Acción de perforación mar adentro

A miña defunta avoa creía moito no vello refrán "Non poñas todos os teus ovos nunha mesma cesta". Ela sabía que confiar nunha habilidade ou nunha industria ou nunha fonte de ingresos era unha estratexia de alto risco. Tamén sabía que a independencia non era o mesmo que o dominio. Ela sabería que o pobo americano non debería soportar a carga dos que buscan vender os nosos ovos públicos como recompensa persoal. Miro o mapa da Oficina de Xestión da Enerxía Oceánica e teño que preguntarme: que diría sobre os ovos desta cesta?

"O maior consumidor de petróleo do mundo exportou máis hidrocarburos que nunca en 2017 e non mostra sinais de desaceleración. O seu nome: cru, gasolina, diésel, propano e mesmo gas natural licuado, todos foron enviados ao estranxeiro a un ritmo récord".

Laura Blewitt, Bloomberg News

Todas as empresas enerxéticas que buscan obter beneficios cos recursos públicos que pertencen ao pobo dos Estados Unidos e ás futuras xeracións de estadounidenses teñen unha responsabilidade fundamental. Non é responsabilidade do pobo estadounidense maximizar os beneficios destas empresas, nin minimizar o seu risco, nin levar a carga de pagar por calquera dano futuro que se produza á fauna, ríos, bosques, praias, arrecifes de coral, cidades, explotacións, empresas ou persoas. É responsabilidade dos nosos representantes gobernamentais nos poderes executivo, xudicial e lexislativo, que están aí para representar os mellores intereses do pobo americano. É a súa responsabilidade garantir que calquera risco de dano aos recursos públicos valga os beneficios para o pobo americano, os nosos recursos nacionais e as xeracións futuras que tamén dependerán deles.

Novas áreas de produción de petróleo e gas no noso océano:

O 4 de xaneiro, a Oficina de Xestión da Enerxía Oceánica do Departamento de Enerxía lanzou un novo plan quinquenal para a produción de enerxía na plataforma continental exterior en augas dos Estados Unidos en resposta á orde do presidente do pasado mes de abril. Parte do plan céntrase no aumento da capacidade de produción eólica mariña e a maioría céntrase na apertura de novas áreas para a explotación de recursos de petróleo e gas. Como podedes ver no mapa, ningunha parte da nosa costa aparece exenta de risco (agás Florida, despois do feito).

No novo plan inclúense áreas ao longo da costa do Pacífico e do leste do Golfo de México, así como máis de 100 millóns de hectáreas no Ártico e ao longo de gran parte da costa oriental. A maioría das áreas propostas, especialmente ao longo da costa atlántica, nunca foron explotadas, o que significa que a tormenta, as correntes e outros riscos para as operacións enerxéticas son pouco entendidos, que hai pouca ou ningunha infraestrutura para soportar as operacións de perforación e o potencial é excelente para danar poboacións de mamíferos mariños, peixes, aves mariñas e outras especies mariñas. Tamén hai un dano potencial considerable para os medios de vida de millóns de estadounidenses, especialmente aqueles que traballan no turismo, a pesca, a observación de baleas e a acuicultura.  

A exploración non é benigna:

O uso de canóns de aire sísmico que disparan contra as augas do océano a 250 decibelios para buscar reservas de petróleo e gas xa cambiou o noso océano. Sabemos que as baleas, os golfiños e outros mamíferos mariños sofren, así como os peixes e outros animais cando son asaltados polo esforzo sísmico. As empresas que realizan estas probas teñen que buscar unha exención da Lei de protección de mamíferos mariños (que describimos nun blog publicado o 1/12/18). O Servizo de Pesca e Vida Silvestre e o Servizo Nacional de Pesca Mariña teñen que revisar as solicitudes e avaliar o posible dano das probas sísmicas. De aprobarse, eses permisos recoñecen que as compañías farán dano e establecen un nivel permitido de "toma accidental", unha frase que significa definir cantos e que tipo de animais serán feridos ou asasinados cando comece a busca de reservas de petróleo e gas. Hai quen se pregunta por que métodos tan prexudiciais, a gran escala e inexactos aínda están en uso para a exploración de petróleo e gas nas augas oceánicas cando a tecnoloxía de cartografía chegou tan lonxe. Seguramente, aquí hai un lugar onde as empresas poderían facer menos dano ás comunidades estadounidenses e aos recursos oceánicos na procura de lucro.

"Estas industrias críticas dependen das augas prístinas de Maine, e ata un vertido menor podería danar irreparablemente o ecosistema do Golfo de Maine, incluíndo as larvas de lagosta e as poboacións adultas de lagosta", escribiron Collins e King. "Ademais, demostrouse que nalgúns casos a exploración de probas sísmicas offshore interrompe os patróns migratorios de peixes e mamíferos mariños. Noutras palabras, cremos que o dano potencial que supón a exploración e o desenvolvemento de petróleo e gas nas costas de Maine supera con creces calquera beneficio potencial".

Portland Press Herald, 9 de xaneiro de 2018

Infraestrutura e risco:

Por certo, a perforación non comezará en ningún momento fóra do Golfo de México nun futuro moi próximo. Hai procedementos a establecer e propostas a avaliar. Producir petróleo ao longo da costa atlántica supón un investimento considerable en infraestruturas: non existe unha rede de gasodutos, un sistema portuario ou unha capacidade de resposta ás emerxencias existentes. Non está claro que os prezos do petróleo supoñan o considerable gasto que supón a construción desta nova capacidade, nin que sexa unha actividade viable dado o risco potencial para os investidores. Ao mesmo tempo, non é de estrañar que o novo plan quinquenal non teña sido acollido a brazos abertos, aínda que a perforación real está a anos de distancia, se se produce. 

Scientific American informou de que existe unha considerable oposición local a calquera expansión das operacións de petróleo e gas nas augas costeiras: “Os opositores inclúen os gobernadores de Nova Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina do Norte, Carolina do Sur, California, Oregón e Washington; máis de 150 concellos costeiros; e unha alianza de máis de 41,000 empresas e 500,000 familias de pescadores”.¹ Estes líderes comunitarios e estatais uníronse en oposición á expansión proposta do presidente Obama e foi retirada. A proposta volveu, máis grande que antes, e o nivel de risco non cambiou. As comunidades costeiras que dependen de diversas actividades económicas tamén dependen de saber que o seu investimento non corre risco polos continuos efectos das actividades industriais enerxéticas ou pola posibilidade moi real de fugas, vertidos e fallos de infraestruturas.

Oficina de Xestión da Enerxía Oceánica (O mapa non mostra áreas de Alaska, como Cook Inlet)

En 2017, as catástrofes naturais e doutro tipo custaron ao noso país máis de 307 millóns de dólares. Nun momento no que deberíamos centrarnos en reducir o risco para as nosas comunidades costeiras mellorando as infraestruturas e a resiliencia ante o aumento do nivel do mar e as tormentas máis intensas. Todos pagaremos dun xeito ou doutro, mesmo máis aló das devastadoras perdas para os propietarios e as empresas afectadas e as súas comunidades. A recuperación levará tempo aínda que necesiten fluír miles de millóns máis para apoiar a recuperación das nosas comunidades nas Illas Virxes, en Porto Rico, en California, en Texas e en Florida. E iso non conta os dólares que aínda flúen para tentar remediar o enorme dano de acontecementos anteriores como a marea negra de BP, que, aínda sete anos despois, está a ter un efecto negativo sobre os recursos do Golfo de México.  

Desde 1950, a poboación dos Estados Unidos case se duplicou ata os 325 millóns de persoas, e a poboación mundial pasou de 2.2 millóns a máis de 7 millóns de persoas. Máis de dous terzos dos estadounidenses viven en estados costeiros. Así, a nosa responsabilidade ante as xeracións futuras aumentou drasticamente; debemos asegurarnos de centrarnos en asegurarnos de que o noso uso minimice os danos, os desperdicios e os riscos. É probable que onde a extracción sexa de alto risco para as persoas agora poida deixarse ​​para que as xeracións futuras accedan cunha tecnoloxía que só podemos imaxinar hoxe. Os recursos que son gratuítos e aos que se pode acceder a un custo máis baixo (vento, sol e ondas) pódense aproveitar con moito menos risco para nós e para as xeracións futuras. Satisfacer as nosas necesidades cun deseño intelixente que custa menos de operar e manter é outra estratexia que aproveita o tipo de espírito inventivo que é o noso legado.

Estamos producindo máis enerxía que nunca, incluíndo máis petróleo e gas. Hai que preguntarnos por que hai que impulsar actividades de alto risco para extraer recursos enerxéticos que serán exportados a outros países, deixando só o dano para nós. Cubrimos as nosas necesidades enerxéticas cunha variedade de fontes cada vez máis diversa e esforzámonos por unha eficiencia cada vez maior para non desperdiciar o noso precioso legado.

Agora non é o momento de aumentar o risco e os danos nas augas oceánicas dos Estados Unidos. Agora é o momento de duplicar para as xeracións vindeiras. Agora é o momento de facer que o noso legado sexa de prosperidade. Agora é o momento de investir en opcións enerxéticas que proporcionen o que necesitamos con menos risco para os medios de vida de millóns de estadounidenses. Agora é o momento de protexer as nosas augas oceánicas, as nosas comunidades costeiras e as criaturas salvaxes que chaman a casa ao océano.  

¹ Trump Opens Vast Waters to Ocean Drilling, de Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. 5 de xaneiro de 2018

https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/

Collins e King para os federales mantén a perforación de petróleo e gas lonxe da costa de Maine, por Kevin Miller, Portland Press Herald, 9 de xaneiro de 2018 http://www.pressherald.com/2018/01/08/collins-and-king-to-feds-keep-oil-and-gas-drilling-away-from-maines-coastline/?utm_source=Headlines&utm_medium=email&utm_campaign=Daily&utm_source=Press+Herald+Newsletters&utm_campaign=a792e0cfc9-PPH_Daily_Headlines_Email&utm_medium=email&utm_term=0_b674c9be4b-a792e0cfc9-199565341

Estados Unidos exporta petróleo e gas a un ritmo récord, Laura Blewitt, Bloomberg News, 12 de decembro de 2017 https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-12-12/u-s-fuels-the-world-as-shale-boom-powers-record-oil-exports

Trump Opens Vast Waters to Ocean Drilling, de Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. Scientific American 5 de xaneiro de 2018   
https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/