A defensa mariña non é só para os científicos: a perspectiva dun antigo interno

Por: Kate Maude
Durante a maior parte da miña infancia, soñei co océano. Crecendo nun pequeno suburbio de Chicago, as viaxes familiares á costa só se producían cada dous ou tres anos, pero aproveitei cada oportunidade para aprender máis sobre o medio mariño. As impactantes imaxes de criaturas do mar profundo e a magnífica diversidade de arrecifes de coral que atopei nos libros e nos acuarios sorprenderon a miña nova mente e, aos oito anos, leváronme a declarar a miña intención de converterme en biólogo mariño a todos aqueles que escoita.

Aínda que me encantaría dicir que a miña declaración infantil sobre a miña futura carreira se fixo realidade, non son biólogo mariño. Eu son, con todo, o seguinte mellor: un defensor do mar. Aínda que non é o meu título oficial nin o meu traballo a tempo completo (de momento, sería de mochilero), considero que o meu traballo de defensa do océano está entre as miñas empresas máis importantes e gratificantes, e teño que agradecer a Ocean Foundation por darme o coñecementos necesarios para ser un defensor exitoso.

Na facultade, dubidei entre as especialidades durante bastante tempo antes de decidirme a rematar o grao en Xeografía e Estudos Ambientais. En 2009, estudei un semestre no estranxeiro en Nova Zelanda. Ao seleccionar as miñas clases para o semestre, aproveitei a oportunidade de matricularme nun curso de bioloxía mariña. A pura alegría que obtiven ao revisar artigos científicos sobre o impacto do cambio climático nas zonas intermareais e o levantamento das zonas de marea para a vida mariña axudou a consolidar o meu desexo de involucrarme nos asuntos mariños, e comecei a buscar traballo para o ano seguinte que me permitise permíteme seguir o meu interese polo océano. No outono de 2009, atopeime traballando como investigador en prácticas na The Ocean Foundation.

O meu paso pola Ocean Foundation permitiume explorar o mundo da conservación dos océanos e coñecer as diversas formas en que os científicos, as organizacións, os educadores e os individuos traballan para fomentar a protección e rehabilitación dos ambientes mariños. Axiña me decatei que protexer o océano non me requería ser un biólogo mariño, só un cidadán preocupado e proactivo. Comecei a atopar formas de incorporar a conservación mariña no meu traballo escolar e na miña vida cotiá. Desde escribir un traballo de investigación sobre o estado dos corais preciosos para a miña clase de bioloxía da conservación ata cambiar o meu consumo de marisco, os coñecementos que aprendín na Ocean Foundation permitíronme ser un cidadán máis concienzudo.

Despois de graduarme na universidade, decidín inscribirme nun programa AmeriCorps na costa oeste. En dez meses cun equipo doutros 10 mozos, atopeime completando os traballos de restauración da conca hidrográfica en Oregón, traballando como educador ambiental nas montañas de Serra Nevada, axudando co mantemento e operacións dun parque do condado de San Diego e creando un desastre. plan de preparación para unha organización sen ánimo de lucro en Washington. A combinación de traballos gratificante e lugares sorprendentes revitalizou o meu interese polo servizo comunitario e permitiume falar da conservación dos océanos nunha gran variedade de contextos ante multitudes que normalmente non pensan na conservación dos océanos como a súa responsabilidade.

Como Coordinador de Aprendizaxe do Servizo designado para o meu equipo de AmeriCorps, tamén fixen visitas a museos científicos con exposicións sobre ecoloxía do océano e organicei visualizacións e debates de documentais, incluíndo The End of the Line, unha película que vin por primeira vez como parte do meu traballo no Fundación Ocean. Pasei o libro Catro peixes aos meus compañeiros de equipo e traballei sobre a importancia da saúde dos océanos para as nosas xornadas de traballo en Oregón e o traballo de educación ambiental que levamos a cabo nas montañas de Serra Nevada. Aínda que, na súa maior parte, as miñas funcións principais non implicaban defender a conservación mariña, resultoume fácil de incorporar ao meu traballo e o meu público obxectivo resultou receptivo e interesado.

Despois de pasar un ano lonxe do Atlántico medio, decidín volver á zona para inscribirme noutro programa AmeriCorps. Dirixido polo Departamento de Recursos Naturais de Maryland, o Maryland Conservation Corps ofrece aos mozos de diferentes procedencias a oportunidade de traballar nun parque estatal de Maryland durante dez meses. Das moitas tarefas que completan os membros do Corpo de Conservación de Maryland, o traballo de restauración e educación da baía de Chesapeake adoita considerarse un destacado. Desde a plantación de herba de baía co Acuario Nacional de Baltimore ata programas líderes sobre a historia dos ambientes mariños na zona, o Maryland Conservation Corps permitiume aprender e ensinar ao público ao mesmo tempo sobre a importancia do medio mariño para a saúde, a prosperidade e a saúde. a felicidade dos habitantes de Maryland. Aínda que o meu traballo non se centraba só na conservación mariña, descubrín que a miña posición me daba unha excelente plataforma para defender a protección dos recursos costeiros da nosa nación.

Aínda teño días nos que anhelo revisar o meu soño de infancia de converterme en biólogo mariño, pero agora doume conta de que non necesito ser tal para axudar a conservar o océano. O meu tempo con The Ocean Foundation axudoume a entender que falar polo océano, aínda cando estes debates son informais ou só forman parte do meu traballo, é moito mellor que deixar pasar esas oportunidades. Estar en prácticas en The Ocean Foundation deume as ferramentas para converterme nun defensor do océano en todos os aspectos da miña vida, e sei que a sensación de asombro que sinto ao explorar unha nova costa ou ler sobre un descubrimento oceánico recente fará que avogue por as augas do noso mundo durante os próximos anos.

Kate Maude traballou como investigadora en prácticas TOF en 2009 e 2010, e graduouse na Universidade George Washington en maio de 2010 con títulos en Estudos Ambientais e Xeografía. Despois de graduarse, pasou dous anos como membro de AmeriCorps na costa oeste e en Maryland. Recentemente regresou dun período de tres meses como traballadora voluntaria en granxas ecolóxicas en Nova Zelanda, e actualmente vive en Chicago.