Valtameremme ja muovin tulevaisuus

Eurooppa Mark J. SpaldingElokuu 16, 2018

Heinäkuussa vietin neljä päivää The Klosters Forumissa, intiimissä pikkukaupungissa Sveitsin Alpeilla, joka edistää innovatiivisempaa yhteistyötä tuomalla yhteen häiritseviä ja inspiroivia mieliä vastaamaan joihinkin maailman kiireellisimmistä ympäristöhaasteista. Klostersin vieraanvaraiset isännät, kirkas vuoristoilma sekä artesaanitilan tapaamispaikan tuotteet ja juustot on suunniteltu mahdollistamaan harkittuja ja neutraaleja keskusteluja asiantuntijoiden kesken.

Tänä vuonna meistä seitsemänkymmentä kokoontui keskustelemaan muovin tulevaisuudesta maailmassamme, erityisesti siitä, kuinka voimme vähentää muovisaasteen aiheuttamia haittoja valtamerille. Kokoukseen osallistui ruohonjuuritason järjestöjen ja yliopistojen kemian laitosten sekä teollisuuden ja oikeustieteen asiantuntijoita. Mukana oli määrätietoisia muovin vastaisia kampanjoita ja intohimoisia yksilöitä, jotka pohtivat luovasti muovijätteen käsittelyä maailman köyhimmissä maissa.

Käytimme puolet ajastamme mihin ja puolet miten. Kuinka käsittelemme ongelmaa, johon suurin osa ihmiskunnasta vaikuttaa ja joka voi olla haitallista koko ihmiskunnalle?

Kuten useimmat meistä, ajattelin, että minulla oli melko hyvä käsitys valtameremme muovisaasteongelman laajuudesta. Luulin ymmärtäväni haasteen, joka liittyy siihen, ja seuraukset, jotka aiheutuvat siitä, että miljoonien kilojen roskaa sallitaan edelleen puhaltaa, ajautua tai pudota mereen. Ymmärsin, että Ocean Foundationin tehtävänä voisi olla paras jatkaa joidenkin erinomaisten olemassa olevien vaihtoehtojen tukemista, arvioida, pyrkiä luopumaan muovista ja tunnistaa aukkoja, jotka voisivat täyttää sitoutuneet henkilöt ympäri maailmaa.

Mutta kun olen keskustellut viikon ajan asiantuntijoiden kanssa valtamerten muovisaasteesta, ajatukseni on kehittynyt tuesta, analysoinnista ja hyvien hankkeiden rahoituksesta ohjaamisesta avunantajajoukollemme tarpeeseen lisätä ponnisteluihin uusi elementti. Meidän ei tarvitse vain vähentää muovijätettä, vaan meidän on vähennettävä riippuvuuttamme muovista yleisesti.

Muovi on hämmästyttävä aine. Monipuolinen polymeerivalikoima mahdollistaa hämmästyttävän laajan käyttötarkoituksen raajojen proteeseista autojen ja lentokoneiden osiin ja kevyisiin kertakäyttöisiin kuppeihin, pilleihin ja pusseihin. Pyysimme kemistejä kehittämään kestäviä, tiettyyn käyttöön soveltuvia ja kevyitä aineita alennettujen toimituskulujen vuoksi. Ja kemistit vastasivat. Elämäni aikana olemme siirtyneet lasista ja paperista muoviin melkein kaikissa ryhmätapaamisissa – niin paljon, että hiljattain järjestetyssä ympäristöelokuvien katselutilaisuudessa joku kysyi minulta, mitä joisimme, ellemme muovimukeja. Ehdotin lievästi, että viini- ja vesilasit voisivat toimia. "Lasi rikkoutuu. Paperi kastuu", hän vastasi. Äskettäin julkaistu New York Timesin artikkeli havainnollistaa kemistien menestyksen seurauksia:

1

Minulle Klosters-kokouksen poimintoja on parempi ymmärrys siitä, kuinka valtava haaste meillä on. Esimerkiksi yksittäiset polymeerit voivat olla sekä virallisesti elintarviketurvallisia että teknisesti kierrätettäviä. Mutta meillä ei ole todellista kierrätyskapasiteettia näille polymeereille useimmissa paikoissa (ja joissain tapauksissa ollenkaan). Lisäksi kokouksessa olleet tutkijat ja teollisuuden edustajat toivat esiin kysymyksen, että kun polymeerejä yhdistetään useiden elintarvikeongelmien ratkaisemiseksi kerralla (esim. salaatin hengittävyys ja tuoreus), ei yleensä tehdä lisäarviointia elintarviketurvallisuudesta tai yhdistelmän kierrätettävyys. Tai kuinka polymeeriseokset reagoivat pitkäaikaiseen altistumiseen auringonvalolle ja vedelle – sekä tuoreelle että suolaiselle. Ja kaikki polymeerit ovat erittäin hyviä kuljettamaan myrkkyjä ja vapauttamaan niitä. Ja tietysti on lisäuhka, että koska muovit valmistetaan öljystä ja kaasusta, ne päästävät kasvihuonekaasuja ajan myötä.

Yksi suuri haaste on se, kuinka paljon elinaikanani tuotetusta ja roskiin heitetystä muovista on edelleen maaperässämme, joissamme ja järvissämme sekä valtamerissä. Muovin virtauksen pysäyttäminen jokiin ja mereen on kiireellistä – vaikka jatkammekin tutkimalla mahdollisia, kustannustehokkaita tapoja poistaa muovia merestä aiheuttamatta lisähaittoja, meidän on lopetettava riippuvuutemme muovista kokonaan.

Nälkäinen Laysan Albatross -poika, Flickr/Duncan

Eräässä Klosters-keskustelussa keskityttiin siihen, pitääkö meidän luokitella yksittäisten muovien käyttöarvot ja verottaa vai kieltää ne vastaavasti. Esimerkiksi sairaalaympäristöissä ja suuren riskin tilanteissa (esimerkiksi koleraepidemiat) tarkoitetut kertakäyttöiset muovit saattavat saada erilaista käsittelyä kuin juhlakupit, muovipussit ja pillit. Yhteisöille tarjotaan vaihtoehtoja räätälöidä rakenne omien tarpeidensa mukaan – tietäen, että niiden on tasapainotettava kiinteän jätteen käsittelykustannukset ja kieltojen täytäntöönpanokustannukset. Rannikkokaupunki saattaa keskittyä kieltoihin vähentääkseen rantasiivouksen kustannuksia suoraan, ja toinen yhteisö voi keskittyä maksuihin, jotka vähentävät käyttöä ja tarjoavat rahoitusta siivous- tai kunnostustarkoituksiin.

Lainsäädäntöstrategiaan – olipa se rakenteeltaan kuinka tahansa – on sisällettävä sekä parempaa jätehuoltoa edistäviä kannustimia että asianmukaisten teknologioiden kehittämistä kierrätettävyyden parantamiseksi realistisessa mittakaavassa. Se tarkoittaa monenlaisten muovien tuotannon säätelyä ja kannustimia kehittää yhä enemmän kierrätettäviä ja uudelleenkäytettäviä polymeerejä. Ja näiden lainsäädännöllisten rajoitusten ja kannustimien pikainen saaminen käyttöön on erittäin tärkeää, koska teollisuus suunnittelee nelinkertaistavansa maailmanlaajuisen muovin tuotannon seuraavien 30 vuoden aikana (aivan juuri silloin, kun meidän on käytettävä paljon vähemmän kuin nykyään).

Koska monet haasteet mielessä, olen edelleen erityisen kiinnostunut edistämään lainsäädäntötyökalusarjan kehittämistä, jota voidaan käyttää yhdessä The Ocean Foundationin kokemuksen kanssa valtamerten happamoitumista koskevasta lainsäädännöllisestä vertaisarvioinnista osavaltiotasolla Yhdysvalloissa. ja kansallisella tasolla kansainvälisesti.

Huomaan, että tulee olemaan kovaa työtä saada kaikki muovisaastelainsäädäntöön liittyvät ideat oikein. Vaadimme vakavaa teknistä taustaa ja meidän on löydettävä ideoita, jotka lähtevät ongelman perimmäisyyteen ikkunoiden koristelun sijaan, jotta menestymme. Toisin sanoen meidän on työskenneltävä välttääksemme joutumasta ihmisten uhriin, joilla on suuria ja upealta kuulostavia ideoita, joilla on vakavia rajoituksia tai ratkaisuja, jotka näyttävät ja tuntuvat hyviltä ja jotka eivät vie meitä sinne, missä haluamme olla, kuten Boyan Slatin " Ocean Cleanup Project."

On selvää, että me The Ocean Foundationissa emme ole ensimmäisiä, jotka ajattelevat lainsäädäntöstrategiaa ja lainsäädäntövälineiden kehittämistä. Samoin on yhä enemmän organisaatioita, jotka ovat työskennelleet päättäjien kanssa asianmukaisten sääntelystrategioiden kehittämiseksi. Kattavampaa politiikan työkalupakkia varten haluaisin kerätä onnistuneita esimerkkejä kunta- ja osavaltiotasolta sekä joitakin kansallisia lakeja (ruanda, Tansania, Kenia ja Tamil Nadu tulevat mieleen viimeaikaisina esimerkkeinä). Haluaisin tehdä yhteistyötä ClientEarthin kollegoiden, Plastic Pollution Coalitionin jäsenten ja teollisuuden kanssa, jotka ovat löytäneet onnistuneita strategioita. Tämän vuoden Klosters Forumin pohjatyön myötä ensi vuoden foorumi voi keskittyä politiikkaan ja lainsäädännöllisiin ratkaisuihin valtameremme muoviongelmaan.