O problema: os científicos din que superamos o límite de carbono

A solución: non se atopará no proxecto de lei de infraestruturas

O cambio climático é a ameaza máis grande e de máis rápido crecemento para os nosos ecosistemas oceánicos e costeiros. Xa estamos experimentando os seus efectos: no aumento do nivel do mar, en cambios rápidos de temperatura e química e en patróns climáticos extremos en todo o mundo.

A pesar dos mellores esforzos para reducir as emisións, o Informe AR6 do IPCC advirte de que debemos diminuír a produción global de CO2 nun 45% con respecto aos niveis de 2010 antes de 2030 e alcanzar o "cero neto" para 2050 para frear o quecemento global. 1.5 grados Celsius. Esta é unha tarefa pesada cando actualmente, as actividades humanas emiten uns 40 millóns de toneladas de CO2 á atmosfera nun só ano.

Os esforzos de mitigación xa non son suficientes. Non podemos evitar por completo os efectos sobre a saúde do noso océano sen métodos escalables, accesibles e seguros de eliminación de dióxido de carbono (CDR). Debemos considerar os beneficios, riscos e custos CDR baseado no océano. E nun momento de emerxencia climática, o proxecto de lei de infraestruturas máis recente é unha oportunidade perdida de logro ambiental real.

Volver aos conceptos básicos: que é a eliminación de dióxido de carbono? 

o 6a Avaliación do IPCC recoñeceu a necesidade de reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro (GEI). Pero tamén viu o potencial do CDR. CDR ofrece unha serie de técnicas para extraer o CO2 da atmosfera e almacenalo en "encoros xeolóxicos, terrestres ou oceánicos, ou en produtos".

En pocas palabras, o CDR aborda a fonte principal do cambio climático eliminando o dióxido de carbono directamente do aire ou da columna de auga do océano. O océano podería ser un aliado do CDR a gran escala. E os CDR baseados no océano poden capturar e almacenar miles de millóns de toneladas de carbono. 

Hai moitos termos e enfoques relacionados co CDR usados ​​en diferentes contextos. Estes inclúen solucións baseadas na natureza, como a reforestación, o cambio de uso da terra e outros enfoques baseados nos ecosistemas. Tamén inclúen máis procesos industriais, como a captura directa de aire e a bioenerxía con captura e almacenamento de carbono (BECCS).  

Estes métodos evolucionan co paso do tempo. O máis importante é que varían en tecnoloxía, permanencia, aceptación e risco.

TERMOS CLAVE

Onde o proxecto de lei de infraestruturas máis recente perde a marca

O 10 de agosto, o Senado dos Estados Unidos aprobou as 2,702 páxinas e 1.2 billóns de dólares. Lei de investimento e emprego en infraestruturas. O proxecto de lei autorizou máis de 12 millóns de dólares para tecnoloxías de captura de carbono. Estes inclúen a captura directa de aire, centros directos de instalacións, proxectos de demostración con carbón e apoio a unha rede de gasodutos. 

Non obstante, non se mencionan CDR baseados no océano nin as solucións baseadas na natureza. O proxecto de lei parece ofrecer ideas falsas baseadas na tecnoloxía para reducir o carbono na atmosfera. Destínanse 2.5 millóns de dólares para almacenar CO2, pero sen lugar nin plan para almacenalo. O que é peor, a tecnoloxía CDR proposta abre un espazo para canalizacións con CO2 concentrado. Isto pode levar a fugas ou fallos desastrosos. 

Máis de 500 organizacións ecoloxistas están publicamente en contra do proxecto de lei de infraestruturas e asinaron unha carta solicitando obxectivos climáticos máis sólidos. Non obstante, moitos grupos e científicos apoian as tecnoloxías de eliminación de carbono do proxecto de lei a pesar do seu apoio subxacente ás industrias de petróleo e gas. Os partidarios pensan que creará unha infraestrutura que podería ser útil no futuro e que paga a pena o investimento agora. Pero como respondemos á urxencia do cambio climático -e protexemos a biodiversidade facendo escalar as accións restaurativas- ao mesmo tempo que recoñecemos que a urxencia é non un argumento para non ser cautos á hora de comprender os problemas?

The Ocean Foundation e CDR

En The Ocean Foundation, somos moi interesado no CDR como se relaciona coa restauración da saúde e abundancia do océano. E esforzámonos por operar cunha lente do que é bo para o océano e a biodiversidade mariña. 

Necesitamos sopesar o dano do cambio climático ao océano contra as consecuencias ecolóxicas, de equidade ou de xustiza adicionais non desexadas do CDR. Despois de todo, o océano xa está a sufrir danos múltiples e culminantes, incluíndo carga de plástico, contaminación acústica e extracción excesiva de recursos naturais. 

A enerxía libre de combustibles fósiles é un requisito previo clave para a tecnoloxía CDR. Así, se o financiamento da factura de infraestruturas fose reasignado ao avance das enerxías renovables de cero emisións, teriamos unha mellor oportunidade contra as emisións de carbono. E, se parte do financiamento do proxecto fose redirixido a solucións baseadas na natureza centradas no océano, teriamos solucións CDR que xa sabemos almacenar carbono de forma natural e segura.

Na nosa historia, ignoramos deliberadamente as consecuencias dos aumentos da actividade industrial nun primeiro momento. Isto provocou a contaminación do aire e da auga. E aínda así, nos últimos 50 anos, gastamos miles de millóns para limpar esta contaminación e agora preparámonos para gastar miles de millóns máis para mitigar as emisións de GEI. Non podemos permitirnos o luxo de ignorar o potencial de consecuencias non desexadas de novo como sociedade global, especialmente cando agora sabemos o custo. Cos métodos CDR, temos a oportunidade de pensar de forma reflexiva, estratéxica e equitativa. É hora de que usemos colectivamente este poder.

O que estamos a facer

En todo o mundo, afondamos en solucións baseadas na natureza para CDR que almacenan e eliminan carbono ao tempo que protexemos o océano.

Dende 2007, o noso Iniciativa Blue Resilience centrouse na restauración e conservación de manglares, prados de herbas mariñas e marismas de auga salgada. Isto ofrece oportunidades para restaurar a abundancia, construír a resiliencia da comunidade e almacenar carbono a escala. 

En 2019 e 2020, experimentamos coa colleita de sargazo, para capturar macroalgas prexudiciais de sargazo e convertelo en fertilizante que move o carbono capturado da atmosfera para restaurar o carbono do solo. Este ano presentamos este modelo de agricultura rexenerativa en San Cristóbal.

Somos membro fundador da Plataforma Océano e Clima, defendendo que os líderes dos países presten atención a como o océano está a ser prexudicado pola nosa alteración do clima. Estamos traballando co grupo de discusión do Ocean CDR do Aspen Institute nun "Código de conduta" para o CDR baseado no océano. E somos socios de Ocean Visions, suxerindo recentemente melloras nas súas "Premesas básicas da Alianza Climática Oceánica". 

Agora é un momento singular no que a necesidade de facer algo contra o cambio climático é imperiosa e necesaria. Investimos coidadosamente na carteira de enfoques de CDR baseados no océano (en investigación, desenvolvemento e implantación) para que poidamos abordar o cambio climático á escala necesaria nas próximas décadas.

O paquete de infraestruturas actual proporciona financiamento clave para estradas, pontes e unha necesaria revisión da infraestrutura hídrica do noso país. Pero, céntrase demasiado en solucións de bala de prata cando se trata do medio ambiente. Os medios de vida locais, a seguridade alimentaria e a resiliencia climática dependen de solucións climáticas naturais. Debemos priorizar o investimento nestas solucións que teñen un rendemento demostrado, en lugar de desviar recursos financeiros a tecnoloxías non comprobadas.