Seguimento das consecuencias:

Hai sete anos, lamentamos a morte dos 11 que morreron na explosión de Deepwater Horizon, e observamos con crecente horror como un torrente de petróleo derramaba desde as profundidades do Golfo de México cara a algunhas das augas máis abundantes do noso continente. Como hoxe, era primavera e a diversidade da vida era especialmente rica.  

O atún vermello do Atlántico emigrara alí para desovar e estaba na época de desove. Os golfiños mulares deran a luz a principios do inverno, polo que tanto mozos como maiores quedaron expostos, especialmente na baía de Bataria, un dos sitios máis afectados. Era a época de nidificación máxima dos pelícanos pardos. Pódense atopar arrecifes de ostra sans e produtivos. Os barcos camaróns estaban fóra capturando camaróns pardos e outros. As aves migratorias facían unha pausa nos humidais camiño dos seus lugares de nidificación estivais. Unha poboación única das raras baleas de Bryde (pronunciado Broo-dus) alimentouse nas profundidades do Golfo, a única balea barbuda residente durante todo o ano no Golfo.  

En definitiva, só o hábitat acumulado do atún engrasado era duns 3.1 millóns de quilómetros cadrados. A doutora Barbara Block de Tag-A-Giant e da Universidade de Stanford dixo: "A poboación de atún vermello no Golfo de México leva máis de 30 anos loitando por reconstruír a niveis saudables", dixo Block. "Estes peixes son unha poboación xeneticamente única e, polo tanto, factores de estrés como o vertido de petróleo de Deepwater Horizon, aínda que sexan menores, poden ter efectos a nivel poboacional. É difícil medir o recrutamento no Golfo de México despois de 2010, xa que os peixes tardan moito en entrar na pesqueira comercial onde se realiza o seguimento, polo que seguimos preocupados”.¹

A NOAA determinou que quedan menos de 100 baleas de Bryde no Golfo de México. Aínda que están protexidos pola Lei de Protección de Mamíferos Mariños, a NOAA está a buscar unha listaxe adicional baixo a Lei de Especies Ameazadas para as baleas de Bryde do Golfo de México.

Parece haber unha preocupación continua pola recuperación das poboacións de camaróns, os arrecifes de ostras e outras especies de interese comercial e recreativa de auga salgada. O "engrasado" das áreas mariñas e marismas matou a vexetación de ancoraxe dos sedimentos, deixando áreas vulnerables á erosión, exacerbando unha tendencia de longa data. As taxas de reprodución dos golfiños mulares parecen caer drasticamente, e a mortalidade dos golfiños maduros parece ser maior. En definitiva, sete anos despois, o Golfo de México segue moi recuperado.

Centos de millóns de dólares verten á rexión do Golfo das multas e dos fondos de liquidación pagados por BP pola restauración dos valores económicos e ambientais do Golfo. Sabemos que a vixilancia continuada é fundamental para comprender o impacto total deste tipo de eventos catastróficos e os nosos esforzos por restaurar os sistemas. Os líderes das comunidades locais entenden que, aínda que a afluencia de fondos é valiosa e axudou moito, o valor total do Golfo e dos seus sistemas non é o que era hai 7 anos. E por iso hai que desconfiar da aprobación de calquera acceso directo aos procesos que se estableceron para tratar de evitar que se repitan este tipo de explosións. A perda de vidas humanas e os efectos a longo prazo sobre as comunidades humanas e oceánicas non valen a ganancia económica a curto prazo duns poucos a costa de millóns.

¹ Dr. Barbara Block, Stanford News, 30 de setembro de 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/