Unha invitación única na vida para explorar o recuncho máis salvaxe do Caribe

Por Fernando Bretos, Director do CMRC

Neste mes de outubro cumpriranse 54 anos do embargo estadounidense contra Cuba. Aínda que as enquisas recentes mostran que ata a maioría dos cubanoamericanos agora se opón firmemente a isto política, permanece teimudamente no seu lugar. O embargo segue impedindo un intercambio significativo entre os nosos países. Os membros duns poucos grupos científicos, relixiosos e culturais poden viaxar á illa para levar a cabo o seu traballo, especialmente o Proxecto de Investigación e Conservación Mariña de Cuba da Fundación Océano.CMRC). Non obstante, poucos estadounidenses viron de primeira man as marabillas naturais que abundan nas costas e nos bosques de Cuba. As 4,000 millas de costa de Cuba, a gran diversidade de hábitats mariños e costeiros e o alto nivel de endemismo fan que sexa a envexa do Caribe. As augas dos Estados Unidos dependen do desove de coral, peixe e lagosta para repoñer parcialmente os nosos propios ecosistemas, en ningún lugar máis que nos Cayos de Florida, o terceira barreira de arrecife máis grande no mundo. Tal e como se representa en Cuba: O Edén accidental, un recente documental Nature/PBS que presentaba o traballo de CMRC, gran parte dos recursos costeiros de Cuba aforrou o deterioro doutras nacións do Caribe. A baixa densidade de poboación, a adopción da agricultura ecolóxica despois da desaparición dos subsidios soviéticos a principios dos anos 1990 e un enfoque progresivo do goberno cubano para o desenvolvemento do litoral, unido ao establecemento de áreas protexidas, deixaron boa parte das augas de Cuba relativamente prístinas.

CMRC traballa en Cuba desde 1998, máis tempo que calquera outra ONG con sede en Estados Unidos. Traballamos con institucións de investigación cubanas para estudar os recursos mariños da illa e axudar ao país a protexer os seus tesouros mariños e costeiros. A pesar dos desafíos que o embargo presenta para todos os aspectos da vida en Cuba, os científicos cubanos están excepcionalmente ben adestrados e altamente profesionais, e o CMRC proporciona os recursos e a experiencia que faltan para que os cubanos sigan estudando e protexendo os seus propios recursos. Levamos case dúas décadas traballando xuntos, pero poucos estadounidenses viron as impresionantes áreas que estudamos e as fascinantes persoas coas que traballamos en Cuba. Se o público estadounidense puidese comprender o que está en xogo e ver o que se está a facer para protexer os recursos mariños río abaixo, só poderíamos concibir algunhas ideas novas que valen a pena implementar aquí nos EUA. E no proceso de reforzar a protección dos recursos mariños compartidos, as relacións cos nosos irmáns do sur poderían mellorar, en beneficio de ambos os países.

Os tempos están cambiando. En 2009, a administración Obama ampliou a autoridade do Departamento do Tesouro para permitir as viaxes educativas a Cuba. Esta nova normativa permite que calquera estadounidense, non só científico, poida viaxar e entablar un diálogo significativo co pobo cubano, sempre que o faga cunha organización autorizada que promova e integre estes intercambios co seu traballo. En xaneiro de 2014, finalmente chegou o día da Ocean Foundation cando recibiu a súa licenza "People to People" a través do seu programa CMRC, o que nos permitiu invitar a un público estadounidense a experimentar o noso traballo de preto. Os cidadáns estadounidenses poden finalmente ver niños de tartarugas mariñas no Parque Nacional de Guanahacabibes e interactuar cos científicos cubanos que traballan para protexelos, experimentar manatís alimentándose de prados mariños na Illa da Xuventude ou xardíns de corais nalgúns dos arrecifes de coral máis saudables de Cuba, fóra de María La Gorda no oeste de Cuba, os Xardíns da Raíña no sur de Cuba ou por Punta Frances na Illa da Xuventude. Os viaxeiros tamén poden experimentar a Cuba máis auténtica, lonxe da ruta turística, interactuando cos pescadores na rústica e cautivadora vila mariñeira de Cocodrilo, fronte á costa sur da Illa da Xuventude.

A Ocean Foundation convídache a formar parte destas históricas viaxes a Cuba. A nosa primeira viaxe educativa ten lugar entre o 9 e o 18 de setembro de 2014. A viaxe levarache ao Parque Nacional Guanahacabibes, a zona máis occidental da illa e un dos parques naturais máis diversos bioloxicamente, prístinos e afastados de Cuba. Axudarás a científicos cubanos da Universidade da Habana nos seus esforzos de seguimento de tartarugas mariñas verdes, mergullarás nalgúns dos arrecifes de coral máis saudables do Caribe e visitarás o impresionante val de Viñales, Patrimonio da Humanidade da UNESCO. Coñecerás expertos mariños locais, axudarás á investigación de tartarugas mariñas, observarás aves, mergullarás ou practicarás snorkel e gozarás da Habana. Regresarás cunha perspectiva fresca e un profundo aprecio polas incribles riquezas ecolóxicas de Cuba e as persoas que tanto traballan para estudalas e protexelas.

Para recibir máis información ou inscribirse nesta viaxe, visite: http://www.cubamar.org/educational-travel-to-cuba.html