Vers un moratoire sur le DSM : nos objectifs pour l'Autorité internationale des fonds marins et au-delà

Dans le cadre de notre travail en cours pour dire la vérité scientifique, financière et juridique sur l'exploitation minière des fonds marins (DSM), The Ocean Foundation a participé aux dernières réunions de l'Autorité internationale des fonds marins (ISA) lors de la partie II de la 27e session (ISA-27 Part II). Nous sommes honorés que les États membres de l'ISA aient approuvé notre demande de statut d'observateur officiel au cours de cette réunion. Désormais, TOF peut participer en tant qu'observateur en sa propre capacité, en plus de collaborer dans le cadre de la Deep Sea Conservation Coalition (DSCC). En tant qu'observateurs, nous pouvons participer aux travaux de l'ISA, y compris pour offrir notre point de vue lors des délibérations, mais ne peut pas participer à la prise de décision. Cependant, notre appréciation d'être devenu un nouvel observateur a été atténuée par l'absence flagrante de tant d'autres voix d'intervenants clés.

La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) a défini le fond marin au-delà de la juridiction nationale de tout pays comme « la Zone ». En outre, la Zone et ses ressources sont le « patrimoine commun de [l']humanité » à gérer pour le bénéfice de tous. L'ISA a été créée dans le cadre de l'UNCLOS pour réglementer les ressources de la zone et « assurer une protection efficace du milieu marin ». À cette fin, l'ISA a élaboré des règlements d'exploration et a travaillé à l'élaboration de règlements d'exploitation.

Après des années de mouvement sans hâte vers l'élaboration de ces réglementations pour régir les fonds marins en tant que patrimoine commun de l'humanité, la nation insulaire du Pacifique de Nauru a exercé une pression (via ce que certains appellent le "règle des deux ans") sur l'ISA pour finaliser la réglementation - et les normes et directives qui l'accompagnent - d'ici juillet 2023 (Alors que certains pensent que l'ISA est maintenant contre la montre, de nombreux États membres et les observateurs ont exprimé leur opinion que la «règle des deux ans» n'oblige pas les États à autoriser l'exploitation minière). Cette tentative de précipiter la finalisation de la réglementation s'inscrit dans un faux récit, poussé de manière agressive par le futur mineur océanique The Metals Company (TMC) et d'autres, selon lequel les minéraux des grands fonds marins sont nécessaires pour décarboner notre approvisionnement énergétique mondial. La décarbonisation ne dépend pas des minéraux des fonds marins comme le cobalt et le nickel. En fait, les fabricants de batteries et autres innovent loin de ces métaux, et même TMC admet que les changements technologiques rapides peuvent réduire la demande de minéraux des fonds marins.

ISA-27 Partie II était chargé, et il y a d'excellents résumés disponibles en ligne, dont un par le Bulletin des Négociations de la Terre. Ces réunions ont montré à quel point même les experts des grands fonds marins en savaient peu : les incertitudes scientifiques, techniques, financières et juridiques dominaient les discussions. Chez TOF, nous profitons de l'occasion pour partager quelques points qui sont particulièrement importants pour notre travail, notamment où en sont les choses et ce que nous faisons à ce sujet.

Toutes les parties prenantes nécessaires ne sont pas présentes à l'ISA. Et, ceux qui assistent en tant qu'observateurs officiels n'ont pas le temps dont ils ont besoin pour donner leur avis.

Lors de l'ISA-27 Partie II, il y avait une reconnaissance croissante des nombreuses parties prenantes diverses ayant un intérêt dans la gouvernance de la mer profonde et de ses ressources. Mais les questions abondent sur la manière de faire participer ces parties prenantes, et la norme ISA-27, partie II, a malheureusement été limitée par des échecs flagrants à les inclure.

Le premier jour des réunions, le secrétariat de l'ISA a coupé le flux en direct. Les délégués des États membres, les observateurs, les médias et les autres parties prenantes qui n'ont pas pu y assister - que ce soit en raison de préoccupations liées au COVID-19 ou d'une capacité limitée sur le site - n'ont pas su ce qui s'était passé ni pourquoi. Au milieu d'un contrecoup important, et au lieu de laisser les États membres voter sur l'opportunité de diffuser les réunions, la diffusion sur le Web a été réactivée. Dans un autre cas, l'un des deux seuls jeunes délégués a été interrompu et interrompu par le président par intérim de l'Assemblée. Il y avait également des inquiétudes concernant la manière inappropriée dont le Secrétaire général a fait référence aux parties prenantes de l'ISA, y compris les négociateurs des États membres eux-mêmes, par vidéo et dans d'autres contextes. Le dernier jour des réunions, des délais arbitraires ont été imposés aux déclarations des observateurs juste avant que les observateurs n'aient eu la parole, et ceux qui les ont dépassés ont vu leurs microphones éteints. 

L'Ocean Foundation est intervenue (a proposé une déclaration officielle) à ISA-27 Partie II pour noter que les parties prenantes concernées pour le patrimoine commun de l'humanité sont, potentiellement, nous tous. Nous avons exhorté le Secrétariat de l'ISA à inviter diverses voix à la conversation DSM - en particulier les voix des jeunes et des Autochtones - et à ouvrir la porte à tous les utilisateurs de l'océan tels que les pêcheurs, les voyageurs, les scientifiques, les explorateurs et les artistes. Dans cet esprit, nous avons demandé à l'ISA de rechercher de manière proactive ces parties prenantes et d'accueillir leurs commentaires.

L'objectif de The Ocean Foundation : Que toutes les parties prenantes concernées s'engagent dans l'exploitation minière des grands fonds marins.

En collaboration avec de nombreuses autres personnes, nous faisons passer le mot sur la façon dont DSM nous affecterait tous. Nous travaillerons continuellement et de manière créative pour agrandir la tente. 

• Nous élevons les conversations autour de DSM là où nous le pouvons et encourageons les autres à faire de même. Nous avons tous un ensemble unique d'intérêts et de contacts.
• Parce que l'ISA n'a pas recherché de manière proactive toutes les parties prenantes, et parce que le DSM - s'il devait aller de l'avant - affecterait tout le monde sur terre, nous travaillons pour amener la discussion autour du DSM, et pourquoi nous soutenons un moratoire (une interdiction temporaire), à ​​d'autres conversations internationales : l'Assemblée générale des Nations Unies (AGNU), la 5e session de la Conférence intergouvernementale (CIG) sur la Conservation et utilisation durable de la diversité biologique marine au-delà des zones de juridiction nationale (BBNJ), la Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) (COP27) et le Forum politique de haut niveau sur le développement durable. Le DSM doit être discuté dans les cadres juridiques internationaux et traité de manière collective et globale.
• Nous encourageons les petits forums en tant que lieux tout aussi importants pour cette discussion. Cela comprend les législatures nationales et infranationales des pays côtiers entourant la zone de Clarion Clipperton, les groupes de pêche (y compris les organisations régionales de gestion des pêches - qui décident qui pêche où, quel engin ils utilisent et combien de poissons ils peuvent attraper) et les réunions environnementales des jeunes.
• Nous nous appuyons sur notre vaste expérience en matière de renforcement des capacités pour identifier les parties prenantes - et aider ces parties prenantes à naviguer dans les options d'engagement à l'ISA, y compris, mais sans s'y limiter, le processus de candidature officiel d'observateur.

Les droits de la personne, la justice environnementale, les droits et les connaissances autochtones et l'équité intergénérationnelle ont occupé une place importante dans les discussions au cours des trois semaines de réunions.

De nombreux États membres et observateurs ont discuté des implications fondées sur les droits d'un éventuel DSM. Des inquiétudes ont été soulevées concernant les inexactitudes perçues dans la manière dont le secrétaire général de l'ISA a caractérisé le travail en cours à l'ISA dans d'autres forums internationaux, alléguant ou impliquant un consensus pour finaliser les réglementations et autoriser le DSM lorsque ce consensus n'existe pas. 

L'Ocean Foundation estime que le DSM est une menace pour le patrimoine culturel sous-marin, les sources de nourriture, les moyens de subsistance, le climat vivable et le matériel génétique marin des futurs produits pharmaceutiques. À ISA-27 Partie II, nous avons souligné que la résolution de l'Assemblée générale des Nations Unies 76/75 a récemment reconnu le droit à un environnement propre, sain et durable en tant que droit de l'homme, notant que ce droit est lié à d'autres droits et au droit international existant. Le travail de l'ISA n'existe pas dans le vide et doit - comme le travail entrepris dans le cadre de tous les accords multilatéraux de manière cohérente dans l'ensemble du système des Nations Unies - être dans la promotion de ce droit.

L'objectif de l'Ocean Foundation : Voir une intégration plus poussée du DSM et de ses effets potentiels sur nos océans, notre climat et notre biodiversité dans les conversations sur l'environnement mondial.

Nous pensons que l'impulsion mondiale actuelle pour briser les silos et considérer la gouvernance mondiale comme nécessairement interconnectée (par exemple, via le Dialogues sur l'océan et le changement climatique) est une marée montante qui soulèvera tous les bateaux. En d'autres termes, l'engagement et la contextualisation au sein du régime environnemental mondial ne saperont pas, mais au contraire renforceront, la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS). 

Par conséquent, nous pensons que les États membres de l'ISA seront en mesure d'honorer et de respecter la CNUDM tout en agissant avec préoccupation et respect pour les nations en développement, les communautés autochtones, les générations futures, la biodiversité et les services écosystémiques - tout en s'appuyant sur les meilleures données scientifiques disponibles. L'Ocean Foundation soutient fermement les appels à un moratoire sur le DSM pour intégrer les préoccupations des parties prenantes et la science.

Le patrimoine culturel subaquatique ne reçoit pas l'attention qu'il mérite dans les négociations ISA.

Alors que la valeur culturelle a été discutée en tant que service écosystémique, le patrimoine culturel subaquatique n'est pas une priorité lors des récentes discussions sur l'ISA. Dans un exemple, malgré les commentaires des parties prenantes selon lesquels un plan régional de gestion de l'environnement devrait tenir compte du patrimoine culturel matériel et immatériel et des connaissances traditionnelles, la version la plus récente du plan ne fait référence qu'aux « objets archéologiques ». Le TOF est intervenu deux fois lors de l'ISA-27 Partie II pour demander une reconnaissance supplémentaire du patrimoine culturel subaquatique et suggérer que l'ISA s'adresse de manière proactive aux parties prenantes concernées.

L'objectif de l'Ocean Foundation : améliorer le patrimoine culturel sous-marin et s'assurer qu'il fait clairement partie de la conversation DSM avant qu'il ne soit détruit par inadvertance.

• Nous veillerons à ce que notre patrimoine culturel fasse partie intégrante des discussions sur le DSM. Ceci comprend: 
  • patrimoine culturel matériel, tels que des engins militaires abattus au-dessus du Pacifique, ou des naufrages et des restes humains dans l'Atlantique dans le Passage du Milieu, où pendant la traite transatlantique des esclaves, environ 1.8 million d'Africains n'ont pas survécu au voyage.
  • Patrimoine culturel immatériel,comme le patrimoine culturel vivant des peuples du Pacifique, y compris l'orientation. 
• Nous avons récemment envoyé une invitation formelle pour une coopération plus poussée entre l'ISA et l'UNESCO, et nous continuerons à élever la discussion sur la meilleure façon de protéger le patrimoine culturel subaquatique.
• Le TOF est engagé dans la recherche sur le patrimoine culturel matériel et immatériel dans le Pacifique et l'Atlantique.
• Le TOF est en conversation avec d'autres parties prenantes concernant le patrimoine culturel subaquatique et permettra un engagement plus poussé entre ces parties prenantes et l'ISA.

Il y a une reconnaissance des lacunes dans les connaissances entourant les méfaits du DSM.

Lors de la partie II de l'ISA-27, les États membres et les observateurs ont de plus en plus reconnu que, bien qu'il puisse y avoir de vastes lacunes scientifiques dans les informations dont nous avons besoin pour comprendre l'océan profond et ses écosystèmes, il y a plus qu'assez d'informations pour savoir que le DSM nuire à la profondeur. Nous sommes prêts à détruire un écosystème unique qui fournit de nombreux services écosystémiques critiques y compris poissons et crustacés destinés à l'alimentation ; les produits d'organismes pouvant être utilisés pour des médicaments; la régulation climatique ; et valeur historique, culturelle, sociale, éducative et scientifique pour les gens du monde entier.

TOF est intervenu à ISA-27 Partie II pour déclarer que nous savons que les écosystèmes ne fonctionnent pas de manière isolée, même s'il existe encore des lacunes dans la compréhension de leur connexion. Des écosystèmes potentiellement perturbateurs avant même que nous ne les comprenions - et le faire sciemment - irait à l'encontre à la fois de la protection de l'environnement et de l'avancement des droits humains intergénérationnels. Plus précisément, cela irait directement à l'encontre des objectifs de développement durable.

L'objectif de The Ocean Foundation : ne pas détruire notre écosystème sous-marin avant même de savoir ce qu'il est et ce qu'il fait pour nous.

• Nous appuyons l'utilisation de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable comme plate-forme de collecte et d'interprétation des données.
• Nous travaillerons pour élever la science de pointe, qui montre que les lacunes dans les connaissances entourant la haute mer sont monumentales et il faudra des décennies pour les fermer.

Les parties prenantes examinent attentivement l'état du financement de l'exploitation minière des fonds marins et les implications dans le monde réel.

Au cours des récentes sessions de l'ISA, les délégués se sont penchés sur les principaux problèmes financiers et ont réalisé qu'il restait encore beaucoup de travail à faire en interne. Lors de l'ISA-27 Partie II, TOF, la Deep Sea Conservation Coalition (DSCC) et d'autres observateurs ont exhorté les membres de l'ISA à regarder également vers l'extérieur et à voir que la situation financière est sombre pour DSM. Plusieurs observateurs ont noté que le DSM a été jugé par l'Initiative de financement durable du Programme des Nations Unies pour l'environnement comme étant incompatible avec une économie bleue durable.

TOF a noté que toute source potentielle de financement pour les activités de DSM devrait probablement se conformer aux engagements environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) internes et externes excluant potentiellement le financement de DSM commercial. Le DSCC et d'autres observateurs ont souligné que TMC, le principal partisan d'un calendrier accéléré pour les réglementations DSM, est dans une situation financière difficile et que l'incertitude financière a des implications réelles pour la responsabilité, le contrôle efficace et la responsabilité.

L'objectif de l'Ocean Foundation : Poursuivre un dialogue solide avec les secteurs de la finance et de l'assurance pour déterminer si DSM est finançable ou assurable.

• Nous encouragerons les banques et autres sources potentielles de financement à examiner leurs engagements internes et externes en matière d'ESG et de développement durable afin de déterminer leur compatibilité avec le financement DSM.
• Nous continuerons à conseiller les institutions financières et les fondations sur les normes d'investissements durables dans l'économie bleue.
• Nous continuerons de surveiller l'instabilité financière et déclarations contradictoires de la Compagnie des Métaux.

Poursuite des travaux en vue d'un moratoire sur le DSM :

Lors de la Conférence des Nations Unies sur les océans à Lisbonne, au Portugal, en juin 2022, des inquiétudes claires concernant le DSM ont été relevés tout au long de la semaine. Le TOF s'est engagé à soutenir un moratoire à moins que et jusqu'à ce que DSM puisse continuer sans nuire à l'environnement marin, sans perte de biodiversité, sans menace pour notre patrimoine culturel matériel et immatériel, ou sans danger pour les services écosystémiques.

Lors de l'ISA-27 Partie II, le Chili, le Costa Rica, l'Espagne, l'Équateur et les États fédérés de Micronésie ont tous appelé à une version de pause. Les États fédérés de Micronésie ont annoncé qu'ils faisaient partie de l'Alliance des pays appelant à un moratoire sur l'exploitation minière en haute mer lancée par Palau lors de la Conférence des Nations Unies sur les océans.

L'objectif de The Ocean Foundation : Continuer à encourager un moratoire sur le DSM.

La transparence dans le langage est la clé de ces discussions. Alors que certains hésitent à utiliser le mot, le moratoire est défini comme une « interdiction temporaire ». Nous continuerons à partager des informations avec les pays et la société civile sur les autres moratoires existants et pourquoi un moratoire a du sens pour DSM.

• Nous soutenons, et continuerons de soutenir, les moratoires nationaux et infranationaux et les interdictions du DSM.
• Nous avons déjà élevé la menace pesant sur notre écosystème océanique profond dans notre soumission aux dialogues des Nations Unies sur les océans et les changements climatiques, et nous continuerons de le faire dans d'autres forums internationaux.
• Nous entretenons des relations de travail avec des décideurs environnementaux dans des pays du monde entier et nous nous efforçons d'accroître la menace que représente DSM dans toutes les conversations sur la santé des océans, le changement climatique et la durabilité.
• Nous assisterons à la prochaine réunion de l'ISA, ISA-27 Partie III, qui se tiendra à Kingston, en Jamaïque, du 31 octobre au 11 novembre, pour effectuer des interventions en personne.