Onde estamos agora con Corals of the World

Carta dun beneficiario do TOF: onde estamos agora con Corals of the World

Por Charlie Veron 

Corals of the World é un proxecto que comezou cun esforzo de cinco anos para armar o que se converteu nunha enciclopedia impresa de 3 volumes con fotografías que ilustran a diversidade global dos corais, publicada en 2000. Con todo, esa enorme tarefa foi só o comezo, obviamente. necesitábamos un sistema interactivo en liña, actualizable e de acceso aberto que incluíse dous compoñentes principais: Coral Geographic e Coral Id.

Esta semana podemos anunciar triunfalmente que Coral Geographic, un dos dous compoñentes principais de Corals of the World, está en funcionamento aínda que (perdón) ten que estar protexido por contrasinal ata que estea listo para lanzarse. Está deseñado para ofrecer aos usuarios unha nova ferramenta para descubrir todo sobre onde están os corais. Ao facelo, supera con creces todas as expectativas orixinais xa que permite aos usuarios seleccionar diferentes partes do mundo, combinalas ou contrastalas, xerando inmediatamente os mapas e listas de especies para facelo. A enxeñería do sitio web implicada, que se executa nunha plataforma de Google Earth, levou máis dun ano en desenvolverse, pero foi un tempo ben empregado.

O outro compoñente principal, Coral ID, esperamos que sexa menos un desafío técnico. Dará a todo tipo de usuarios acceso inmediato á información sobre os corais, axudado por descricións fáciles de ler e preto de 8000 fotos. Deseñaron páxinas de especies e por fin temos a maioría dos compoñentes, incluíndo grandes ficheiros de datos lexibles por ordenador en estados de preparación previos. Un prototipo funciona ben, só precisa un pouco de axuste e conexión con Coral Geographic e viceversa. Planeamos engadir unha chave electrónica (unha versión actualizada do sitio web do antigo CD-ROM de Coral ID), pero atópase en segundo plano polo momento.

Houbo un par de factores de demora. A primeira é que nos decatamos bastante tarde de que necesitamos publicar os resultados clave do noso traballo en revistas científicas revisadas por pares antes da publicación do sitio web, se non, alguén máis fará isto por nós (ese é o camiño que vai a ciencia). . Unha visión xeral da taxonomía do coral acaba de ser aceptada polo Zoological Journal of the Linnean Society. Agora estase preparando un segundo manuscrito importante sobre bioxeografía do coral. Os resultados son fantásticos. Toda unha vida de traballo pasou nisto e agora, por primeira vez, somos capaces de reunilo todo. Estes artigos tamén estarán no sitio web permitindo aos usuarios saltar entre unha visión xeral e un detalle fino. Creo que todo isto será unha primicia mundial, polo menos para a vida mariña.

O segundo atraso é máis difícil. Íamos incluír unha avaliación da vulnerabilidade das especies na primeira versión. Despois, despois de facer unha avaliación da gran cantidade de datos que temos, agora estamos a planear construír un terceiro módulo, Coral Enquirer, que vai moito máis alá da avaliación da vulnerabilidade. Se podemos financialo e organizalo (e isto será un desafío en ambos os aspectos), isto proporcionará respostas baseadas na ciencia a case calquera cuestión de conservación imaxinable. É moi ambicioso, polo que non se incluirá no primeiro lanzamento de Corals of the World que agora estamos a planear para principios do próximo ano.

Vou manterche informado. Non vos podedes imaxinar o agradecidos que estamos polo apoio (financiamento do rescate) que recibimos: todo isto caería no esquecemento sen el.

Charlie Veron (tamén coñecido como JEN Veron) é un científico mariño cunha ampla experiencia en corais e arrecifes. É o antigo científico xefe do Instituto Australiano de Ciencias Mariñas (AIMS) e agora é profesor adxunto de dúas universidades. Vive preto de Townsville, Australia, onde escribiu 13 libros e monografías e uns 100 artigos científicos e semipopulares nos últimos 40 anos.