Les pays des Caraïbes conviennent de protéger le poisson-scie à grandes dents en voie de disparition

ROATÁN, Honduras - Lors de la Journée mondiale de l'environnement, le 5 juin, le poisson-scie à grandes dents, en danger critique d'extinction, a gagné une bouée de sauvetage alors que les pays des Caraïbes ont convenu à l'unanimité d'ajouter l'espèce à l'annexe II du Protocole sur les aires et la faune spécialement protégées (SPAW) dans le cadre de la Convention de Cartagena. Dix-sept gouvernements membres sont ainsi obligés d'imposer des protections nationales strictes pour l'espèce et de coopérer au niveau régional pour rétablir les populations.

"Nous sommes ravis que les gouvernements de toute la Caraïbe aient compris l'intérêt de sauver le poisson-scie emblématique et irremplaçable d'une nouvelle extinction régionale", a déclaré Olga Koubrak, conseillère juridique pour Sealife Law. "Le poisson-scie fait partie des espèces marines les plus menacées au monde et a un besoin urgent de protections juridiques strictes où qu'il se trouve."

Les cinq espèces de poissons-scies dans le monde sont classées en danger ou en danger critique d'extinction dans la Liste rouge de l'UICN. Les poissons-scies à grandes et petites dents étaient autrefois communs dans les Caraïbes, mais ils sont maintenant gravement épuisés. Le poisson-scie à petites dents a été ajouté à l'annexe II de SPAW en 2017. Les pays des Caraïbes qui auraient encore du poisson-scie dans leurs eaux comprennent les Bahamas, Cuba, la Colombie et le Costa Rica. Le niveau de protection nationale du poisson-scie varie cependant et les initiatives régionales de conservation font défaut.

"La décision d'aujourd'hui est justifiée et bienvenue, car le temps presse pour le poisson-scie", a déclaré Sonja Fordham, présidente de Shark Advocates International. « Le succès de cette mesure dépend de la mise en œuvre rapide et solide des engagements de conservation associés. Nous remercions les Pays-Bas d'avoir proposé l'inscription du poisson-scie et demandons instamment un engagement continu pour garantir que des programmes de protection du poisson-scie soient développés dans les Caraïbes avant qu'il ne soit trop tard.

Trouvé globalement dans les eaux chaudes, le poisson-scie peut atteindre près de 20 pieds. Comme les autres raies, les faibles taux de reproduction les rendent exceptionnellement vulnérables à la surpêche. Les prises accidentelles sont la principale menace pour le poisson-scie; leurs museaux dentés s'emmêlent facilement dans les filets. Malgré des protections croissantes, les parties de poisson-scie sont utilisées pour les bibelots, la nourriture, la médecine et les combats de coqs. La dégradation de l'habitat compromet également la survie.

Sealife Law (SL) apporte des informations juridiques et une éducation à la conservation des océans. Shark Advocates International (SAI) fait progresser les politiques fondées sur la science pour les requins et les raies. SL et SAI se sont associés à des chercheurs marins de Havenworth Coastal Conservation (HCC), de CubaMar et de la Florida State University pour former une coalition de poissons-scies des Caraïbes, soutenue par le Shark Conservation Fund.

SAI, HCC et CubaMar sont des projets de The Ocean Foundation.