuurin säilyttäminen tarkoittaa ympäristönsuojelua.

Cultural Connections and the Environment -paneeli CHOW 2018 -tapahtumassa

Pyrkivänä humanitaarisena pyrkimykseni on aina ollut tehdä jonain päivänä määrätietoinen ja pitkäkestoinen muutos maailmassa. Istuttuani Kulttuuriyhteydet ja ympäristö -paneelissa pohdin, voidaanko sellaista muutosta, johon pyrin, ja lähestymistapaani, jota käytän, pitää todella osallistavana. Panelisti Les Burke, JD, (Nuor Scientists in the Sea -järjestön perustaja) korosti voimakkaasti yhteisöllisyyden merkitystä kestävän menestyksen kannalta. Junior Scientists in the Sea sijaitsee Baltimoressa lähellä paikkaani, jossa olen kasvanut. Se antaa ihmisille eri sosioekonomisista taustoista tutustua vedenalaiseen maailmaan samalla kun he saavat kokemusta tieteestä, tekniikasta, tekniikasta ja matematiikasta (STEM). Tohtori Burke katsoi tämän organisaation menestyksen ansioksi sen ainutlaatuisen ruohonjuuritason osallistumisen, jolle se perustettiin. Korkeasta rikollisuudesta laajalle levinneisiin sosioekonomisiin eroihin ei ole mikään salaisuus, ettei Baltimorella ole suurinta mainetta – sen verran tiedän. Silti tohtori Burke yritti tietoisesti kuunnella lasten toiveita ja tarpeita ymmärtääkseen paremmin tässä yhteisössä kasvavien nuorten päivittäisiä todellisuutta. Luomalla aidon vuoropuhelun ja luottamuksen Baltimoren yhteisön kanssa Junior Scientists in the Sea kykeni saamaan lapset tehokkaammin mukaansa sukelluksen kautta ja opettamaan heille paitsi valtamerten elämästä myös arvokkaita elämäntaitoja, kuten tavoittelua, budjetointia ja ilmaisu taiteen kautta. Jos haluan luoda merkityksellistä muutosta, minun on oltava tietoinen siitä, etten käytä yhtenäistä lähestymistapaa, sillä jokaisella yhteisöllä on ainutlaatuinen historia, kulttuuri ja potentiaali.

Panelisti Les Burke, JD ja minä keskustelun jälkeen

Jokaisella ihmisellä tässä maailmassa on erilainen näkökulma sen mukaan, mistä he ovat kotoisin. Osallistuttuani ensimmäiseen CHOW-tapahtumaani, en vain tiedostanut rooliani meriongelmissa, kuten valtamerten happamoinnissa, sinisessä hiilessä ja koralliriuttojen valkaisussa, vaan myös ymmärtäen syvällisemmin monimuotoisen yhteisön ja ruohonjuuritason voimaa. tavoittaa. Olipa yleisösi perinteinen tai nykyaikainen, vanha tai nuori, yhteisen perustan löytäminen ihmisten sitouttamiseen on tehokkain tapa innostaa todellista muutosta. Kerran nuori tyttö hämärässä hänen mahdollisuuksistaan ​​muuttaa maailmaa, nyt tunnen olevani voimissani, että kyllä, pieni ol' minä pystyn rannalla tehdä muutoksia.