Arktinen alue: Tulevaisuuden konfliktien tai yhteistyön alue

Tällä viikolla ensimmäinen risteilyalus lähti transarktiselle matkalle, yhdistettynä otsikoihin, jotka julistivat arktisen merijään alimman tason viimeisten 125 vuoden aikana. Kolmen viikon risteily vaatii parhaimmillaan suuren logistisen harppauksen – arktisella alueella se vaati kuukausien suunnittelua ja kuulemista Yhdysvaltain rannikkovartioston ja muiden valtion virastojen kanssa. Melusaasteen ja muiden vaikutusten lisäksi risteilyalukset eivät näytä olevan ongelma, joka saattaisi aiheuttaa konflikteja arktisten vesien lämmetessä – mutta konfliktin ennakointi ja sen ratkaiseminen etukäteen on yksi Arktisen neuvoston tavoitteista. . Pyysin hallituksen jäsentämme Bill Eichbaumia, joka on arktisten asioiden asiantuntija ja aktiivisesti mukana Arktisen neuvoston prosessissa, jakamaan ajatuksiaan.

Mark J. Spalding

Yksi ilmaston lämpenemisen dramaattisimmista vaikutuksista on arktinen muutos, mukaan lukien ennennäkemätön jään ja lumen sulaminen, maailmanlaajuisesti ainutlaatuisten lajien elinympäristön menetys ja uhat vuosisatoja vanhoille ihmisten elinkeinoille. Samaan aikaan, kun arktinen alue on helpommin saavutettavissa ja maailmanlaajuinen luonnonvarojen jano jatkuu, alueen resurssien hyödyntämiseen on kiire.

Suosittu lehdistö on halunnut nostaa esiin mahdollisten konfliktien haamuja kansojen välillä, kun tämä uusin luonnonvarojen riiston aalto kiihtyy. Nämä huolet ovat entisestään kärjistyneet jännitteiden lisääntyessä Nato-maiden ja Venäjän välillä Ukrainan ja muiden geopoliittisten kysymysten vuoksi. Ja itse asiassa on useita esimerkkejä arktisista maista, jotka lisäävät sotilaallista läsnäoloaan arktisilla alueillaan.

Uskon kuitenkin, että arktinen alue ei todennäköisesti puhkea uudeksi konfliktialueeksi, kun kansakunnat jatkavat sen resurssien kehittämistä. Päinvastoin, todellisesta alueesta on vain vähän kiistoja, joista merkittävimmät koskevat vain Kanadaa ja Yhdysvaltoja ja Tanskaa. Lisäksi paljon huomioidut Venäjän väitteet Jäämeren merenpohjasta ovat useimpien arktisten maiden pyrkimyksiä esittää samanlaisia ​​väitteitä. Nämä kaikki on määritettävä ja ratkaistava YK:n merioikeusyleissopimuksen määräysten mukaisesti. On ironista, että Yhdysvaltojen epäonnistuminen liittyä tähän yleissopimukseen tarkoittaa, että emme ilmeisesti pysty täydentämään tällaisia ​​väitteitä.

Toisaalta jopa helpommin saavutettavissa oleva arktinen alue on jatkossakin vaarallinen ja vaikea paikka monimutkaisen taloudellisen toiminnan harjoittamiselle. Useista syistä tämä tarkoittaa, että hallitusten välinen yhteistyö hallinnossa on välttämätöntä, jotta tällainen toiminta etenee ympäristöllisesti, sosiaalisesti ja taloudellisesti kestävällä tavalla.   

Vuodesta 1996 lähtien Arktinen neuvosto, joka koostuu kahdeksasta arktisesta maasta, alkuperäiskansoja edustavista pysyvistä osallistujista ja tarkkailijoista, on ollut tämän haasteen edellyttämän tieteen kehittämisen keskipiste. Yhdysvaltain hallituksen, tällä hetkellä neuvoston puheenjohtajan, johdolla työryhmä harkitsee vahvempia toimenpiteitä varmistaakseen, että neuvoston suositukset pannaan täytäntöön. Jonkin sisällä viime paperi julkaisi The Polar Record Käsittelin kysymyksiä, jotka ovat tärkeitä arktisen hallinnon vahvistamiseksi, erityisesti meriympäristössä. Tässä vaiheessa arktiset maat, Venäjä mukaan lukien, tutkivat positiivisesti vaihtoehtoja tällaisen yhteistyön aikaansaamiseksi.

Tänä kesänä yli tuhannen matkustajan turistialus ylittää Kanadan arktisen alueen, mukaan lukien merien kautta, jossa kymmenesosa tästä laivasta ajoi äskettäin karille, mikä vaati kaikkien matkustajien ja miehistön evakuointia. Kesän 2012 jälkeen Shell keskeytti tulevat hiilivetyjen etsinnät Beringin ja Tšuktšinmerellä lukuisten onnettomuuksien ja virheaskeleiden seurauksena, mutta kehitys jatkuu muualla arktisella alueella. Jo nyt kaukaiset vesilaivastot liikkuvat yhä pohjoiseen kaloja takaamassa. Elleivät arktiset maat pysty kehittämään vahvoja yhteistyömekanismeja alueen hallintaan, nämä ja muut toimet ovat yhtä tuhoisia luonnon kannalta kuin muuallakin. Vahvalla yhteistyöllä ne voivat olla kestäviä paitsi alueen luonnonvarojen myös arktisen alueen asukkaiden kannalta.