O teu protector solar está matando os arrecifes de coral?

O teu protector solar está matando os arrecifes de coral? A resposta probable, a non ser que xa teñas coñecementos de protección solar, é si. Despois de décadas de investigación para desenvolver os protectores solares máis eficaces, resulta que os produtos químicos mellor deseñados para protexelo dunha forte dose de raios ardentes e do potencial cancro de pel son tóxicos para os arrecifes de coral. Só unha pequena cantidade de certos produtos químicos é suficiente para facer que os corais blanqueen, perdendo a súa fonte de enerxía de algas simbióticas e volvense máis susceptibles ás infeccións virais.

Os protectores solares actuais pertencen a dúas grandes categorías: físicos e químicos. Os protectores solares físicos conteñen minúsculos minerais que actúan como un escudo que desvía os raios solares. Os protectores solares químicos usan compostos sintéticos que absorben a luz UV antes de que chegue á pel.

O problema é que estes protectorados lavan na auga. Por exemplo, por cada 10,000 visitantes que gozan das ondas, uns 4 quilogramos de partículas minerais entran na praia cada día.¹ Isto pode parecer relativamente pequeno, pero estes minerais catalizan a produción de peróxido de hidróxeno, un coñecido axente branqueador, nunha concentración o suficientemente alta como para prexudicar os organismos mariños costeiros.

Un dos ingredientes fundamentais da maioría dos protectores solares químicos é a oxibenzona, unha molécula sintética coñecida por ser tóxica para corais, algas, ourizos de mar, peixes e mamíferos. Unha soa gota deste composto en máis de 4 millóns de litros de auga é suficiente para poñer en perigo os organismos.

Estímase que unhas 14,000 toneladas de protector solar se depositan nos océanos ao ano, sendo o maior dano atopado en zonas de arrecifes populares como Hawai e o Caribe.

En 2015, o Laboratorio Ambiental Haereticus, sen ánimo de lucro, investigou a praia de Trunk Bay en St. John, USVI, onde ata 5,000 persoas nadan diariamente. Estímase que máis de 6,000 libras de protector solar foron depositados no arrecife ao ano.

O mesmo ano, descubriu que unha media de 412 libras de protector solar depositáronse diariamente no arrecife da baía de Hanauma, un destino popular de snorkel en Oahu que atrae unha media de 2,600 nadadores ao día.

Algúns conservantes dos protectores solares tamén poden ser tóxicos para os arrecifes e os humanos. Os parabenos como o metil parabeno e o butil parabeno de uso común son funxicidas e axentes antibacterianos que prolongan a vida útil dun produto. O fenoxietanol utilizouse orixinalmente como anestésico masivo de peixes.

A nación do arquipélago do Pacífico de Palau foi o primeiro país en prohibir os protectores solares "tóxicos para os arrecifes". Asinada en outubro de 2018, a lei prohibe a venda e o uso de protector solar que conteña algún dos 10 ingredientes prohibidos, incluída a oxibenzona. Os turistas que traian protector solar prohibido ao país serán confiscados e as empresas que vendan os produtos serán multadas con ata 1,000 dólares. A lei entrará en vigor en 2020.

O 1 de maio, Hawai aprobou un proxecto de lei que prohibía a venda e distribución de protectores solares que conteñan os produtos químicos oxibenzona e octinoxato. As novas regras de protección solar de Hawai entrarán en vigor o 1 de xaneiro de 2021.

CONSELLO DE SOLUCIÓN: O protector solar debería ser o teu último recurso

A roupa, como camisas, sombreiros, pantalóns, pode protexer a túa pel dos raios UV daniños. Un paraugas tamén pode protexelo das desagradables queimaduras solares. Planifica o teu día ao redor do sol. Saia ao aire libre a primeira hora da mañá ou a última hora da tarde cando o sol estea máis baixo no ceo.

Pero se aínda estás buscando ese bronceado, como atravesar o labirinto de protectores solares?

En primeiro lugar, esquece os aerosois. Os ingredientes químicos expulsados ​​son microscópicos, inhalados nos pulmóns e dispersados ​​polo aire no ambiente.

En segundo lugar, considere produtos que inclúen bloqueadores solares minerais con óxido de cinc e dióxido de titanio. Deben ser de tamaño "non nano" para ser considerados seguros para os arrecifes. Se están por debaixo dos 100 nanómetros, as cremas poden ser inxeridas polos corais. Consulta tamén a lista de ingredientes de calquera dos conservantes xa mencionados.

En terceiro lugar, visite o sitio web de O Consello de Protección Solar Segura. Esta é unha coalición de empresas coa misión compartida de estudar este problema, concienciar á industria do coidado da pel e aos consumidores e apoiar o desenvolvemento e adopción de ingredientes máis seguros para as persoas e o planeta.

¹Catro quilogramos son uns 9 libras e son aproximadamente o peso do seu xamón ou pavo de vacacións.