Do macro ao micro

A semana pasada estiven en Newport Beach, CA, onde celebramos o noso obradoiro anual de mamíferos mariños do sur de California, que describe a investigación realizada no sur de California durante o ano anterior. Este é o noso terceiro ano de apoio a este encontro (agradecemento á Pacific Life Foundation) e é un encontro único tanto polo seu enfoque xeográfico como polo que é multidisciplinar. Estamos moi orgullosos da polinización cruzada que xurdiu ao reunir a acústicos, científicos xenéticos, bioloxía e comportamento, así como especialistas en medicina veterinaria de rescate e rehabilitación.

Este ano rexistráronse máis de 100 científicos, estudantes de posgrao e un pescador. Por algunha razón inexplicable cada ano os estudantes de posgrao fanse máis novos e os profesores envellecen. E, unha vez que foi a provincia dos homes brancos, o campo da investigación e rescate de mamíferos mariños está a diversificarse cada ano.

A reunión deste ano abarcou:
– Interacción entre as flotas pesqueiras e os mamíferos mariños, e a necesidade dunha maior colaboración e comunicación entre os investigadores e os pescadores de mamíferos mariños.
– Formación no uso e beneficios da fotoidentificación, e do seguimento acústico pasivo
– Un panel sobre a variabilidade climática e as formas en que engade factores de estrés adicionais para os mamíferos mariños e moitas novas incógnitas para quen os estuda:
+ mares máis cálidos (que afectan ás migracións de mamíferos/presas, cambios fenolóxicos para as presas e aumento do risco de enfermidades),
+ subida do nivel do mar (cambios na xeografía que afectan aos transportes e colonias),
+ acidificación (acidificación do océano que afecta aos mariscos e outras presas dalgúns mamíferos mariños), e
+ asfixia nas chamadas zonas mortas en rías de todo o mundo (o que tamén afecta á abundancia de presas).
– Por último, un panel sobre a integración de datos sobre mamíferos mariños e os seus ecosistemas para abordar a brecha entre os datos ambientais, que son abundantes e dispoñibles, e os datos de bioloxía dos mamíferos mariños que deben estar máis dispoñibles e integrados.

A conclusión edificante da reunión incluíu destacar catro resultados positivos dos anos 1 e 2 deste obradoiro:
– A creación do Catálogo en liña de California Dolphin
– Un conxunto de recomendacións sobre rutas de embarcacións en augas de California para reducir as colisións accidentais con baleas e outros mamíferos mariños
– Novo software para unha observación aérea máis rápida e sinxela de mamíferos mariños
– E, unha estudante de posgrao que, no obradoiro do ano pasado, coñeceu a alguén de Sea World que lle axudou a obter unha cantidade suficiente de mostras para completar o seu doutoramento. investigación, movendo así unha persoa máis ao campo.

Cando me dirixía ao aeroporto, levaba comigo a enerxía dos que quedaron encantados cos nosos mamíferos do mar e que se esforzan por entendelos mellor e o seu papel na saúde dos océanos. Desde LAX, voei a Nova York para coñecer as conclusións e os descubrimentos dos investigadores que están encantados polo máis pequeno da diversa vida do mar.

Despois de dous anos, a Tara Ocean Expedition está nas súas dúas últimas etapas, a casa de Europa despois duns días en Nova York para compartir os resultados da súa investigación. O marco desta Tara Ocean Expedition é único, centrándose nas criaturas máis pequenas do océano no contexto da arte e da ciencia. O plancto (virus, bacterias, protistas e pequenos metazoos como copépodos, gelatinas e larvas de peixes) é omnipresente nos océanos, desde os mares polares ata os ecuatoriais, dende as capas do mar profundo ata as capas superficiais e desde os océanos costeiros ata os abertos. A biodiversidade do plancto proporciona a base da rede alimentaria oceánica. E, máis da metade das respiracións que tomas levan aos teus pulmóns o osíxeno producido no océano. O fitoplancto (océanos) e as plantas terrestres (continentes) producen todo o osíxeno da nosa atmosfera.

No seu papel como o noso maior sumidoiro de carbono natural, o océano está a recibir boa parte das emisións dos coches, barcos, centrais eléctricas e fábricas. E, é o fitoplancto o que consome grandes cantidades de CO2, do cal o carbono fíxase nos tecidos dos organismos mediante a fotosíntese, e se libera o osíxeno. Parte do fitoplancto é entón absorbido polo zooplancto, o alimento clave para os pequenos crustáceos mariños para as maxestosas baleas xigantes. Entón, o fitoplancto morto e as cacas do zooplancto afúndense no océano profundo onde parte do seu carbono convértese en sedimento no fondo do mar, secuestrando ese carbono durante séculos. Desafortunadamente, a importante acumulación de CO2 na auga do mar está a desbordar este sistema. O exceso de carbono estase a disolver na auga, diminuíndo o pH da auga e facéndoa máis ácida. Polo tanto, debemos aprender rapidamente máis sobre a saúde e as ameazas das comunidades de plancto do noso océano. Despois de todo, a nosa produción de osíxeno e o noso sumidoiro de carbono están en perigo.

O obxectivo principal da expedición Tara era recoller mostras, contar plancto e descubrir o que eran abundantes nos moitos ecosistemas diferentes do océano, así como que especies tiveron éxito en diferentes temperaturas e estacións. Como obxectivo xeral, a expedición tamén tiña a intención de comezar a comprender a sensibilidade do plancto ao cambio climático. As mostras e os datos foron analizados en terra e organizados nunha base de datos coherente que se estaba a desenvolver mentres se realizaba a expedición. Esta nova visión global das criaturas máis pequenas dos nosos océanos é impresionante polo seu alcance e información crítica para aqueles que traballan para comprender e protexer os nosos océanos.

Poucas expedicións amplían o seu traballo cando chegan a porto, véndoo en cambio como un tempo de inactividade. Con todo, a Tara Oceans Expedition consegue moito máis polo seu compromiso de coñecer e traballar con científicos, educadores e artistas locais en cada porto de escala. Co obxectivo de aumentar a conciencia xeral sobre os problemas ambientais, comparte datos científicos con fins educativos e políticos en cada porto de escala. Esta expedición ao océano de Tara tiña 50 portos de escala. NYC non foi diferente. Un dos aspectos máis destacados foi o evento público do Explorer's Club. A velada incluíu magníficas diapositivas e vídeos do mundo micromariño. Inspirada pola súa etapa na Expedición Tara, a artista Mara Haseltine presentou o seu último traballo -unha representación artística dun fitoplancto que no mar é tan pequeno que máis de 10 deles poderían caber na túa unha rosa-, forxado en vidro e escalado ao tamaño dun atún vermello para mostrar os seus máis pequenos detalles.

Tardará un pouco en sintetizar todo o que aprendín nestes cinco días, pero destaca unha cousa: hai un rico mundo de científicos, activistas, artistas e entusiastas que lles apaixona o océano e os retos que nos enfrontan e os seus esforzos. nos beneficia a todos.

Para apoiar a Ocean Foundation, os nosos proxectos e beneficiarios, e o seu traballo para comprender e adaptarse ao cambio climático, por favor pulse AQUÍ.