Osa 3: Myrskyn jälkeen – muovia meressä

Mark J. Spalding, puheenjohtaja, Ocean Foundation ja Caroline Coogan, säätiön assistentti, Ocean Foundation

Olemme The Ocean Foundationissa pohtineet paljon seurauksia. Olemme surullisia inhimillisistä traagisista tappiotarinoista myrskyjen, kuten St. Luciaan, Trinidad & Tobagoon ja muihin saarivaltioihin jouluaattona iskineen myrskyn seurauksena. Asiasta kärsineille on vuodatettu myötätuntoa ja apua, aivan kuten pitääkin. Olemme kysyneet itseltämme, mitkä ovat myrskyjen jälkivaikutusten ennustettavissa olevat elementit ja mitä voimme tehdä valmistautuaksemme jälkivaikutuksiin?

Tarkemmin sanottuna olemme myös pohtineet itseltämme, kuinka voimme rajoittaa tai jopa estää tulvien, tuulen ja myrskytulvien aiheuttamien roskien aiheuttamia haittoja – varsinkin silloin, kun se törmää rannikko- ja rannikkovesille. Suuri osa siitä, mikä huuhtoutuu pois maasta vesistöihimme ja valtamereen, on valmistettu kevyestä, vedenpitävästä materiaalista, joka kelluu veden pinnalla tai juuri sen alla. Sitä on monia muotoja, kokoja, paksuuksia, ja sitä käytetään monilla eri tavoilla ihmisen toiminnassa. Ostoskasseista ja pulloista ruokajääkaappiin, leluista puhelimiin – muovia on kaikkialla ihmisyhteisöissä, ja merenrantanaapurimme tuntevat niiden läsnäolon syvästi.

SeaWebin Marine Science Review -lehden äskettäinen numero korosti ongelmaa, joka seuraa luonnollisesti The Ocean Foundationin jatkuvassa keskustelussa myrskyistä ja jälkivaikutuksista, etenkin kun käsitellään meressä olevien roskien ongelmaa tai muodollisemmin: meriroskia. Olemme molemmat rohkaisevia ja järkyttyneitä siitä, kuinka paljon vertaisarvioituja ja niihin liittyviä artikkeleita julkaistaan ​​nyt ja tulevina kuukausina ja jotka kertovat tästä ongelmasta. Olemme rohkaisevia tietää, että tiedemiehet tutkivat sen vaikutuksia: Belgian mannerjalustan merijätteen tutkimuksesta hylättyjen kalastusvälineiden (esim. haamuverkkojen) vaikutuksiin merikilpikonniin ja muihin eläimiin Australiassa ja jopa muovien esiintymiseen. eläimissä pienistä naaroista kaloihin, joita pyydetään kaupallisesti ihmisravinnoksi. Olemme järkyttyneitä siitä, että tämän ongelman globaali laajuus vahvistuu yhä enemmän ja kuinka paljon on tehtävä sen ratkaisemiseksi – ja sen pahenemisen estämiseksi.

Rannikkoalueilla myrskyt ovat usein voimakkaita ja niihin liittyy vesitulvia, jotka syöksyvät alas mäkeä myrskyviemäreihin, rotkoihin, puroihin ja jokiin ja lopulta mereen. Tämä vesi kerää suuren osan suurelta osin unohdetuista pulloista, tölkeistä ja muista roskista, jotka ovat reunakiveyksissä, puiden alla, puistoissa ja jopa suojaamattomissa roskakorissa. Se kuljettaa roskat vesistöihin, joissa se sotkeutuu pensaikkoon virran uoman viereen tai jää kiinni kivien ja siltatukien ympärille, ja lopulta se löytää tiensä rannoille ja soille ja muille alueille. Hurrikaani Sandyn jälkeen muovipussit koristelivat puita rannan tien varrella jopa myrskytulvan korkeudella – yli 15 metrin korkeudella maasta monin paikoin, ja vesi kantoi sinne, kun se ryntäsi takaisin maalta mereen.

Saarivaltioilla on jo nyt suuri haaste roskien suhteen – maa on arvossaan, eikä sen käyttäminen kaatopaikoille ole käytännöllistä. Ja – varsinkin nyt Karibialla – heillä on toinen haaste roskien suhteen. Mitä tapahtuu, kun myrsky tulee ja tuhansia tonneja märkää roskaa on jäljellä vain ihmisten taloista ja rakastetusta omaisuudesta? Mihin se laitetaan? Mitä tapahtuu läheisille riutalle, rannoille, mangrovemetsille ja meriruohoniityille, kun vesi tuo niihin suuren osan roskista sekoitettuna sedimenttiin, viemäriin, kotitalouksien puhdistusaineisiin ja muihin materiaaleihin, joita säilytettiin ihmisyhteisöissä myrskyyn asti? Kuinka paljon roskia tavallinen sade kuljettaa puroihin, rannoille ja läheisille vesille? Mitä sille tapahtuu? Miten se vaikuttaa meren elämään, vapaa-ajanviettoon ja taloudellisiin toimiin, jotka ylläpitävät saarten yhteisöjä?

UNEP:n Karibian ympäristöohjelma on ollut pitkään tietoinen tästä ongelmasta: se on korostanut ongelmia verkkosivuillaan, Kiinteät jätteet ja meriroskaja kutsua kiinnostuneita henkilöitä koolle vaihtoehdoista, joilla jätehuoltoa voidaan parantaa tavoilla, jotka vähentävät rannikkovesien ja elinympäristöjen haittoja. Ocean Foundationin apuraha- ja tutkimusjohtaja Emily Franc osallistui yhteen tällaiseen kokoukseen viime syksynä. Panelistien joukossa oli edustajia useista valtiollisista ja kansalaisjärjestöistä.[1]

Traaginen ihmishenkien ja yhteisön perinnön menetys jouluaaton myrskyissä oli vasta tarinan alkua. Olemme saariystävillemme velkaa sen, että he ajattelevat etukäteen tulevien myrskyjen muita seurauksia. Tiedämme, että vain siksi, että tämä myrsky oli epätavallinen, se ei tarkoita, etteikö muita epätavallisia tai edes odotettavissa olevia myrskytapahtumia tulisi.

Tiedämme myös, että muovien ja muun saastumisen estämisen valtameriin pitäisi olla prioriteettimme. Suurin osa muovista ei hajoa ja häviä valtameressä – se yksinkertaisesti hajoaa yhä pienempiin osiin, mikä häiritsee meressä yhä pienempien eläinten ja kasvien ruokinta- ja lisääntymisjärjestelmiä. Kuten ehkä tiedät, maailman jokaisella valtamerellä on muovisia ja muita roskia, joista tunnetuin on Suuri Tyynenmeren roskapaikka (lähellä Midway-saaria ja peittää Keski-Tyynenmeren pohjoisosan), mutta valitettavasti , ei ainutlaatuinen.

Meillä on siis yksi askel, jota voimme kaikki tukea: Vähennä kertakäyttöisten muovien valmistusta edistämällä kestävämpiä säiliöitä ja järjestelmiä nesteiden ja muiden tuotteiden toimittamiseksi käyttökohteisiin. Voimme myös sopia toisesta vaiheesta: Varmistamme, että kupit, pussit, pullot ja muut muovijätteet pysyvät poissa sadeviemäristä, ojista, puroista ja muista vesistöistä. Haluamme estää kaikkia muovisäiliöitä joutumasta mereen ja rannoillemme.

• Voimme varmistaa, että kaikki roskat kierrätetään tai muuten heitetään pois asianmukaisesti.
• Voimme osallistua paikkakunnan siivoustöihin auttaaksemme pääsemään eroon roskista, jotka voivat tukkia vesistömme.

Kuten olemme useaan otteeseen todenneet, rannikkojärjestelmien ennallistaminen on toinen tärkeä askel kestävien yhteisöjen varmistamisessa. Älykkäät rannikkoyhteisöt, jotka investoivat näiden elinympäristöjen jälleenrakentamiseen valmistautuakseen seuraavaan vakavaan myrskyyn, saavat myös virkistys-, taloudellisia ja muita etuja. Roskien pitäminen poissa rannalta ja vedestä tekee yhteisöstä houkuttelevamman vierailijoille.

Karibia tarjoaa monipuolisen joukon saari- ja rannikkovaltioita houkutellakseen vierailijoita kaikkialta Amerikasta ja maailmasta. Matkailualan ammattilaisten on myös huolehdittava kohteisiin, joihin asiakkaat matkustavat huvi-, liike- ja perhelomalle. Me kaikki luotamme sen kauniisiin rantoihin, ainutlaatuisiin koralliriuttoihin ja muihin luonnonihmeisiin elää, työskennellä ja pelata. Voimme toimia yhdessä estääksemme haittoja siellä missä voimme ja puuttuaksemme seurauksiin, kuten meidän tulee.

[1] Useat organisaatiot työskentelevät kouluttaakseen, puhdistaakseen ja löytääkseen ratkaisuja valtamerten muovisaasteeseen. Niihin kuuluvat Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation ja monet muut.