Churning Seas: Blue Vision Summit 5

Por Ben Scheelk, Asociado de Programa

Hai unha antiga tradición meteorolóxica que di:

Ceo vermello pola noite, delicia mariñeiro.
Ceo vermello pola mañá, aviso do mariñeiro.

Afortunadamente, para as máis de 290 persoas que asistiron ao Blue Vision Summit deste ano, o Distrito de Columbia, de forma moi atípica para esta época do ano, deleitounos a todos cunha serie de noites de ceo carmesí que pasaron celebrando entre amigos e colegas, ademais de como fermosos días de bluebird para as moitas recepcións, presentacións e encontros que tiveron lugar a través do Cumio. O Cumio, un evento bianual organizado pola Campaña Fronteira Azul, reúne a líderes de conservación oceánica de todo el mundo.

Porén, a pesar do tempo sereno, un sentimento de urxencia e unha profunda resolución en previsión dunha tormenta que se achegaba rapidamente impregnaron o Cumio. E non, non era a nosa mente vermella a que nos estaba dando a todos ansiedade, como o director de proxectos de The Ocean Foundation e fundador de LiVBLUE, Wallace J. Nichols, describe no seu libro superventas Mente azul, senón un tipo diferente de corrente subterránea. Un cuxa forma e cheiro picante a naftaleno son demasiado familiares entre os amantes do océano. Era a inminente ameaza da expansión da perforación no mar o que estaba manchando de vermello os nosos ceos matinais, un medo que se fixo tanxible na véspera do Cumio Blue Vision deste ano co anuncio da Administración Obama de que o xigante da enerxía Shell recibiu permiso para continuar coa perforación esta tempada en O tempestuoso mar de Chukchi de Alaska.

Aínda que este asunto ocupou seguramente os pensamentos de moitos asistentes, un revés só agravado polo anuncio máis tarde na mesma semana de que se retomarían as perforacións no desafortunado campo de Macondo no Golfo de México, a só 3 millas do epicentro da BP de 2010. A explosión do pozo de PLC, o maior vertido de petróleo da historia dos Estados Unidos, non atenuou o noso ánimo. De feito, fixo todo o contrario. Fíxonos máis fortes. Máis conectado. E con fame polo noso próximo reto.

O que chama inmediatamente a atención do Cumio da Visión Azul non é a lista de oradores de quen é quen ou a axenda diversa e ben elaborada, senón a sensación de compromiso e optimismo que infunde o Cumio. É a forma en que persoas de todos os ámbitos da vida, tanto mozos como maiores, se reúnen para ter un debate construtivo sobre as ameazas que enfrontan os nosos océanos e costas, e para desenvolver plans audaces para facer fronte a esas ameazas. O principal é o Healthy Ocean Hill Day, unha oportunidade para que todos os participantes se dirixan ao Capitol Hill para falar cos membros do Congreso para impresionarlles a importancia dos problemas mariños e defender a lexislación deseñada para promover a saúde. do océano e os miles de millóns que dependen directamente del para a súa subsistencia e sustento.

Este ano tiven o privilexio de sumarme a este esforzo cun grupo de persoas que quizais non pensas asociar coa conservación dos océanos: as comunidades do interior. Liderado por Vicki Nichols Goldstein, xestor de proxecto de The Ocean Foundation Coalición do Océano de Colorado, a delegación dos océanos interiores estaba formada por persoas de todo o medio oeste e os estados occidentais que se preocupan profundamente polos nosos océanos e están convencidos de que estes problemas abordan a todos, incluídos os estados sen litoral como Colorado, que conta co maior número per cápita de mergulladores certificados en todo o mundo. todos os EEUU

O meu subgrupo particular da delegación do océano interior, a delegación de Michigan, tivo a afortunada oportunidade de visitar o representante Dan Benishek (MI-1). O primeiro distrito de Michigan é onde me criei e asistín á universidade, polo que esta reunión foi de especial interese para min como Michigander e oceanófilo.

Aínda que teño un profundo respecto e admiración polo doutor Benishek, en concreto pola súa posición como copresidente do National Marine Sanctuary Caucus, e o seu papel como copresidente e fundador do House Invasive Species Caucus, hai un problema no que estamos. gran desacordo, e iso é a perforación offshore.

Viñemos preparados para a nosa reunión con estatísticas sobre o tremendo valor financeiro da expansiva economía costeira da costa leste, cuxo turismo, actividades recreativas e pesqueiras son mutuamente excluíntes da presenza de aves de brillo negro, mamíferos mariños engrasados ​​e praias cubertas de bola de alcatrán. . En resposta aos nosos argumentos, o doutor Benishek afirmou que a decisión de permitir a perforación no mar é unha cuestión de dereitos dos estados e que o goberno federal non debería poder ditar se a xente da costa leste pode extraer este valioso recurso das profundidades. as ondas.

Pero, cando ocorre un accidente, que é estatística e categóricamente inevitable, e o petróleo comeza a chorar na columna de auga e é rapidamente varrido ao longo de toda a costa atlántica pola Corrente do Golfo e, finalmente, ao mar ao longo da corrente do Atlántico Norte, é aínda é un "problema de estado"? Cando unha pequena empresa familiar que existe dende hai xeracións debe pechar as súas portas porque xa ninguén vén á praia, é unha “cuestión de Estado”? Non, é unha cuestión nacional, que require liderado nacional. E polo ben das nosas comunidades, dos nosos estados, do noso país e do noso mundo, o mellor sería simplemente deixar ese combustible fósil debaixo da superficie, porque a auga e o petróleo non se mesturan.

O Healthy Ocean Hill Day deste ano incluíu a friolera de 134 participantes de 24 delegacións estatais e 163 visitas con líderes e persoal do Congreso, o maior esforzo de lobby para a protección dos océanos e da costa na historia da nosa nación. Chámanos amantes do océano, chámanos rebeldes das algas, pero fagas o que fagas, non nos chamen de abandono. Aínda que os ceos vermellos da noite do Blue Vision Summit deronnos unha pausa para reflexionar sobre as nosas vitorias, estamos preparados para o amencer do ceo vermello. Esta é a advertencia do noso mariñeiro, e pode estar seguro, mentres nos aventuramos nos mares agitados deste acalorado debate político sobre o futuro das reservas de petróleo offshore da nosa nación, todas as mans están na cuberta.

Imaxe 1 – A Delegación do Océano Interior. (c) Jeffrey Dubinsky

Imaxe 2: Poseidón mira o edificio do Capitolio dos Estados Unidos durante o maior esforzo de lobby cidadán para a conservación do océano da historia dos Estados Unidos. (c) Ben Scheelk.