As imaxes poden cambiar?

A Terra subindo ao lonxe en marcado contraste coa Lúa. Un oso polar varado nun parche flotante de xeo. Un pelícano empapado en aceite.

Que teñen en común todas estas imaxes? Cada un deles serviron de cara aos movementos ecoloxistas.

O maior reto da conservación mariña? Falta de acceso e comprensión do que pasa baixo a auga. A fotografía pode lembrarnos a razón pola que todos debemos traballar para conservar o que é fermoso.

Un polbo á deriva na Illa de San Miguel. (c) Richard Salas

En The Ocean Foundation, entendemos o poder das imaxes. Fomos fundados por Wolcott Henry, fotógrafo de National Geographic. Henry creou Marine Photobank en 2001, un sitio web que ofrece imaxes de alta calidade dos impactos humanos no medio mariño. A idea xurdiu de anos de ver imaxes usadas en publicacións sen ánimo de lucro que carecían da capacidade de inspirar a conservación.

Os fotógrafos talentosos son fundamentais para contar a historia do que pasa baixo a superficie e por que temos que protexelo.

Tiven o gran pracer de sentarme co amigo, doador e fotógrafo subacuático Richard Salas, a semana pasada en Santa Bárbara.

Salas comezou a súa carreira fotográfica despois de que un profesor de secundaria o apartase e lle dixese que fixera o seu acto. Algo fixo clic e deixou de "perder o tempo" e continuou coa súa paixón pola fotografía.

Non foi ata a facultade cando comezou a mergullarse, e namorouse do mundo baixo a superficie.

Despois da universidade, dedicouse á fotografía comercial durante máis de 30 anos. A súa vida viuse patas arriba cando a súa encantadora esposa Rebecca (coa quen tamén tiven o pracer de coñecer) foi diagnosticada de cancro en 2004. Coa súa guía volveu mergullarse na súa paixón perdida hai moito tempo: a fotografía submarina.

Richard Salas e a súa muller Rebecca, que o axudaron a volver á auga.

Salas publicou agora unha triloxía submarina de libros, chea de impresionantes imaxes do noso mundo escondido baixo a superficie. Co seu uso maxistral da luz, capta a personalidade de criaturas que nos parecen tan estrañas. Usa eficazmente a súa fotografía para conectar aos humanos con estas criaturas e provocar un sentido de respecto e responsabilidade polo seu benestar.

Salas doa xenerosamente o 50% dos beneficios do libro a The Ocean Foundation. Merca os seus libros aquí.

-------------

Cousa favorita para fotografar?

O meu bicho favorito para fotografar é o león mariño de Steller. Son cachorros de 700 libras que nunca te deixan só. A súa curiosidade e a súa alegría son unha alegría e un desafío para capturar mentres son empuxados e agarrados todo o tempo. Encántame as súas expresións faciais e os seus enormes ollos inquisitivos.

Un león mariño estelar xoguetón mira a cámara. (c) Richard Salas 

Cal é a criatura máis fermosa que disparaches?

As manta raias son algúns dos animais máis graciosos cos que tiven a honra de compartir o océano. Algúns teñen 18 pés de ancho e 3600 libras. Deslizan coa facilidade de Martha Graham bailando polos ceos acuosos. Ás veces un parouse a mirarme aos ollos e convértese nunha experiencia espiritual, nunha conversación visual dunha especie a outra.

Algún animal que aínda non vira e que esperas capturar coa cámara?

Aínda teño que estar cunha balea jorobada e espero ese día con moita ilusión e ilusión. Escoitei as súas cancións e sentín que vibraban polo meu corpo, o que foi para min pura alegría. Estar na auga cun destes fermosos xigantes e conseguir fotografalos é un soño de toda a vida.

Que cres que fai unha boa foto?

Calquera imaxe que provoque emoción no espectador é boa.

Un nudibranquio de mantón español, o seu nome vén do seu estilo de natación, que recordou aos científicos os chales con flecos que usaban os bailadores de flamenco. (c) Richard Salas 

Se puideses ser calquera animal do océano, cal elixirías?

Creo que unha orca sería o máis emocionante. Son moi orientados á familia e son os amos do mar. Tamén son moi intelixentes. Sería divertido vivir nunha vaina e nadar nos océanos do mundo coa miña familia e amigos.

Ves algo específico no océano que te perturbe?

O lixo sempre me fai caer mentalmente e os animais cos nosos lixos pegados ao pescozo, ás pernas ou ás aletas. Vendo sitios de mergullo nos que adoitaba mergullar nos anos 70, agora parecía tan sen vida. A visión de tiburóns mortos e outros animais atrapados nas redes de pesca descartadas.

Un cangrexo tímido da cámara escóndese detrás dun anaco de algas. (c) Richard Salas 

Algunha situación perigosa? Algunha graciosa?

A única situación perigosa na que estiven foi atoparme a 90 pés por debaixo da superficie axustando o meu equipo e, de súpeto, ser golpeado co peso corporal completo doutro mergullador mentres se afundía demasiado rápido. Os dous estabamos ben unha vez que parei o seu descenso. A miña experiencia foi que os animais máis perigosos baixo a auga son os humanos.

A situación máis divertida é ver ao meu fillo quitarse as aletas e "correr" polo fondo areoso do mar a cámara lenta. Parece que está rebotando na lúa, e ver a súa facilidade lúdica e a súa pura alegría por estar baixo a auga sempre me fai rir.

Cales son os retos aos que te enfrontas baixo a auga fronte a facer fotos en terra?

Non podo respirar alí abaixo sen traer o meu propio abastecemento de aire, así que só teño un certo tempo para estar alí abaixo e sempre parece demasiado curto. A luz cae máis rápido baixo a auga, polo que teño que traer máis. A auga salgada e a electrónica da cámara definitivamente non se mesturan. Manter quente en auga a 41 graos sempre é un reto, non podo ir a poñerme unha camisola. Os lugares nos que me gusta mergullar son ricos en nutrientes e están tan cheos de vida, pero a desvantaxe é a visibilidade limitada, o que é un reto constante.

Un mergullador nada xunto a un tiburón balea. (c) Richard Salas