Do Obradoiro de Rembrandt aos Corais do mar profundo

Cobertura do 5º Simposio Internacional de Corais de Mar Profundo, Amsterdam

Rembrandt's Atelier en Amsterdam

ÁMSTERDAM, NL, 2 de abril de 2012 – No último piso da Casa Rembrandt, onde viviu o artista do século XVII, atópase o taller do mestre, que se completa coa famosa alcoba conmemorada nalgunhas das súas obras máis famosas.

Adxacente ao taller está a sala de artefactos, onde os empresarios de Ámsterdam o suficientemente exitosos como para encargarlle unha pintura ao mestre podían escoller entre unha variedade de obxectos que desexaban incluír no seu retrato. As súas eleccións simbolizarían como querían ser vistos polas xeracións futuras.

Corais expostos no taller de Rembrandt, Amsterdam

Entre os obxectos dispoñibles hai unha gran variedade de especies de corais secos como os abanos mariños. Os armadores poderían optar por estes como símbolos da súa perspicacia financeira global. Só os empresarios máis agudos podían permitirse o luxo de organizar excursións ás terras daquela exóticas das Indias, Oriente ou Occidente, que recollerían e traerían mostras das rarezas da natureza que alí se atopaban.

Esta era inicial do transporte marítimo mundial ben pode marcar o inicio da desaparición dos sistemas de arrecifes de coral do noso planeta. Os capitáns de barcos decididos a explorar os "Sete Mares" ou ben arroaron os arrecifes, destruíndoos sen darse conta, ou arrancaron exemplares deles para os naturalistas de Europa.

Así que quizais sexa apropiado que a quinta conferencia mundial desta semana sobre a ciencia do coral de augas frías ou de augas profundas (International Symposium on Deep-Sea Corals) se celebre aquí, na cidade que acolleu as primeiras operacións de transporte mercantil verdadeiramente mundiais.

Esta semana máis de 200 científicos que estudan o sorprendente fenómeno dos corais de auga fría -corais que poden sobrevivir en augas frías que non gozan da luz solar- reúnense para discutir os seus últimos descubrimentos. As discusións irán desde a taxonomía e a xenética ata os descubrimentos recentes de importantes sitios de coral de augas frías nalgúns lugares bastante sorprendentes, como preto da costa do sueste dos Estados Unidos ou en áreas arredor dos Cayos de Florida.

Gran parte das investigacións presentadas neste foro proporcionarán a base científica para a futura política internacional e determinarán en que lugar do mundo se declararán as Áreas Mariñas Protexidas.

As charlas irán desde o descubrimento de corais de auga fría no Mar Vermello, estresado polo medio ambiente, que separa África de Arabia Saudita, ata o estudo da paleontoloxía dos montículos de coral de auga fría en Dinamarca.

Un punto crítico da conferencia pode ser a discusión do mércores pola mañá sobre a interferencia antropoxénica coa saúde ecolóxica destes antigos ecosistemas. Algúns destes sistemas levan medrando durante máis de 10,000 anos, desde antes da era da agricultura humana.

E aínda así, as actividades humanas modernas como a perforación de petróleo e gas ou a pesca de arrastre poden estar acabando ou diminuíndo a súa produtividade.

O mércores pola mañá está previsto que Gregory S. Boland, da Oficina de Xestión da Enerxía Oceánica dos Estados Unidos, presente unha nota clave titulada "Corais de profundidade mariña e industria do petróleo e do gas no Golfo de México". A charla de Boland será seguida de debates de científicos que estudaron os efectos da vertedura de Deepwater Horizon nos sistemas de coral de augas frías do Golfo de México.

O venres pola tarde, a conferencia rematará cunha conferencia maxistral dun representante da empresa enerxética Statoil, patrocinador parcial da conferencia.