Anteeksi, se EI ole erityinen lomacocktail

Mark J. Spalding, presidentti

Aiemmin joulukuussa 2014 olin onnekas saadessani osallistua kahteen hyvin erityiseen tapahtumaan Annapolisissa, Marylandissa. Ensimmäinen oli Chesapeake Conservancyn palkintoillallinen, jossa kuulimme järjestön ED:n Joel Dunnin kiihkeän puheen siitä, kuinka tärkeää on uskoa, että me kaikki voimme auttaa tekemään kuuden osavaltion Chesapeake Bayn vedenjakajasta terveellisemmän paikan asua. työ ja leikki. Yksi illan palkituista oli Keith Campbell, joka kertoi meille, että tosiasiat tukevat kaikkia, jotka uskovat, että terve Chesapeake Bay on kriittinen osa tervettä alueellista taloutta.

Seuraavana iltana se oli Keith ja hänen tyttärensä Samantha Campbell (Keith Campbellin ympäristösäätiön puheenjohtaja ja entinen TOF:n hallituksen jäsen) jotka juhlivat Verna Harrisonin saavutuksia, joka jättää tehtävänsä oltuaan tusina vuotta säätiön toiminnanjohtajana. Puhuja toisensa jälkeen tunnusti Vernan intohimoisen sitoutumisen terveeseen Chesapeake Bayhin vuosikymmenten ajan. Hänen tähänastisen uransa juhlimiseen oli valmis auttamaan entiset kuvernöörit, nykyiset liittovaltion, osavaltion ja paikalliset virkamiehet, yli tusina säätiökollegaa ja tietysti kymmeniä muita ihmisiä, jotka omistavat päivänsä terveemmälle Chesapeake Baylle.

Yksi tapahtuman omistautuneista henkilöistä oli Julie Lawson, Trash-Free Marylandin johtaja, joka kantoi kumppaninsa vesipurkkia Baystä. Tarkka tarkastelu paljasti, että se ei ollut hänen juomavettä. Itse asiassa olin pahoillani kuullessani, että tässä vedessä joi tai asui jotain. Kuten kuvasta näkyy, vesi purkissa oli kirkkaan vihreää, yhtä vihreää kuin keräyspäivänä. Tarkempi tarkastelu paljasti, että levien jänteissä säikeissä riippui erikokoisia muovinpalasia. Suurennuslasi paljastaisi entistä enemmän ja pienempiä muovikappaleita.

Hänen kantama näyte kerättiin marraskuun lopulla, kun kaksi luonnonsuojelujärjestöä, Trash Free Maryland ja 5 Gyres Institute, lähtivät keräämään vesinäytteitä ja nettonäytteitä roskista Chesapeakesta. He kutsuivat Chesapeake Bay -asiantuntijan ja EPA:n vanhemman neuvonantajan Jeff Corbinin mukaan:  Myöhemmässä blogissaan hän kirjoitti: "Ennustin, että emme löydä paljon. Teoriani oli, että Chesapeaken lahti on liian dynaaminen jatkuvine vuorovedineen, tuulisineen ja virroineen, toisin kuin jokseenkin hiljaiset avomeren kiertokulkumallit, jotka voivat keskittää muovisaasteen. Olin väärässä."

Mikromuovi on termi, jota käytetään kuvaamaan pieniä muovihiukkasia, joita nyt on kaikkialla valtamerissämme – muovijätteen jäänteitä, jotka päätyvät vesistöön ja valtamereen. Muovit eivät katoa mereen; ne hajoavat yhä pienemmiksi paloiksi. Kuten Julie kirjoitti äskettäin Bayn näytteenotosta: "Tuhansia mikrohelmiä henkilökohtaisesta hygieniatuotteista ja muovin kokonaistiheys on arviolta 10 kertaa suurempi kuin maailman valtamerten kuuluisissa "roskapaikoissa". Nämä pienet muovipalat imevät itseensä muita petrokemian aineita, kuten torjunta-aineita, öljyä ja bensiiniä, muuttuen yhä myrkyllisemmiksi ja myrkyttäen Bayn ravintoketjun pohjaa, mikä johtaa ihmisten kuluttamiin sinisiin rapuihin ja kivikaloihin.

Joulukuun julkaisu viiden vuoden tieteellisestä näytteestä maailman valtameristä PLOSissa 1 oli järkyttävä – "Kaiken kokoisia muoveja löydettiin kaikilta valtameren alueilta, jotka lähentyivät subtrooppisilla renkailla, mukaan lukien eteläisen pallonpuoliskon renkaat, joissa rannikkoalueiden väestötiheys on paljon pienempi kuin pohjoisella pallonpuoliskolla." Tutkimuksen arviot siitä, kuinka paljon muovia on maailman valtamerissä, korostavat, kuinka nieleminen ja sotkeutuminen vahingoittavat elämää valtamerissä.

Voisimme kaikki tehdä kuten Julie ja kantaa vesinäytettä mukanamme. Tai voisimme omaksua viestin, jonka kuulemme yhä uudelleen Trash Free Marylandilta, 5 Gyres Institutelta, Plastics Pollution Coalitionilta, Beyond Plasticilta, Surfrider Foundationilta ja niiden monilta kumppaneilta ympäri maailmaa. Se on ongelma, jonka ihmiset pohjimmiltaan ymmärtävät – ja ensimmäinen kysymys, joka meiltä usein kysytään, on "Kuinka saamme muovin takaisin merestä?"

Ja olemme The Ocean Foundationissa säännöllisesti saaneet ehdotuksia eri organisaatioilta ja yksityishenkilöiltä muovin poistamisesta valtameren renkaista, joihin sitä on kertynyt. Tähän mennessä yksikään näistä ei ole lyöty. Vaikka voimme käyttää hänen järjestelmäänsä muovin keräämiseen pyörästä, meidän on silti tiedettävä, kuinka paljon maksaa tuon jätteen kuljettaminen maahan ja jollain tavalla peitetty polttoaineeksi. Tai muunna se merellä ja kuljeta sitten polttoaine maahan, jossa sitä todennäköisemmin käytetään. Muovin etsimiseen, energiaksi muuntamiseen tai muuhun käyttötarkoitukseen menemisen koko syklin kustannukset ylittävät reilusti minkä tahansa tuotetun energian tai muun kierrätetyn tuotteen arvon (tämä on vielä enemmän nyt, kun öljyn hinta on lamassa).

Vaikka olen huolissani siitä, että muovin poistaminen merestä on edelleen vaikeaa tehdä taloudellisesti kannattavaa (voittoa tavoittelevana yrityshankkeena); Kannatan muovin poistamista valtamerestämme. Sillä jos voimme poistaa suuren määrän muovia edes yhdestä pyörästä, se olisi upea tulos.
Joten tavallinen vastaukseni on: "No, voimme aloittaa tekemällä osamme, jotta emme päästä enää muovia valtamereen, samalla kun keksimme tavan poistaa muovisaaste valtamerestä taloudellisesti vahingoittamatta sitä." Joten kun lähestymme uutta vuotta, ehkä nämä ovat joitain lupauksia, joita voimme pitää valtameren puolesta:

• Ensinnäkin se, joka on erityisen haastava tähän aikaan vuodesta: Rajoita roskien luomista. Hävitä sitten kaikki roskat asianmukaisesti.  Kierrätä tarvittaessa.
• Etsi vaihtoehtoja muovituotteille, joihin luotat; ja hylkää kerta-annospakkaukset, pillit, ylimääräiset pakkaukset ja muut "kertakäyttöiset" muovit.
• Älä täytä roskakoria liian täyteen ja varmista, että kansi on tiukasti paikallaan – ylivuoto nousee liian usein kadulle ja huuhtoutuu myrskyviemäreihin ja vesistöön.
• Kannusta tupakoitsijoita hävittämään peppunsa asianmukaisesti– Arvioiden mukaan kolmasosa (120 miljardia) kaikista tupakantummista päätyy vesistöihin pelkästään Yhdysvalloissa.
• Kanna vesipulloa ja uudelleen käytettävät ostoskassit mukanasi-Käytämme maailmanlaajuisesti 3 biljoonaa pussia vuodessa ja aivan liian monet niistä päätyvät roskiksi.
• Vältä henkilökohtaisia ​​hygieniatuotteita, joissa on "mikrohelmet" – Niistä on tullut kaikkialla vesistöissä ja rannoilla, kun ne ovat yleistyneet hammastahnoissa, kasvojen pesuaineissa ja muissa tuotteissa viimeisen kymmenen vuoden aikana.
• Kannusta valmistajia ja muita etsimään lisävaihtoehtoja – Unilever, L'Oreal, Crest (Procter & Gamble), Johnson & Johnson ja Colgate Palmolive ovat vain muutamia yrityksiä, jotka ovat suostuneet tekemään niin vuoden 2015 tai 2016 loppuun mennessä (saadaksesi täydellisemmän luettelon).
• Kannustaa alaa siihen jatkamaan ratkaisujen etsimistä muovin estämiseksi joutumasta valtamereen alun perin.