Un océano de plástico

O 21 de xaneiro, os membros do consello de TOF Joshua Ginsberg, Angel Braestrup e eu participamos nun evento do Salisbury Forum centrado nos residuos plásticos no océano. O evento comezou coa película de 2016 "A Plastic Ocean", unha visión panorámica moi devastadora e moi ben filmada da distribución ubicua de residuos plásticos no noso océano global (plasticoceans.org) e o dano que está causando á vida oceánica e tamén ás comunidades humanas. 

Aínda despois de todos estes anos e de todas as historias difíciles que tivemos que ver, aínda me molesto moito cando vexo evidencias do noso abuso do océano como as baleas que se asfixian por inhalar follas de plástico, o estómago das aves demasiado cheo de anacos de plástico para procesar alimentos e nenos que viven cunha sopa salgada tóxica. Mentres estaba sentado na abarrotada Moviehouse de Millterton, Nova York, comecei a preguntarme se podería falar despois de ver tantas historias dolorosas.

Non hai dúbida de que as cifras son abafadoras: billóns de pezas de plástico no océano que nunca desaparecerán por completo.

O 95% deles son máis pequenos que un gran de arroz e, polo tanto, son facilmente consumidos pola parte inferior da cadea alimentaria, formando facilmente parte da inxestión de filtros alimentadores como os tiburóns baleas e as baleas azuis. Os plásticos recollen toxinas e lixivian outras toxinas, atragan as vías fluviales e están en todas partes desde a Antártida ata o Polo Norte. E, a pesar da nosa conciencia da amplitude do problema, prevese que a produción de plásticos se triplique, axudada polos baixos prezos dos combustibles fósiles, dos que se elabora tanto plástico. 

Microplástico, Universidade Estatal de Oregón

Para o mérito dos cineastas, ofrécennos a todos a oportunidade de participar en solucións e a oportunidade de expresar o noso apoio a solucións máis amplas para lugares como as nacións insulares onde é urxente abordar as montañas de residuos existentes e planificar a xestión futura. necesario para a saúde de toda a vida oceánica. Isto é especialmente certo cando o aumento do nivel do mar ameaza tanto os lugares de residuos como outras infraestruturas comunitarias, e as comunidades están aínda máis en risco.

O que a película volve enfatizar é isto: hai múltiples ameazas para a vida do océano e para a capacidade de produción de osíxeno do océano. Os residuos plásticos son unha importante desas ameazas. A acidificación dos océanos é outra. Os contaminantes que flúen da terra aos regatos, ríos e baías é outra. Para que a vida oceánica prospere, temos que facer todo o posible para reducir esas ameazas. Iso significa unha serie de cousas diferentes. En primeiro lugar, temos que apoiar e facer cumprir as leis que pretenden limitar o dano, como a Lei de Protección dos Mamíferos Mariños, que tanto fixo para axudar aos mamíferos mariños a recuperarse e pode seguir facendo máis se se defenden as súas disposicións. 

Detritos mariños no hábitat de anidación de albatros, Steven Siegel/Marine Photobank

Mentres tanto, mentres científicos, cidadáns preocupados e outros traballan en formas de sacar o plástico do océano sen facer máis dano á vida do océano, podemos facer todo o posible para evitar que o plástico non entre no océano. Outras persoas dedicadas están a traballar en formas de garantir que os produtores de plástico asuman máis responsabilidade polos residuos plásticos. A principios deste mes, reunín con Matt Prindiville de Upstream (upstreampolicy.org), unha organización cuxo foco é precisamente iso: seguramente hai formas de xestionar os envases e outros usos do plástico que reducen o volume e melloran as opcións de reciclaxe ou reutilización.

Ourizo de mar con garfo de plástico, Kay Wilson/Indigo Dive Academy St.Vincent and the Grenadines

Cada un de nós pode traballar para limitar o uso de plásticos dun só uso, o que non é nada novo como estratexia. Ao mesmo tempo, sei que todos temos que manter o costume de levar as nosas bolsas reutilizables á tenda, levar as nosas botellas de auga reutilizables a todas partes (incluso nas películas) e lembrar de non pedir pallas cando pedimos as nosas bebidas. Estamos traballando para preguntarlles aos nosos restaurantes favoritos se poderían cambiar as políticas de "pedir a palla" en lugar de facelo automático. Tamén poden aforrar algo de diñeiro. 

Necesitamos lanzarnos, axudando a manter o lixo plástico onde pertence e retirándoo de onde non está: beirarrúas, cunetas e parques. As limpezas da comunidade son grandes oportunidades e sei que podo facer máis cada día. Únete a min.

Obtén máis información sobre o plástico dos océanos e o que podes facer para evitalo.