Polo amor do Golfo

POR AMOR AO GOLFO: INICIATIVA TRINACIONAL CELEBRA A VII REUNIÓN

por Mark J. Spalding, presidente da Ocean Foundation

O Golfo de México é un fito familiar de América do Norte. Mide unhas 930 millas (1500 km) de ancho e abrangue unha área de aproximadamente 617,000 millas cadradas (ou algo máis do dobre do tamaño de Texas). O Golfo limita con cinco Estados Unidos ao norte (Florida, Alabama, Mississippi, Luisiana, Texas), seis estados mexicanos ao oeste (Quintana Roo, Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Iucatán) e a illa de Cuba. ao sueste. Alberga unha gran variedade de mamíferos mariños, peixes, aves, invertebrados e tipos de hábitat. Os tres países que comparten o Golfo teñen moitas razóns para colaborar para garantir que o noso patrimonio común sexa tamén o noso legado común.

Unha colaboración importante é a Iniciativa Trinacional do proxecto de Investigación e Conservación do Mar de Cuba da Fundación Ocean. A 7a reunión da Iniciativa celebrouse no Acuario Nacional de Cuba a mediados de novembro. Asistiron máis de 250 representantes gobernamentais, académicos e de ONG de Cuba, México e Estados Unidos, a nosa maior reunión ata a data.  

 O tema da reunión deste ano foi "construír pontes mediante a investigación e a conservación mariñas". Os dous focos principais da reunión foron os seis grupos de traballo permanentes da Iniciativa e o recentemente anunciado acordo de "parques irmáns" entre EEUU e Cuba.

Grupos de Traballo do Plan de Acción da Iniciativa Trinacional

Durante os últimos anos, os membros desta Iniciativa desenvolveron un plan de acción trinacional común relacionado coa investigación colaborativa e cooperativa sobre arrecifes de coral, tiburóns e raias, tartarugas mariñas, mamíferos mariños, pesqueiras e áreas mariñas protexidas. Creáronse seis grupos de traballo (un por cada área de investigación) para impulsar o plan de acción. Cada grupo reuniuse para compartir experiencias desde a nosa última reunión e preparar resumos, que incluíron logros, estado e plans para o futuro. O informe xeral foi que a colaboración e a cooperación eran cada vez máis fáciles debido á relaxación dos permisos e permisos das autoridades. Non obstante, segue a existir unha incapacidade substancial para compartir información debido á falta de recursos informáticos e Internet en Cuba, e á falta de acceso electrónico aos datos e publicacións de investigación cubanas.

 Debido a que esta reunión é única no intento de vincular a conservación cos estudos científicos, os informes incluíron non só a discusión das zonas de refuxio, senón tamén a prevención do comercio ou a venda de animais en perigo de extinción. Era case universal a necesidade de actualizar as prioridades e oportunidades reflectidas no plan de acción, en parte porque era anterior á normalización das relacións entre EEUU e Cuba. Por exemplo, as regulacións recentemente simplificadas poden permitirnos compartir datos satelitales e outros para crear mapas comúns do Golfo de México que mostren o coñecemento único do lugar desenvolvido en cada un dos tres países. Este mapa compartido, á súa vez, demostraría e ilustraría a extensión da conectividade a través do Golfo. Por outra banda, as regulacións recentemente flexibilizadas inspiraron outro tema de discusión: houbo numerosas referencias ao potencial (no futuro) cando o embargo estadounidense poida ser levantado, e as posibles consecuencias de aumentos dramáticos das actividades turísticas, incluíndo o mergullo e a pesca recreativa. , son susceptibles de ter sobre o medio costeiro e mariño.

O anuncio dos parques irmáns:
O anuncio dos parques irmáns entre Cuba e Estados Unidos fíxose na conferencia "O noso Océano" celebrada en Chile en outubro de 2015. O Banco de San Antonio de Cuba será irmán do Santuario Mariño Nacional de Flower Garden Banks. O Parque Nacional Guanahacabibes será irmán do Santuario Mariño Nacional dos Cayos de Florida. Tres persoas que traballaron arreo para que isto acontecese foron Maritza García do Centro Nacional de Areas Protegidas (Cuba), Billy Causey da NOAA (EUA) e Dan Whittle do Fondo de Defensa Ambiental (EDF). 

Todos os que formaron parte deste esforzo dos parques irmáns deixaron claro que era un resultado natural da nosa Iniciativa Trinacional. As conversas e presentacións que levaron a esta negociación binacional teñen a súa orixe nas primeiras reunións da Iniciativa Trinacional. As negociacións fixéronse máis formais tras a normalización das relacións de decembro de 2014. O acordo formal entre os dous países asinarase aquí no X Congreso de Ciencias do Mar (MarCuba) o 10 de novembro de 18.

Como vimos en anteriores casos de distensión entre nacións afastadas, é máis fácil comezar por áreas que teñen en común as dúas nacións. Así, do mesmo xeito que o presidente Nixon comezou coa cooperación da auga e da calidade do aire coa Unión Soviética, a cooperación de EE. UU. e Cuba comeza polo medio ambiente, aínda que con foco na conservación mariña e as áreas mariñas protexidas (de aí o acordo dos parques irmáns). 

A conectividade entre os ecosistemas e as especies do Caribe é considerable e ben recoñecida, aínda que aínda non se entende menos do que podería ser. Isto é aínda máis ao ver esa conectividade entre México, EEUU e Cuba. Xa hai tempo que xestionamos a nosa relación humana coas costas e o océano nesta rexión tendo en conta esa conectividade, un proceso que comeza co coñecemento e a comprensión compartida. É un proceso que comezou coas primeiras reunións dos primeiros científicos e outros que se xuntaron na primeira Iniciativa Trinacional. Estamos entusiasmados de que a oitava reunión da Iniciativa Trinacional se celebre probablemente nos EE. UU. Temos moito que seguir aprendendo uns dos outros e estamos ansiosos polo traballo por diante.