Keitä merinisäkkäät ovat?

Michael Stocker, Ocean Foundationin hankkeen Ocean Conservation Researchin perustajajohtaja

Kun luonnonsuojeluyhteisön ihmiset ajattelevat merinisäkkäitä, valaat ovat tyypillisesti listan kärjessä. Mutta tässä kuussa on juhlittava useita merinisäkkäitä. Hylje-jalkaiset eli "eväjalkaiset" hylkeet ja merileijonat; merimustelit – saukot, sukulaisistaan ​​kosteimmat; sireenit, mukaan lukien dugongit ja manaatit; ja jääkarhu, jota pidetään merinisäkkäänä, koska ne viettävät suurimman osan elämästään vedessä tai sen yläpuolella.

Ehkä se, että valaat stimuloivat kollektiivista mielikuvitustamme enemmän kuin muut merinisäkkäät, johtuu siitä, että ihmisten kohtaloita ja mytologioita on kudottu erottamattomasti näiden eläinten kohtaloihin tuhansien vuosien ajan. Joonan seikkailu valaan kanssa on yksi varhainen kohtaaminen, joka kannattaa ottaa esille (jossa valas ei lopulta kuluttanut Joonaa). Mutta muusikkona haluan myös jakaa tarinan Arionista – toisesta noin 700 vuotta eaa. syntyneestä muusikosta, jonka delfiinit pelastivat, koska hänet tunnistettiin muusikotoveriksi.

Cliff Note -versio Arionin tarinasta oli, että hän oli palaamassa kiertueelta arkku täynnä aarteita, joita hän sai maksuna "keikoistaan", kun kuljetuksen puolivälissä hänen veneensä merimiehet päättivät, että he haluavat arkun ja olivat menossa. heittää Arionin mereen. Arion ymmärsi, että määrärahoista neuvotteleminen laivakavereidensa kanssa ei ollut kortteja, hän kysyi, voisiko hän laulaa viimeisen laulun ennen kuin ryöstäjät hävittivät hänet. Kuultuaan syvän viestin Arionin laulussa delfiinit saapuivat keräämään hänet merestä ja toimittamaan hänet maihin.

Tietysti toinen kohtalokas sitoutumisemme valaiden kanssa koskee 300 vuotta jatkunutta valaanpyyntiteollisuutta, joka valaisi ja voiteli suuria kaupunkeja Länsi- ja Euroopan mantereilla – kunnes valaat olivat melkein kaikki kadonneet (miljoonia majesteettisia eläimiä tuhottiin, erityisesti viimeisten 75 vuoden aikana alan).

Valaat nousivat jälleen julkiseen kaikuluotaimeen vuoden 1970 jälkeen Ryhävalaan lauluja albumi muistutti suurempaa yleisöä siitä, että valaat eivät olleet vain liha- ja öljypusseja, jotka oli tarkoitus muuttaa rahaksi; pikemminkin he olivat tuntevia petoja, jotka elivät monimutkaisissa kulttuureissa ja lauloivat mieleenpainuvia lauluja. Kesti yli 14 vuotta, ennen kuin maailmanlaajuinen valaanpyyntikielto vihdoin asetettiin, joten kolmea roistovaltiota Japania, Norjaa ja Islantia lukuun ottamatta kaikki kaupallinen valaanpyynti on lopetettu vuoteen 1984 mennessä.

Vaikka merenkulkijat ovat kautta historian tienneet, että meri on täynnä merenneitoja, naideja, selkejä ja sireenejä, jotka kaikki laulavat surkeita, mielikuvia herättäviä ja lumoavia laulujaan, suhteellisen hiljattain keskittyminen valaiden lauluihin toi tieteellistä tutkimusta äänistä, jotka meren eläimet tekevät. Viimeisten kahdenkymmenen vuoden aikana on havaittu, että useimmilla meren eläimillä – koralleista kaloihin ja delfiineihin – kaikilla on jokin bioakustinen suhde elinympäristöönsä.

Jotkut äänet - varsinkin kaloista peräisin olevat niitä ei pidetä liian kiinnostavina ihmisille. Toisaalta (tai toinen evä) monien merinisäkkäiden laulut voivat olla aitoja monimutkainen ja kaunis. Vaikka delfiinien ja pyöriäisten bioluotaimen taajuudet ovat aivan liian korkeita kuulemaan, niiden sosiaaliset äänet voivat olla ihmisen äänihavaintoalueella ja todella jännittäviä. Sitä vastoin monet suurten paalivalaiden äänet ovat liian matalia kuulemaan, joten meidän on "vauhditettava niitä" saadaksemme niistä mitään järkeä. Mutta kun ne asetetaan ihmisen kuuloalueelle, ne voivat myös kuulostaa varsin mieleenpainuvilta, minkevalaiden kuoro voi kuulostaa sirkalta, ja sinivalaiden navigointilaulut ovat kuvauksettomia.

Mutta nämä ovat vain valaita; monet sinetit - erityisesti napa-alueilla asuvat jossa pimeys vallitsee tiettyinä vuodenaikoina, on laulurepertuaari, joka on toista maailmaa. Jos purjehdit Weddell-merellä ja kuulisit Weddellin sinetin tai Beaufort-merellä ja kuulisit partahyljettä rungostasi, saatat ihmetellä, olisitko löytänyt itsesi toiselta planeetalta.

Meillä on vain muutamia vihjeitä siitä, kuinka nämä salaperäiset äänet sopivat merinisäkkäiden käyttäytymiseen; mitä he kuulevat ja mitä he tekevät sillä, mutta koska monet merinisäkkäät ovat sopeutuneet meriympäristöönsä 20-30 miljoonan vuoden ajan, on mahdollista, että vastaukset näihin kysymyksiin ovat havainnointikykymme ulkopuolella.
Sitä enemmän on syytä juhlia merinisäkässukuamme.

© 2014 Michael Stocker
Michael on Ocean Conservation Researchin perustajajohtaja, Ocean Foundation -ohjelma, joka pyrkii ymmärtämään ihmisen aiheuttaman melun vaikutuksia meren elinympäristöön. Hänen tuoreen kirjansa Kuuntele, missä olemme: ääni, ekologia ja paikan tunne tutkii, kuinka ihmiset ja muut eläimet käyttävät ääntä luomaan suhteensa ympäristöönsä.