Parte 2: As consecuencias da ondada: o que o océano leva a casa

Por Angel Braestrup, presidente, Consello de Asesores, The Ocean Foundation

En todo o mundo, 2012 e 2013 serán recordados por cantidades inusuales de precipitacións, poderosas mareas de tormenta e inundacións sen precedentes desde Bangladesh ata Arxentina; de Kenia a Australia. O Nadal de 2013 trouxo a Santa Lucía, Trinidad e Tobago unha tempestade de inverno inusualmente intensa con inundacións calamitosas e outros efectos; e outras nacións insulares, como o Reino Unido, onde as tormentas adicionais só ampliaron os danos da marxe de tempestade récord de principios de decembro. E non é só na beira do océano onde as comunidades están a sentir cambios. 

Xusto este outono, Colorado experimentou unha inundación de 1000 anos de tormentas levadas ás montañas polas augas quentes do Pacífico. En novembro, as tormentas e os tornados causaron máis de mil millóns de dólares en danos en todo o Medio Oeste. E, o mesmo problema de restos enfrontouse ás comunidades afectadas como Xapón a raíz do tsunami de 2011, a illa filipina de Leyte do tifón Haiyan en 2013, Nova York e Nova Jersey a raíz da supertormenta Sandy en 2012 e a costa do Golfo. a raíz de Katrina, Ike, Gustav e media ducia de tormentas máis na última década.

O meu blog anterior falaba das ondadas de auga do océano, xa sexan de tormentas ou terremotos, e da devastación que deixa na terra. Porén, non é só a descarga de auga entrante o que fai tanto dano aos recursos costeiros, tanto humanos como naturais. É o que ocorre cando esa auga volve saír de novo, levando consigo os restos da súa propia carreira destrutiva e unha sopa complexa que saca ingredientes de cada edificio ao que pasa, debaixo de cada pía, no armario de cada conserxe, na tenda de mecánica de automóbiles e no seco. limpador, así como calquera detrito que a auga recollera dos lixos, vertedeiros, zonas de construción e outros ambientes construídos.

Para os océanos, debemos considerar non só a tormenta ou o tsunami, senón as consecuencias. Limpar despois destas tormentas é unha tarefa enorme que non se limita ao simple secado de cuartos asolagados, a substitución de coches inundados ou a reconstrución de pasarelas. Tampouco se trata das montañas de árbores derrubadas, moreas de sedimentos e cadáveres de animais afogados. Cada un dos principais eventos de marejada ou tsunami leva restos, líquidos tóxicos e outra contaminación cara ao mar.

As augas en retroceso poden levar todos os produtos de limpeza debaixo de miles de pías, toda a pintura antiga de miles de garaxes, toda a gasolina, o aceite e os refrixerantes de miles de coches e electrodomésticos, e mesturalo nunha sopa tóxica completa con todos os elementos. o lavado posterior dos sistemas de sumidoiros e os plásticos e outros recipientes nos que se gardaba. De súpeto, o que estaba sentado de forma inofensiva (principalmente) na terra está a inundar marismas costeiras e augas próximas á costa, bosques de mangle e outros lugares onde os animais e as plantas poden xa está loitando contra os efectos do desenvolvemento humano. Engade varios miles de toneladas de ramas de árbores, follas, area e outros sedimentos que se arrastran con el e hai o potencial de sufocar os hábitats prósperos do fondo do océano, desde camas de mariscos ata arrecifes de coral ata prados de herbas mariñas.

Carecemos dunha planificación sistemática para os efectos posteriores destas poderosas ondadas destrutivas de auga en comunidades costeiras, bosques, marismas e outros recursos. Se fose un vertido industrial común, teriamos un proceso para aproveitar a infracción para a limpeza e restauración. Tal como está, non temos un mecanismo para garantir que as empresas e comunidades aseguren mellor os seus tóxicos antes da chegada dunha tormenta, nin para planificar as consecuencias de todas esas substancias que flúen xuntas ás augas próximas á costa á vez. A raíz do tsunami xaponés de 2011, os danos na central nuclear de Fukushima tamén engadiron auga contaminada radioactiva á mestura, un residuo tóxico que agora aparece no tecido de animais oceánicos como o atún.

Temos que pasar a estar mellor preparados para máis tormentas de maior intensidade con máis precipitacións e quizais con máis potencia que no pasado. Temos que pensar nas consecuencias das inundacións, as mareas de tempestade e outras inundacións súbitas. Temos que pensar como construímos e que usamos. E temos que reconstruír os sistemas naturais que actúan como amortiguadores para os nosos veciños máis vulnerables do océano e de auga doce —as marismas, os bosques costeiros, as dunas— todos os amortiguadores naturais que sostén unha vida acuática rica e abundante.

Entón, que podemos facer fronte a tal poder? Como podemos axudar a que as nosas augas estean saudables? Ben, podemos comezar co que usamos todos os días. Mira debaixo da túa pía. Mira no garaxe. Que estás almacenando que deberías eliminar correctamente? Que tipos de recipientes poden substituír aos de plástico? Que produtos podes usar que sexan máis seguros para o aire, a terra e o mar se sucedese o impensable? Como podes protexer a túa propiedade, ata os teus lixos, para que non sexas accidentalmente parte do problema? Como pode a súa comunidade unirse para pensar adiante?

As nosas comunidades poden centrarse nos hábitats naturais que forman parte dos sistemas acuáticos saudables que poden responder mellor á inundación repentina de auga, restos, toxinas e sedimentos. As marismas interiores e costeiras, os bosques de ribeira e matogueira, as dunas de area e os manglares son só algúns dos hábitats húmidos que podemos protexer e restaurar.[1] As marismas permiten que a auga entrante se estenda e que a saínte se estenda e que se filtre toda a auga antes de entrar nun lago, río ou no propio mar. Estes hábitats poden actuar como zonas de cachemento, o que nos permite limpalos máis facilmente. Como ocorre con outros sistemas naturais, diversos hábitats soportan as necesidades de moitas especies oceánicas para crecer, reproducirse e prosperar. E é a saúde dos nosos veciños do océano a que queremos protexer dos danos creados polo ser humano por estes novos patróns de precipitación que están a causar tanta interrupción ás comunidades humanas e aos sistemas costeiros.

[1] As defensas naturais poden protexer mellor as costas, http://www.climatecentral.org/news/natural-defenses-can-best-protect-coasts-says-study-16864