S'engager pour un avenir meilleur : pourquoi la conférence Our Ocean me fait réévaluer un souvenir d'enfance vivace

Bien avant de déménager avec mes parents en Californie et de voir la puissance de l'océan de mes propres yeux, je vivais à New York. La chambre de mon enfance avait un tapis bleu et un globe géant dans le coin de la pièce. Lorsque ma cousine Julia est venue nous rendre visite, nous avons déposé la literie sur le sol, et cette literie est devenue des navires de mer. À son tour, mon tapis s'est transformé en un océan vaste, bleu et sauvage.

Mon tapis bleu océan était puissant et robuste, plein de dangers cachés. Cependant, à l'époque, je n'avais jamais compris que mon prétendu océan était menacé par les menaces croissantes du changement climatique, de la pollution plastique et de la diminution de la biodiversité. Avancez de 30 ans et nous sommes dans une nouvelle réalité océanique. L'océan est menacé par la pollution, les pratiques de pêche non durables et le changement climatique, ce qui entraîne une diminution de la biodiversité à mesure que les niveaux de dioxyde de carbone dans l'océan augmentent.

En avril 2022, le 7 Notre Conférence Océan a eu lieu dans la République des Palaos et a abouti à un papier d'engagements qui résume les résultats de la conférence internationale.

Les six principaux sujets/thèmes de la conférence étaient :

1. Changement climatique: 89 engagements, d'une valeur de 4.9 milliards
2. Pêche durable : 60 engagements, d'une valeur de 668 milliards
3. Économies bleues durables : 89 engagements, d'une valeur de 5.7 milliards
4. Aires Marines Protégées : 58 engagements, d'une valeur de 1.3 milliards
5. Sécurité maritime : 42 engagements, d'une valeur de 358M
6. Pollution marine: 71 engagements, d'une valeur de 3.3 milliards

Comme le mentionne le document d'engagements à la page 10, le changement climatique fait partie intégrante de chaque thème, même s'il est décliné individuellement. On peut affirmer, cependant, que la séparation du changement climatique en tant que thème en soi est importante pour reconnaître le lien entre le climat et l'océan.

Les gouvernements du monde entier se sont engagés à lutter contre les impacts du changement climatique sur l'océan. Par exemple, l'Australie s'est engagée à fournir 4.7 millions (USD) et 21.3 millions (USD) pour soutenir les deuxièmes phases de l'Initiative régionale du Pacifique sur le carbone bleu et le programme de soutien pour le climat et les océans, respectivement. L'Union européenne fournira 55.17 millions d'euros pour la surveillance de l'environnement marin via son programme de surveillance par satellite et son service de données, entre autres engagements financiers.

Reconnaissant la valeur des mangroves, l'Indonésie a engagé 1 million (USD) pour la réhabilitation de cette précieuse ressource naturelle. L'Irlande a engagé 2.2 millions d'euros pour établir un nouveau programme de recherche axé sur le stockage et la séquestration du carbone bleu, dans le cadre de son soutien financier. Les États-Unis fournissent un soutien important pour faire face aux impacts du changement climatique sur l'océan, tels que 11 millions (USD) pour l'équipe scientifique d'estimation de la circulation et du climat de l'océan (ECCO), 107.9 millions (USD) pour la NASA pour créer un instrument pour observer les écosystèmes côtiers, 582 millions (USD) pour la modélisation, les observations et les services océaniques améliorés, parmi de nombreux autres éléments. 

Plus précisément, The Ocean Foundation (TOF) a fait six (6) de ses propres engagements, le tout en USD, dont :

1. lever 3M via le Climate Strong Islands Network (CSIN) pour les communautés insulaires américaines, 
2. engageant 350K pour la surveillance de l'acidification des océans dans le golfe de Guinée, 
3. engageant 800K pour la surveillance de l'acidification des océans et la résilience à long terme dans les îles du Pacifique, 
4. lever 1.5 million pour résoudre les problèmes d'inégalité systémique dans la capacité des sciences océaniques, 
5. investir 8 millions dans l'effort de résilience bleue dans la région des Caraïbes, et 
6. raising 1B to support corporate ocean engagement with Rockefeller Asset Management.

De plus, TOF a facilité le développement de Le tout premier calculateur de carbone des Palaos, en marge de la conférence.

Ces engagements sont essentiels en tant que première étape pour relier les points entre le changement climatique et la santé des océans. Cependant, on peut se demander « quelle est la signification sous-jacente de ces engagements ? »

Les engagements renforcent la notion que le changement climatique et l'océan sont interconnectés

Les systèmes environnementaux sont interconnectés et l'océan ne fait pas exception. Lorsque le climat se réchauffe, il y a un effet direct sur l'océan et un mécanisme de rétroaction qui peut être représenté par le diagramme du cycle du carbone ci-dessous. La plupart des gens savent que les arbres purifient l'air, mais ils ne savent peut-être pas que les écosystèmes marins côtiers peuvent être jusqu'à 50 fois plus efficaces que les forêts pour stocker le carbone. Ainsi, l'océan est une ressource incroyable, qui mérite d'être protégée, pour aider à contrebalancer le changement climatique.

Les engagements soutiennent le concept selon lequel le changement climatique nuit à la biodiversité et à la santé des océans

Lorsque le carbone est absorbé dans l'océan, des modifications chimiques de l'eau sont inévitables. L'un des résultats est que le pH de l'océan s'effondre, ce qui entraîne une acidité plus élevée de l'eau. Si vous vous souvenez de la chimie du lycée [oui, c'était il y a longtemps, mais s'il vous plaît repensez à ces jours] plus le pH est bas, plus acide, et plus le pH est élevé, plus basique. Un problème auquel la vie aquatique est confrontée est qu'elle ne peut exister heureusement que dans une plage de pH standard. Ainsi, les mêmes émissions de carbone qui perturbent le climat affectent également l'acidité de l'eau des océans ; et ce changement dans la chimie de l'eau affecte également les animaux qui vivent dans l'océan. Voir: https://ocean-acidification.org.

Les engagements donnent la priorité à l'océan en tant que ressource naturelle vitale

Il n'est pas anodin que la conférence de cette année ait eu lieu à Palau – ce que le TOF appelle un grand État océanique (plutôt qu'un petit État insulaire en développement). Les communautés qui vivent avec une vue directe sur l'océan sont celles qui voient l'effet du changement climatique le plus rapidement et le plus dramatiquement. Ces communautés ne peuvent ignorer ou différer les effets du changement climatique. Bien qu'il existe des moyens d'atténuer la montée des eaux due au changement climatique, ces stratégies ne résolvent pas le problème à plus long terme de l'impact du changement climatique sur l'intégrité de l'écosystème océanique. Ce que signifient les engagements, c'est une prise de conscience de l'effet que le changement climatique aura sur l'océan et donc sur l'espèce humaine dans son ensemble, et la nécessité d'agir de manière avant-gardiste.

Ainsi, les engagements pris lors de la conférence Our Ocean sont des prochaines étapes pratiques pour donner la priorité à l'importance de l'océan pour notre planète et l'espèce humaine. Ces engagements reconnaissent la puissance de l'océan, mais aussi sa vulnérabilité. 

En repensant au tapis bleu de l'océan dans ma chambre à New York, je me rends compte qu'il était difficile à l'époque de relier ce qui était « en dessous » du tapis de l'océan à ce qui arrivait au climat « au-dessus ». Cependant, on ne peut pas protéger l'océan sans comprendre son importance pour la planète dans son ensemble. En effet, les changements de notre climat ont un impact sur l'océan d'une manière que nous découvrons encore. La seule façon d'avancer est de «faire des vagues» - ce qui, dans le cas de la conférence Our Ocean - signifie s'engager pour un avenir meilleur.