A ciencia mariña é real (primeira parte de dúas)

Na miña apertura do blog de 2021, presentei a lista de tarefas para a conservación dos océanos en 2021. Esa lista comezou con incluír a todos de forma equitativa. Por suposto, é un obxectivo de todo o noso traballo todo o tempo, e foi o foco do meu primeiro blog do ano. O segundo punto centrouse no concepto de que "a ciencia mariña é real". Este é o primeiro dun blog de dúas partes sobre o tema.

A ciencia mariña é real, e temos que apoiala con acción. Iso significa formar novos científicos, permitirlles participar no intercambio de coñecemento científico e doutro tipo, sen importar onde vivan e traballen, e utilizar os datos e as conclusións para informar políticas que protexan e apoien toda a vida oceánica.

A principios deste ano, fun entrevistado por un 4^th nena da escola primaria Venable Village en Killeen, Texas para un proxecto de clase. Ela escollera a marsopa máis pequena do mundo como animal do océano para centrarse no seu proxecto. A vaquita está limitada no seu alcance a unha pequena parte do norte do Golfo de California en augas mexicanas. Foi difícil falar cunha estudante tan entusiasta e ben preparada sobre as graves dificultades da poboación da vaquita; é pouco probable que quede algunha para cando entre ao instituto. E como lle dixen, iso me rompe o corazón.

Ao mesmo tempo, esa conversación e outras que tiven con estudantes novos durante os últimos dous meses avivan o meu ánimo como sempre o fixeron ao longo da miña carreira. Os máis novos están á vangarda en aprender sobre animais mariños, moitas veces a súa primeira ollada á ciencia mariña. Os estudantes maiores están a buscar formas de seguir interesando nas ciencias oceánicas mentres completan os seus estudos universitarios e avanzan nas súas primeiras carreiras. Os mozos científicos profesionais están ansiosos por engadir novas habilidades ao seu arsenal de ferramentas para comprender as súas augas oceánicas. 

Aquí, en The Ocean Foundation, estivemos traballando para implementar a mellor ciencia en nome do océano desde a nosa fundación. Axudamos a establecer laboratorios mariños en lugares remotos, como Laguna San Ignacio e Santa Rosalia, en Baixa California Sur, e na illa de Vieques, en Porto Rico, para cubrir importantes lagoas de información. En México, o traballo centrouse nas baleas e as luras e outras especies migratorias. En Vieques, foi sobre toxicoloxía mariña.

Durante case dúas décadas, traballamos con institutos mariños en máis dunha ducia de países, incluíndo Cuba e Mauricio. E o mes pasado, na primeira conferencia de TOF, escoitamos a científicos e educadores de todo o mundo que están conectando os puntos en nome dun océano saudable e dos futuros científicos da conservación mariña.  

Os científicos mariños saben desde hai tempo que os depredadores ápices do océano xogan un papel vital no equilibrio global dos sistemas naturais. Shark Advocates International foi fundada pola doutora Sonja Fordham en 2010 para chamar a atención sobre a difícil situación dos tiburóns e identificar medidas políticas e regulamentarias que poidan mellorar as súas posibilidades de supervivencia. A principios de febreiro, o doutor Fordham foi entrevistado para varios medios de comunicación como coautor dun novo artigo revisado por pares sobre o estado dos tiburóns en todo o mundo, que foi publicado en Natureza. O doutor Fordham tamén foi coautor de a novo informe sobre o triste estado do peixe serra, unha das moitas especies oceánicas pouco entendidas. 

"Debido a décadas de crecente atención ao peixe serra por parte de científicos e conservacionistas, a comprensión e a apreciación do público está a aumentar. En moitos lugares, porén, estamos quedando sen tempo para salvalos", dixo nunha entrevista recente, "Con novas ferramentas científicas e políticas, as oportunidades para cambiar o rumbo dos peixes serra son mellores que nunca aínda que fugaces. Destacamos as accións que poden facer que estes animais extraordinarios volvan do bordo. Sobre todo, só necesitamos que os gobernos sirvan, antes de que sexa demasiado tarde”.

A comunidade Ocean Foundation tamén acolle Amigos de Havenworth Coastal Conservation, unha organización dirixida por Tonya Wiley que tamén está profundamente dedicada á conservación do peixe serra, especialmente o único peixe serra de Florida que recorre as augas do Golfo de México. Do mesmo xeito que o doutor Fordham, a Sra. Wiley está facendo as conexións entre a ciencia que necesitamos para comprender os ciclos de vida dos animais mariños, a ciencia que necesitamos para comprender o seu estado na natureza e as políticas que necesitamos para restaurar a abundancia, aínda que tamén buscan educar aos científicos, aos responsables políticos e ao público en xeral sobre estas criaturas extraordinarias.

Outros proxectos como Seven Seas Media Día Mundial do Océano esforzarse por axudar a facer que a ciencia mariña sexa viva e convincente, e conéctala á acción individual. 

Na Conferencia Inaugural, falou Frances Kinney Lang Conectores oceánicos o programa que fundou para axudar aos mozos a conectarse co mar. Hoxe, o seu equipo executa programas que conectan estudantes de Nayarit, México, con estudantes de San Diego, California, EUA. Xuntos, aprenden sobre as especies que teñen en común a través da migración e, así, comprenden mellor as interconexións do océano. Os seus estudantes adoitan ter pouca educación sobre o Océano Pacífico e as súas marabillas a pesar de vivir a menos de 50 millas das súas costas. A súa esperanza é axudar a estes estudantes a manterse implicados na ciencia mariña toda a súa vida. Aínda que non todos se dedican ás ciencias mariñas, cada un destes participantes levará un coñecemento especial da súa relación co mar ao longo dos seus anos de traballo.

Tanto se se trata de cambiar a temperatura do océano, a química e a profundidade, ou outros efectos das actividades humanas no océano e na vida interior, debemos facer todo o posible para comprender as criaturas do océano e o que podemos facer para manter unha abundancia equilibrada. A ciencia sustenta ese obxectivo e as nosas accións.