O meu ano das illas

Querido amigo do océano,

Para min, 2017 foi o ano da illa e, polo tanto, dos horizontes ampliados. As visitas, obradoiros e conferencias do ano leváronme a illas e nacións insulares de todo o mundo. Busquei a Cruz do Sur antes de cruzar cara ao norte do Trópico de Capricornio. Gañei un día cando crucei a liña de data internacional. Crucei o ecuador. E crucei o Trópico de Cancro e acenei o Polo Norte mentres o meu voo seguía a ruta do norte a Europa.

As illas evocan imaxes fortes de ser independentes, un lugar para estar "lonxe de todo", un lugar onde barcos e avións poden ser unha necesidade. Ese illamento é á vez unha bendición e unha maldición. 

Os valores comúns de autosuficiencia e comunidade unida impregnan a cultura de todas as illas que visitei. As ameazas globais máis amplas do aumento do nivel do mar, o aumento da intensidade das tormentas e os cambios na temperatura e na química dos océanos non son desafíos teóricos "a finais de século" para as nacións insulares, especialmente as pequenas nacións insulares. Son as circunstancias actuais demasiado reais que afectan ao benestar económico, ambiental e social de decenas de países de todo o mundo.

Illas do Pacífico Sur, Google, 2017

As Azores acolleron a Comisión do Mar dos Sargazos mentres discutimos a mellor forma de xestionar o fogar de tantas criaturas especiais, desde crías de tartaruga mariña ata baleas jorobadas. A icónica historia da caza de baleas de Nantucket apoiou un obradoiro sobre unha aplicación "Whale Alert" que axuda aos capitáns dos barcos a evitar golpear as baleas. Científicos mexicanos, estadounidenses e cubanos reuníronse na Habana onde discutimos a mellor forma de controlar a saúde do Golfo de México e despois aplicar os datos á xestión conxunta deses recursos mariños mesmo nun momento de cambios. Volvín a Malta para a cuarta conferencia "O noso océano", onde líderes oceánicos como o exsecretario de Estado John Kerry, o príncipe Alberto de Mónaco e o príncipe Carlos do Reino Unido esforzáronse por aportar un sentido de optimismo ao noso futuro oceánico compartido. Cando científicos e responsables políticos de 12 nacións insulares reuníronse en Fidxi co equipo TOF para os nosos obradoiros de ciencia e política sobre a acidificación dos océanos, uníronse ás filas dos que foran adestrados nos obradoiros TOF en Mauricio, aumentando a capacidade destas nacións insulares para comprender o que está a suceder nas súas augas e abordar o que poden.

Arquipélago das Azores, Azores.com

Desde a escarpada costa das Azores ata as praias tropicais de Fidxi ata o histórico malecón [paseo marítimo] da Habana, os desafíos eran demasiado claros. Todos fomos testemuñas da devastación absoluta de Barbuda, Porto Rico, Dominica, as Illas Virxes dos Estados Unidos e as Illas Virxes Británicas cando os furacáns Irma e María golpearon tanto as infraestruturas construídas por humanos como as naturais. Cuba e outras illas do Caribe sufriron tamén importantes danos. As nacións insulares de Xapón, Taiwán, Filipinas e Indonesia sufriron colectivamente centos de millóns de dólares en danos polas tormentas tropicais este ano. Ao mesmo tempo, hai ameazas máis insidiosas para a vida das illas que inclúen a erosión, a intrusión de auga salgada nas fontes de bebida de auga doce e o afastamento de especies mariñas emblemáticas dos lugares históricos debido ás temperaturas máis cálidas e outros factores.

Allan Michael Chastanet, primeiro ministro de Santa Lucía

Como se cita en The New York Times

Cando inclúes as súas ZEE, os pequenos estados insulares son realmente grandes estados do océano. Como tal, os seus recursos oceánicos representan o seu patrimonio e o seu futuro, e a nosa responsabilidade colectiva de minimizar o dano aos nosos veciños en todas partes. A medida que levamos conxuntamente os problemas oceánicos a máis foros internacionais, a percepción destas nacións está cambiando de pequena a grande. Fiji desempeñou un papel desmesurado este ano como coanfitrión da "Conferencia dos Océanos" do ODS 14 da ONU en xuño e como anfitrión da gran reunión anual sobre o clima coñecida como COP23 da CMNUCC, celebrada en Bonn en novembro. Fidxi tamén está a presionar por unha Asociación de Camiños dos Océanos como estratexia que garanta que todos pensemos no océano mentres traballamos para abordar a perturbación climática. Suecia como coanfitrión da Conferencia dos Océanos da ONU recoñece isto. E Alemaña tamén o fai. Non están sós.

Mark J. Spalding presentando na COP23, Bonn, Alemaña

O primeiro ministro Gaston Browne de Antigua e Barbuda.

Como se cita en The New York Times

Tiven a sorte de asistir a estes dous encontros internacionais onde a esperanza e a decepción van da man. As pequenas nacións insulares contribúen con menos do 2 por cento das emisións de gases de efecto invernadoiro, pero están a experimentar os peores efectos ata a data. Hai esperanza de que poidamos e imos abordar estes problemas e axudar ás nacións insulares a facelo a través do Fondo Verde para o Clima e outras medidas; e hai unha decepción xustificada de que as nacións que máis contribuíron ao cambio climático sexan demasiado lentas para axudar ás nacións insulares máis afectadas polo cambio climático.

Thoriq Ibrahim, Ministro de Enerxía e Medio Ambiente das Maldivas

Como se cita en The New York Times

A miña última illa do ano foi Cozumel de México para unha reunión de parques mariños trinacionais (Cuba, México e Estados Unidos). Cozumel é o fogar de Ixchel, unha divindade maia, a Deusa da Lúa. O seu templo principal estaba illado en Cozumel e visitaba só unha vez cada 28 días cando a lúa estaba chea e iluminaba o camiño de pedra caliza branca pola selva. Un dos seus papeis foi a de deusa da superficie fecundo e florecente da terra, cun tremendo poder curativo. A reunión foi unha poderosa coda para un ano dedicado a centrarse en como dirixir a nosa relación humana co océano cara á cura.

Cozumel, México, Crédito da foto: Shireen Rahimi, CubaMar

Tamén saín do meu ano de illas cunha conciencia ampliada sobre o urxente que é a necesidade de apoiar a resiliencia e a adaptación con rapidez, aínda que planeamos unha migración inevitable a medida que o nivel do mar aumenta. Máis en xogo debería significar unha voz máis grande. Hai que investir agora, non despois.

Necesitamos escoitar o océano. Xa pasou o tempo de que todos prioricemos o que nos proporciona osíxeno, alimentos e moitos outros beneficios. Os seus pobos insulares alzaron a súa voz. A nosa comunidade esfórzase por defendelos. Todos podemos facer máis.

Para o océano,
Mark J. Spalding