MMPA e Dire Harm

Durante a maior parte das últimas dúas décadas e media, dediquei a miña enerxía ao océano, á vida interior e ás moitas persoas que tamén se dedican a mellorar o noso legado oceánico. Gran parte do traballo que fixen xira arredor da Lei de Protección de Mamíferos Mariños sobre a cal Xa escribín antes.

Hai corenta e cinco anos, o presidente Nixon asinou a Lei de Protección de Mamíferos Mariños (MMPA) e así comezou unha nova historia sobre a relación de Estados Unidos con baleas, golfiños, dugongos, manatíes, osos polares, lontras mariñas, morsas, lobos mariños e focas. de todas as especies. Non é unha historia perfecta. Non todas as especies presentes en augas americanas se están recuperando. Pero a maioría está en moito mellor estado que en 1972, e máis importante é que nas décadas intermedios aprendemos moito máis sobre os nosos veciños do océano: o poder das súas conexións familiares, as súas rutas migratorias, os seus lugares de parto, o seu papel a rede da vida e a súa contribución ao secuestro de carbono no océano.

Cachorro de lobo mariño en Big Sur, California. Crédito: Kace Rodríguez @ Unsplash

Tamén coñecemos o poder da recuperación e a escalada imprevista do risco. O MMPA pretendía permitir aos nosos xestores de vida salvaxe ter en conta todo o ecosistema, todos os tipos de hábitat que necesitan os mamíferos mariños durante o seu ciclo de vida, lugares para alimentarse, lugares para descansar, lugares para criar as súas crías. Parece sinxelo, pero non o é. Sempre hai preguntas que responder.

Moitas das especies son migratorias estacionales: as baleas que cantan en Hawai no inverno inspiran admiración aos turistas nos seus lugares de alimentación estivais en Alaska. Que tan seguros están ao longo da súa ruta? Algunhas especies necesitan espazo tanto na terra como no mar para as súas migracións e as súas necesidades: o oso polar, a morsa e outras. O desenvolvemento ou outra actividade limitou o seu acceso?

Estiven pensando moito no MMPA porque é representativo dalgúns dos nosos máis altos e mellores pensamentos sobre a relación humana co océano. Respecta a aquelas criaturas que dependen de augas oceánicas, praias e zonas costeiras limpas e saudables, ao tempo que permite que as actividades humanas avancen, como ir lentamente nunha zona escolar. Valora os recursos naturais de Estados Unidos e esfórzase por garantir que o noso patrimonio común, a nosa propiedade común, non se vexa prexudicado para o beneficio dos individuos. Establece procedementos que son complexos pero o océano é complexo e tamén o son as necesidades da vida interior, do mesmo xeito que as nosas comunidades humanas son complexas, e tamén o é satisfacer as necesidades da vida interior.

Porén, hai quen mira o MMPA e di que é un obstáculo para o beneficio, que non é responsabilidade do goberno protexer os recursos públicos, que a protección do interese público pode quedar en mans das corporacións privadas cun compromiso comprensible de lucro sobre todo. outra cousa. Estas son persoas que parecen aferrarse á estraña crenza de que os recursos do océano son infinitos, a pesar dos interminables recordatorios do contrario. Trátase de persoas que parecen crer que os novos empregos diversos creados polo aumento da abundancia de mamíferos mariños non son reais; Ese aire e auga máis limpos non axudaron ás comunidades a prosperar; e que millóns de estadounidenses valoran os seus mamíferos mariños como parte do noso patrimonio común e do noso legado ás xeracións futuras.

A xente usa un vocabulario especial cando socava a capacidade do público para determinar o destino dos recursos públicos. Falan de racionalización, o que case sempre significa saltarse pasos ou acurtar o tempo para analizar os efectos potenciais do que queren facer. A oportunidade para o público de revisar e comentar. A oportunidade para que os adversarios sexan escoitados. Falan de simplificar o que moitas veces significa saltarse os requisitos inconvenientes para tomar medidas para garantir que o que queren facer non cause ningún dano ANTES de comezar a facelo. Falan de equidade cando o que queren dicir é que queren maximizar os seus beneficios a costa dos contribuíntes. Confunden deliberadamente o valioso concepto dos dereitos de propiedade co seu desexo de privatizar os nosos recursos públicos comúns para o seu beneficio persoal. Piden unhas condicións de xogo equitativas para todos os usuarios do océano, e aínda así, unhas condicións de xogo verdadeiramente equitativas deben ter en conta aqueles que necesitan o océano para vivir e aqueles que só queren explotar os recursos que se atopan debaixo.

Hai propostas en Capitol Hill e en varias axencias, incluíndo o Departamento de Enerxía, que limitarían permanentemente a capacidade do público para influir na industrialización do noso océano. Os estados, as axencias federais e as comunidades costeiras perderían a súa capacidade para facer cumprir a lei, reducir o seu risco ou recibir a súa parte de compensación por permitir que as empresas privadas se beneficien dun recurso público. Hai propostas que eximen esencialmente de responsabilidade a esas empresas e priorizan as súas actividades industriais por encima de todas as outras actividades: turismo, avistamento de baleas, pesca, peiteado de praias, natación, vela, etc.

Obviamente, non falta traballo para ningún de nós, incluídos os meus compañeiros, a comunidade de The Ocean Foundation e os que se preocupan. E non é que creo que o MMPA sexa perfecto. Non anticipou os tipos de cambios significativos na temperatura do océano, na química dos océanos e na profundidade do océano que poderían crear conflitos onde antes non os había. Non anticipou unha expansión dramática do transporte marítimo e os conflitos que poderían xurdir de barcos cada vez máis grandes, con portos cada vez máis grandes e manobrabilidade cada vez menor. Non anticipou a incrible expansión do ruído xerado polos humanos no océano. O MMPA demostrou ser adaptable, con todo, axudou ás comunidades a diversificar as súas economías de formas inesperadas. Axudou ás poboacións de mamíferos mariños a recuperarse. Ofreceu unha plataforma desde a que desenvolver novas tecnoloxías para que as actividades humanas supoñan menos riscos.

Quizais o máis importante é que o MMPA mostra que Estados Unidos é o primeiro en protexer os mamíferos mariños, e outras nacións seguiron o noso exemplo creando un paso seguro ou santuarios especiais, ou limitando a sobreexplotación que puxo en perigo a súa supervivencia. E puidemos facelo e aínda tendo crecemento económico e satisfacer as necesidades dunha poboación en crecemento. Mentres loitamos por reconstruír as poboacións de baleas francas do Atlántico Norte ou as belugas de Cook Inlet, e mentres traballamos para abordar as mortes inexplicables de mamíferos mariños procedentes da terra e doutras fontes humanas, podemos defender eses principios fundamentais de protexer os nosos recursos públicos para xeracións futuras.