A miña primeira semana do océano de Capitol Hill

Crecendo nos suburbios de Baltimore, nunca pasei demasiado tempo arredor de grandes masas de auga. Cando se trataba do océano, a miña postura, como a maioría dos que me rodeaban, estaba fóra da vista, fóra da mente. Aínda que aprendín na escola como estaba en perigo o océano, que nos proporciona auga e alimentos, a idea de sacrificar tempo e esforzo para salvar o océano non parecía ser a miña vocación. Quizais a tarefa parecese demasiado ampla e estranxeira. Ademais, que podería facer eu desde a miña casa sen terras nos suburbios de Baltimore?

Nos meus primeiros días de pasantía na The Ocean Foundation, comecei a darme conta do moito que subestimara o meu papel nos problemas que afectan ao océano. Ao asistir á semana anual do océano Capitol Hill (CHOW), coñecín mellor a relación entre os humanos e o mar. Cada mesa de discusión que vin contou con médicos, científicos, responsables políticos e outros expertos, todos reunidos para crear conciencia sobre a conservación mariña. A paixón de cada orador polas cuestións mariñas e o seu afán de involucrar a outros para que actúen cambiaron drasticamente a miña perspectiva de como me relaciono e como podo influír no océano.

Asistir á Marcha polo Océano no National Mall

O panel de Conexións culturais e medio ambiente foi especialmente cativador para min. Moderado por Monica Barra (Antropóloga do Instituto da Auga do Golfo), os panelistas trataron a integración da cultura social e os esforzos de conservación ambiental, así como a relación simbiótica entre a Terra e os humanos. Unha das ponentes, Kathryn MacCormick (coordinadora do proxecto Living Shorelines da reserva india de Pamunkey) ofreceu ideas que me impactaron moito. MacCormick describiu o estreitamente conectado que están os indíxenas da tribo india Pamunkey coa súa terra mediante o estudo de caso dos peixes. Segundo MacCormick, cando os peixes actúan como fonte de alimento sagrado e forman parte dos costumes dun pobo, esa cultura desaparecerá cando os peixes desaparezan. Este claro vínculo entre a natureza e a propia cultura recordoume ao instante a vida de Camerún. Na miña aldea natal de Oshie, Camerún, o 'tornin planti' é a nosa principal comida cultural. Feito con plátanos e exquisitas especias, o tornin planti é un elemento básico en todos os grandes eventos familiares e comunitarios. Mentres escoitaba o panel CHOW, non puiden evitar preguntarme: que pasaría se a miña comunidade xa non puidese cultivar plátanos debido á constante choiva ácida ou aos pesticidas da escorrentía? Ese gran elemento básico da cultura de Oshie desaparecería de súpeto. Vodas, funerais, baby showers, graduacións, o anuncio dun novo xefe quedarían sen esas tradicións significativas. Sinto que finalmente entendo que a preservación cultural significa conservación do medio ambiente.

Panel de Conexións Culturais e Medio Ambiente no CHOW 2018

Como aspirante a humanitaria, o meu impulso sempre foi facer algún día un cambio intencionado e duradeiro no mundo. Despois de participar no panel de Conexións culturais e medio ambiente, reflexionei sobre se o tipo de cambio que me esforzo por facer e o enfoque que estou a empregar poden considerarse verdadeiramente inclusivos. O panelista Les Burke, JD, (fundador de Junior Scientists in the Sea) fixo fincapé na importancia da divulgación comunitaria para un éxito duradeiro. Con sede en Baltimore, preto de onde me criei, Junior Scientists in the Sea permite que persoas de diferentes orixes socioeconómicos exploren o mundo submarino ao tempo que adquiren experiencia en ciencia, tecnoloxía, enxeñería e matemáticas (STEM). O doutor Burke atribuíu o éxito desta organización á singular implicación de base na que se fundou. Desde as altas taxas de criminalidade ata a disparidade socioeconómica xeneralizada, non é ningún segredo que Baltimore non ten a maior reputación, o que sei. Aínda así, o doutor Burke fixo un esforzo consciente para escoitar realmente os desexos e necesidades dos nenos para comprender mellor as realidades do día a día dos mozos que crecen nesta comunidade. Ao establecer un diálogo e unha confianza xenuínos coa comunidade de Baltimore, Junior Scientists in the Sea puido involucrar máis eficazmente aos nenos a través do mergullo e ensinarlles non só sobre a vida oceánica, senón tamén sobre valiosas habilidades para a vida, como a divulgación, o orzamento e o poder de expresión a través da arte. Se quero crear un cambio significativo, debo ter en conta que non empregar un enfoque uniforme, xa que cada comunidade alberga unha historia, unha cultura e un potencial únicos.

O panelista Les Burke, JD e eu despois da discusión

Cada persoa neste mundo ten unha perspectiva diferente en función da súa orixe. Despois de asistir ao meu primeiro CHOW, marchei non só cunha maior conciencia do meu papel nos problemas mariños, como a acidificación dos océanos, o carbono azul e o branqueamento dos arrecifes de coral, senón tamén cunha comprensión máis profunda do poder dunha comunidade diversa e de base. divulgación. Tanto se o teu público é tradicional como contemporáneo, vello ou novo, atopar un terreo común no que involucrar á xente é a forma máis eficaz de inspirar un cambio real. Unha vez que era unha rapaza na escuridade sobre o seu potencial para cambiar o mundo, agora síntome empoderada de que si, a miña pequena podo costeira marcar a diferenza.