Mirando cara atrás: Blue Learning e Green Living

Por: Alexandra Kirby, Intern en Comunicacións, The Ocean Foundation

Cando marchei para o Shoals Marine Laboratory o 29 de xuño de 2014, non sabía en que me estaba metendo. Son do norte do estado de Nova York, estou especializándose en comunicación na Universidade de Cornell, e podo dicir honestamente que, na miña vida, ver campos abertos con vacas pastando é máis común que ver vida mariña no océano. Con todo, atopeime dirixido Illa Appledore, a maior das nove illas do arquipélago Isles of Shoals, a seis millas da costa de Maine, para coñecer os mamíferos mariños. Podes estar a preguntar por que un especialista en comunicación do estado de Nova York estaría interesado en pasar dúas semanas aprendendo sobre mamíferos mariños. Ben, aquí está a resposta sinxela: cheguei a amar o océano e comprendín a magnitude do importante que é realmente a conservación dos océanos. Sei que teño un camiño por percorrer, pero, pouco a pouco, estou comezando a aprender máis e máis sobre a conservación dos océanos e a comunicación científica.

Estou dirixido por un camiño onde me estou atopando combinando os meus coñecementos de comunicación e escritura co meu amor pola vida mariña e a conservación dos océanos. Moitas persoas, posiblemente incluso vostede mesmo, poden moi ben cuestionarse como alguén coma min pode amar o océano cando non estiven exposto a moitos aspectos da vida e eventos mariños. Ben, podo dicirche como. Atopeime lendo libros e artigos sobre o océano e os mamíferos mariños. Atopeime buscando en Internet acontecementos actuais e problemas que enfronta o océano. E atopeime utilizando as redes sociais para recuperar información de organizacións sen ánimo de lucro para a conservación dos océanos, como The Ocean Foundation, e organizacións gobernamentais, como NOAA. Non tiña acceso ao océano físico polo que aprendín sobre el cos recursos accesibles (todos eles exemplos de comunicación científica).

Despois de achegarme a un profesor de bioloxía mariña de Cornell sobre a miña preocupación por combinar a escritura coa conservación dos océanos, aseguroume que definitivamente hai un nicho para comunicar sobre a conservación dos océanos. De feito, díxome que é moi necesario. Escoitar isto solidificou o meu desexo de centrarme na comunicación sobre a conservación dos océanos. Tiña coñecementos de comunicación e escritura no meu cinto, pero sabía que necesitaba unha verdadeira experiencia en bioloxía mariña. Entón, fixen as maletas e fun cara ao Golfo de Maine.

A illa Appledore non se parecía a ningunha illa na que estivera nunca antes. Na superficie, as súas poucas comodidades parecían pouco desenvolvidas e sinxelas. Non obstante, cando chegaches a comprender a profundidade da tecnoloxía para conseguir unha illa sostible, non pensarías que fose tan sinxelo. Usando enerxía eólica, solar e diésel, Shoals produce a súa propia electricidade. Para seguir o camiño cara a un estilo de vida sostible, mantéñense sistemas de tratamento de augas residuais, distribución de auga doce e salgada e un compresor SCUBA.

Un estilo de vida sostible non é a única vantaxe de Shoals. De feito, creo que as clases teñen aínda máis que ofrecer. Participei na clase de Introdución á Bioloxía dos Mamíferos Mariños impartida pola doutora Nadine Lysiak do Instituto Oceanográfico Woods Hole. A clase tiña como obxectivo ensinar aos alumnos sobre a bioloxía dos mamíferos mariños, centrándose nas baleas e nas focas no Golfo de Maine. O primeiro día, toda a clase participou nunha enquisa de seguimento de focas grises e portuarias. Puidemos realizar recontos de abundancia e selos individuais de identificación con fotografía despois de sacar fotos dos sitios de extracción da colonia. Despois desta experiencia, tiña moitas esperanzas para o resto da clase; e non me decepcionou.

Na aula (si, non estivemos fóra observando focas todo o día), tratamos unha gran variedade de temas, incluíndo taxonomía e diversidade de especies, adaptacións morfolóxicas e fisiolóxicas para a vida no océano, ecoloxía e comportamento de alimentación, ciclos reprodutivos, bioacústica, etc. interaccións antropoxénicas e xestión de especies de mamíferos mariños ameazadas.

Aprendín máis do que nunca esperaba sobre os mamíferos mariños e as Illas de Shoals. Visitamos Illa Smuttynose, e marchou con grandes historias sobre asasinatos de piratas ocorridos na illa non hai moito tempo. Ao día seguinte asumimos a tarefa de realizar unha necropsia de foca arpa. E aínda que as aves non son mamíferos mariños, aprendín algo máis do que esperaba sobre as gaivotas, xa que había moitas nais protectoras e pitos torpes percorrendo a illa. A lección máis importante foi non achegarse nunca demasiado (aprendín do xeito máis difícil: as nais agresivas e excesivamente defensivas facíanme caca moitas veces).

Shoals Marine Laboratory brindoume a extraordinaria oportunidade de estudar o océano e os notables animais mariños que o chaman fogar. Vivir en Appledore durante dúas semanas abriume os ollos a unha nova forma de vivir, alimentada pola paixón por mellorar o océano e o medio ambiente. Mentres estaba en Appledore, puiden experimentar unha investigación auténtica e unha experiencia de campo real. Aprendín unha gran cantidade de detalles sobre os mamíferos mariños e as Illas de Shoals e albisquei un mundo mariño, pero tamén seguín pensando nas miñas raíces comunicativas. Shoals deume agora grandes esperanzas de que a comunicación e as redes sociais sexan ferramentas poderosas que se poden utilizar para chegar ao público en xeral e mellorar a comprensión superficial do océano e os seus problemas.

É seguro dicir que non deixei a illa Appledore coas mans baleiras. Marchei co cerebro cheo de coñecementos sobre mamíferos mariños, a seguridade de que a comunicación e a ciencia mariña se poden combinar e, por suposto, excrementos de gaivota ao ombreiro (polo menos é boa sorte!).