Xogando no barro (e plantando manglares)

Por Ben Scheelk, Asociado de Programa

Voluntariado en Costa Rica Parte III

Só hai algo en xogar co barro, que che fai sentir primordial. Frotando nas túas mans grandes globos de masa de terra graxa e de gran groso, deixando que rezuma entre os dedos mentres a espremes nunha bola amorfa; só pensar nun acto tan desordenado parece verboten. Quizais poidamos atribuír algo diso ao condicionamento da infancia: regañar aos pais, estragar sempre a roupa da escola nova o primeiro día e a tarefa nocturna de ter que fregar debaixo das uñas incrustadas de sucidade ata que queden vermellas e cruas antes de cear. Quizais o noso pracer culpable remóntase aos recordos de bombardear irmáns e outros nenos do barrio con granadas de barro. Quizais só fose entregarse a demasiadas empanadas de barro.

Por calquera motivo que poida sentirse prohibido, xogar con barro é sen dúbida liberador. É unha substancia curiosa que, cando se aplica xenerosamente, permite a rebelión persoal contra as convencións sociais adictas ao xabón e as normas de toalla branca, sen esquecer as aplicacións faciais accidentais inducidas pola coceira.

Sen dúbida había moito barro para xogar cando o noso VER Tartarugas grupo dirixido ÚLTIMO's proxecto de restauración de mangle para ofrecerse como voluntario coa plantación durante un día.

A experiencia soñada do día anterior de capturar, medir e marcar tartarugas mariñas foi substituída polo que parecía un verdadeiro traballo duro. Estaba quente, pegajoso, buggy (e mencionei barro?). Para engadir a todo o sórdido asunto, un cachorro moi simpático sufogou bicos a todos mentres nos sentábamos nas bolsas de terra, as nosas crustas mans marróns incapaces de desanimar os seus avances entusiastas e adorables. Pero sentíase ben. Ensuciando moito. Agora isto era o voluntariado. E encantounos.

Non se pode dicir suficiente sobre a importancia dos bosques de mangle para manter un ecosistema costeiro saudable e funcional. Non só serven como hábitat crítico para unha gran variedade de animais, senón que tamén desempeñan un papel importante no ciclo dos nutrientes e actúan como viveiros para a fauna nova como peixes, aves e crustáceos. Os manglares tamén son a mellor forma de protección da costa. As súas raíces enmarañadas e os seus troncos contraforte minimizan a erosión das ondas e o movemento da auga, ademais de atrapar sedimentos, o que reduce a turbidez das augas costeiras e mantén unha liña de costa estable.

Descubriuse que as tartarugas mariñas, para sorpresa de moitos biólogos que xa asumiron que se alimentaban unicamente dos arrecifes de coral, descubríronse que pasan unha cantidade significativa de tempo arredor dos manglares buscando alimento. Investigadores do Iniciativa Carey Carey do Pacífico Oriental, un proxecto de The Ocean Foundation, mostraron como as tartarugas carey ás veces aniñan en zonas de area de praia que hai entre os manglares, o que subliña a importancia destes ecosistemas para preservar esta especie emblemática e en perigo de extinción.

Porén, a pesar dos moitos beneficios que proporcionan os humidais de mangle, son moitas veces vítimas do desenvolvemento costeiro. Bordeando case tres cuartas partes das marxes das costas tropicais de todo o mundo, os bosques de mangle foron destruídos a un ritmo alarmante para facer espazo para centros turísticos, granxas de camarón e industria. Pero os humanos non son a única ameaza. Os desastres naturais tamén poden devastar bosques de mangle, como foi o caso de Honduras cando o furacán Mitch acabou co 95% de todos os mangleres da illa Guanaja en 1998. De xeito similar ao traballo que fixemos con LAST en Gulfo Dulce, o proxecto patrocinado fiscalmente da Ocean Foundation, Proxecto de Restauración do Manglar de Guanaja, replantou máis de 200,000 propágulos de mangle vermello, co plan de plantar o mesmo número de mangle branco e negro nos próximos anos para garantir a diversidade e a resistencia dos bosques.

Ademais do papel fundamental que desempeñan os humidais de manglares nos ecosistemas costeiros, tamén teñen un papel que desempeñar na loita contra o cambio climático. Ademais de fortalecer as costas e minimizar os impactos das perigosas ondadas de tormenta, a capacidade dos bosques de mangle para secuestrar grandes cantidades de dióxido de carbono converteunos nunha compensación de carbono moi desexable no emerxente mercado do "carbono azul". Investigadores, incluído o proxecto da Ocean Foundation, Blue Climate Solutions, están traballando activamente cos responsables políticos para deseñar novas estratexias para implementar compensacións de carbono azul como parte dun plan integrado para estabilizar e eventualmente reducir as emisións de gases de efecto invernadoiro que causan o cambio climático.

Aínda que todas estas son razóns convincentes para preservar e restaurar as zonas húmidas dos manglares, debo admitir que o que máis me atraeu desta actividade non foron as miñas nobres intencións de salvar ao mellor enxeñeiro de ecosistemas costeiros da natureza, senón que me gustou moito xogar no barro.

Seino, é infantil, pero nada se compara coa incrible sensación que tes cando tes a oportunidade de saír ao campo e conectar dun xeito real e visceral co traballo que foi, ata ese momento, algo que viviu. só na pantalla do teu ordenador en 2-D.

A terceira dimensión marca a diferenza.

É a parte que aporta claridade. Inspiración. Leva a unha maior comprensión da misión da túa organización e do que hai que facer para lograla.

Pasar a mañá na terra empacando bolsas con barro e plantando sementes de mangle deume esa sensación. Estaba sucio. Foi divertido. Incluso foi un pouco primitivo. Pero, sobre todo, parecía real. E, se plantar manglares é parte dunha estratexia global gañadora para salvar as nosas costas e o planeta, ben, iso é só a guinda do bolo de barro.