Anunciando o Boyd Lyon Scholar 2023

Cada ano, o Boyd Lyon Sea Turtle Fund acolle unha bolsa de estudos para un estudante de bioloxía mariña cuxa investigación se centra nas tartarugas mariñas. O gañador deste ano é Robert Gammariello.

Lea o resumo da súa investigación a continuación:

As crías de tartaruga mariña atopan o océano despois de saír do seu niño movéndose cara ás luces preto do horizonte, e demostrouse que a cor clara provoca diferentes respostas, coa luz vermella que atrae ás tartarugas menos que a luz azul. Non obstante, estes estudos só se realizaron nun grupo selecto de especies de tartarugas mariñas (principalmente verdes e bobas). 

Tartarugas carey (Eretmochelys imbricata) non se probaron para tales preferencias e, tendo en conta que as tortugas carey aniñan baixo vexetación onde presumiblemente é máis escuro, cabería esperar que as súas preferencias e sensibilidade á luz fosen diferentes ás doutras especies. Isto ten ramificacións para a implementación de iluminación segura para tartarugas, xa que o que é unha iluminación segura para os verdes e as bobas pode non ser unha iluminación segura para as carey. 

O meu proxecto ten dous obxectivos:

1. determinar o limiar de detección (intensidade da luz) que provoca unha resposta fototáctica das crías de carey en todo o espectro visual, e
2. para determinar se as carey mostran a mesma preferencia polas lonxitudes de onda máis curtas (azul) de luz en comparación coas lonxitudes de onda máis longas (vermello).

O procedemento para estes dous obxectivos é semellante: unha cría de carey colócase nun labirinto en Y e, despois dun período de aclimatación, déixase orientar dentro do labirinto. Para o primeiro obxectivo, as crías preséntanse cunha luz no extremo dun brazo e con escuridade no outro extremo. Se a cría pode detectar a luz, debería moverse cara a ela. Rebaixamos a intensidade nos ensaios posteriores de forma gradual ata que as crías xa non se moven cara esa luz. O valor máis baixo ao que se move unha cria é o seu limiar de detección para esa cor de luz. Despois repetimos este proceso para varias cores en todo o espectro. 

Para o segundo obxectivo, presentamos ás crías con dúas cores diferentes de luz a estes valores límite, para determinar unha preferencia en función da lonxitude de onda. Tamén presentaremos crías con luz desprazada ao vermello ao dobre do valor do limiar para ver se a intensidade relativa é o factor que impulsa a orientación, en lugar da cor.

O maior beneficio desta investigación é que se pode usar para informar sobre prácticas de iluminación seguras para as tartarugas mariñas nas praias de anidación de carey.