Go Big ou Go Home

Os acordos internacionais valoran os esforzos para protexer a saúde e o benestar de toda a vida na terra, desde os dereitos humanos ata as especies en perigo de extinción, as nacións do mundo uníronse para descubrir como lograr ese obxectivo. 

Desde hai moito tempo, os científicos e os conservacionistas saben que as áreas mariñas protexidas xogan un papel importante na promoción da recuperación e produtividade da vida no océano. Os santuarios deseñados especialmente para baleas, golfiños e outros mamíferos mariños, tamén coñecidos como áreas protexidas de mamíferos mariños (MMPA) fan exactamente isto. As redes de MMPA aseguran que os lugares máis críticos estean protexidos para baleas, golfiños, manatíes, etc. Na maioría das veces, estes son os lugares onde se produce a cría, o parto e a alimentación.

Un actor clave neste esforzo por protexer lugares de especial valor para os mamíferos mariños foi o Comité Internacional de Áreas Protexidas de Mamíferos Mariños. Este grupo informal de expertos internacionais (científicos, xestores, ONG, axencias, etc.) forma unha comunidade dedicada á consecución de mellores prácticas centradas nas MMPA. Recomendacións importantes e de gran alcance saíron das resolucións de cada unha das catro conferencias do Comité, incluíndo Hawai (2009), Martinica (2011), Australia (2014) e, máis recentemente, México. E moitas MMPA foron establecidas como resultado.

Pero que pasa coa protección dos mamíferos mariños cando transitan ou migran entre eses lugares críticos?

Esta foi a pregunta que formou o concepto no corazón do meu desafío plenario de apertura aos que se reuniron para a IV Conferencia Internacional sobre Áreas Protexidas de Mamíferos Mariños, celebrada en Puerto Vallarta, México, a semana do 4 de novembro de 14.

Mediante un acordo internacional, os buques de guerra estranxeiros poden atravesar as augas dunha nación sen problemas nin danos se están facendo un paso inocente. E, creo que todos podemos estar de acordo en que as baleas e os golfiños están facendo un paso inocente se alguén o fai.

Existe un marco similar para o envío comercial. O paso por augas nacionais está permitido suxeito a determinadas normativas e acordos que xestionan o comportamento humano en relación coa seguridade e o medio ambiente. E en xeral hai acordo en que é un deber humano colectivo permitir o paso seguro dos barcos que non pretenden dano. Como regulamos o noso comportamento humano para garantir o paso seguro e un ambiente saudable para as baleas que transitan polas augas nacionais? Tamén podemos chamarlle un deber?

Cando as persoas pasan polas augas nacionais de calquera país, xa sexa o paso inocente de buques de guerra non belixerantes, embarcacións comerciais ou embarcacións de recreo, non podemos dispararlles, azotalos, amarralos e enredarlos, nin podemos envelenar a súa comida. auga ou aire. Pero estas son as cousas, tanto accidentais como intencionadas, que lles suceden aos mamíferos mariños que quizais sexan os máis inocentes dos que pasan polas nosas augas. Entón, como podemos parar?

A resposta? Unha proposta a escala continental! A Ocean Foundation, o Fondo Internacional para o Benestar Animal e outros socios buscan protexer as augas costeiras de todo o hemisferio para o paso seguro dos mamíferos mariños. Propoñemos a designación de corredores para o "paso seguro" dos mamíferos mariños que poidan vincular as nosas redes a escala continental de áreas protexidas de mamíferos mariños para a protección e conservación dos mamíferos mariños. Desde Glacier Bay ata Terra do Fuego e desde Nova Escocia pola costa leste dos Estados Unidos, pasando polo Caribe e ata a punta de Sudamérica, imaxinamos un par de corredores -coidadosamente investigados, deseñados e mapeados- que recoñecer o "paso seguro" para as baleas azuis, as baleas jorobadas, os cachalotes e decenas de outras especies de baleas e golfiños, e mesmo os manatís. 

Mentres estabamos sentados naquela sala de conferencias sen fiestras en Puerto Vallarta, esbozamos algúns pasos seguintes para lograr a nosa visión. Xogamos con ideas sobre como poñerlle nome ao noso plan e acabamos por poñernos de acordo: "Ben, son dous corredores en dous océanos". Ou, dous corredores en dúas costas. E así, pode ser 2 Costas 2 Corredores”.

A creación destes dous corredores complementará, integrará e ampliará os moitos santuarios e proteccións de mamíferos mariños existentes neste hemisferio. Conectará as proteccións da Lei de Protección de Mamíferos Mariños dos EE. UU. coa rede de santuarios rexionais enchendo os ocos para un corredor migratorio de mamíferos mariños.

Isto permitirá que a nosa comunidade de prácticas desenvolva iniciativas e programas comúns relacionados co desenvolvemento e xestión de santuarios de mamíferos mariños, incluíndo o seguimento, a sensibilización, o desenvolvemento de capacidades e a comunicación, así como a xestión e prácticas sobre o terreo. Isto debería axudar a reforzar a eficacia dos marcos de xestión dos santuarios e a súa implementación. E, o estudo do comportamento dos animais durante as migracións, así como comprender mellor as presións e ameazas inducidas polo ser humano ás que se enfrontan estas especies durante tales migracións.

Cartografiaremos os corredores e identificaremos onde hai lagoas de protección. A continuación, alentaremos aos gobernos a que adopten as mellores prácticas en materia de goberno, lexislación e política dos océanos (a xestión das actividades humanas) relacionadas cos mamíferos mariños para proporcionar coherencia a varios actores e intereses dentro das augas nacionais e das áreas máis aló da xurisdición nacional que coinciden cos corredores que describirá. 

Sabemos que compartimos moitas especies de mamíferos mariños neste hemisferio. O que nos falta é a protección transfronteiriza de mamíferos mariños icónicos e ameazados. Afortunadamente, temos as proteccións e áreas protexidas existentes. As directrices voluntarias e os acordos transfronteirizos poden sustentar a maior parte da distancia. Temos vontade política e afecto público polos mamíferos mariños, así como a experiencia e a dedicación das persoas da comunidade de práctica do MMPA.  

2017 marca o 45 aniversario da Lei de Protección de Mamíferos Mariños dos Estados Unidos. En 2018 cumpriranse 35 anos desde que promulgamos unha moratoria global sobre a caza comercial de baleas. 2 Costas 2 Corredores necesitarán o apoio de cada membro da nosa comunidade en diferentes momentos do proceso. O noso obxectivo é ter un paso seguro para baleas e golfiños firmemente no lugar cando celebremos os 50 anos.