Informe da viaxe do presidente, Illas do Pacífico

por Mark J. Splading

Estou sentado diante dun hotel en Loreto, Baja California Sur, México, observando fragatas e pelícanos abarrotándose dunha carreira de peixes. O ceo é claro e brillante e o tranquilo Mar de Cortés é dun marabilloso azul profundo. A chegada das dúas últimas noites aquí chegou coa aparición repentina de nubes, tronos e raios nos outeiros detrás da vila. Unha tormenta de raios no deserto é sempre un dos mellores espectáculos da natureza.

Esta viaxe pon fin a un verán de viaxes, que parece asegurar a reflexión sobre os últimos tres meses. A estación oceánica para nós no hemisferio norte está sempre ocupada para nós en The Ocean Foundation. Este verán non foi unha excepción.

Comecei o verán en maio aquí en Loreto, e logo incluín a California, así como a San Cristóbal e Nevis nas miñas viaxes. E dalgunha maneira nese mes tamén celebramos os nosos dous primeiros eventos para presentar a TOF e destacar algúns dos nosos beneficiarios: en Nova York, escoitamos o doutor Roger Payne, recoñecido científico das baleas, e en Washington, uniuse a nós J. Nichols. de Pro Peninsula, recoñecido especialista en tartarugas mariñas, e Indumatie Hewawasam, especialista mariña do Banco Mundial. Agradecemos en ambos os eventos servir mariscos capturados de forma sostible dos pescadores de Alaska, membros do Alaska Marine Conservation Council, no marco do seu programa "Catch of the Season". 

En xuño, copatrocinamos a primeira Conferencia sobre Alfabetización Oceánica en Washington DC. Xuño tamén incluíu a Capital Hill Oceans Week, o Fish Fest anual e unha viaxe á Casa Branca para formar parte da cerimonia de creación do Monumento Nacional das Illas Hawaianas do Noroeste. Así, estableceuse a maior reserva mariña do mundo, protexendo miles de quilómetros cadrados de arrecifes de coral e outros hábitats oceánicos e o fogar dos últimos centos de focas monxes hawaianas. A través dos seus beneficiarios, The Ocean Foundation e os seus doadores desempeñaron un pequeno papel para axudar a promover o seu establecemento. Como resultado, estaba especialmente satisfeito de estar na Casa Branca para ver a firma con algúns dos que traballaron tanto e durante tanto tempo para este día.

O mes de xullo comezou en Alasca cunha xira especial polo Parque Nacional Kenai Fjords con outros financiadores, e rematou no Pacífico Sur. Unha semana en Alaska foi seguida dunha viaxe a California e un longo alcance (para os que coñecen a tradición dos Boeing 747) a Australia e Fidxi. Vouche falar máis sobre as illas do Pacífico a continuación.

Agosto incluíu a costa de Maine para algunhas visitas ao lugar ao longo da costa e a cidade de Nova York, onde me atopei con Bill Mott que dirixe Proxecto Océano e o seu conselleiro Paul Boyle, xefe do Acuario de Nova York, para falar do plan de traballo da súa organización agora que está aloxada no TOF. Agora, rematando o círculo, estou en Loreto por cuarta vez este ano tanto para continuar co traballo do Fondo da Fundación Loreto Bay de TOF, como para celebrar un aniversario e un novo comezo. Esta semana incluíu a conmemoración do décimo aniversario da creación do Parque Nacional Mariño da Baía de Loreto, pero tamén a cerimonia de inauguración do novo centro ambiental de Loreto (un proxecto do noso beneficiario, o Grupo Ecoloxista Antares). Tamén tiven a oportunidade de reunirme co novo xerente do Inn at Loreto Bay, quen se encarga de facer o hotel e as súas operacións máis sostibles e quen aceptou animar aos visitantes a participar converténdose en doadores do fondo da Fundación Loreto Bay. Nas xuntanzas co alcalde, comentamos algúns dos temas en curso que afectan á saúde da comunidade e das organizacións que se están creando para abordalos: saúde, fitness e nutrición xuvenil (un programa integral da nova asociación de fútbol); alcol e outras adiccións (están evolucionando novos programas residenciais e ambulatorios); e mellora do programa educativo xeral. Abordar estes problemas é fundamental para garantir o compromiso da comunidade nun pensamento a longo prazo sobre o uso sostible e a xestión dos recursos naturais da rexión dos que tamén dependen.

AS ILLAS DO PACÍFICO

O día que cheguei a Australia, Geoff Withycombe, presidente do consello do beneficiario de TOF, Surfrider Foundation Australia, recolleume para un maratón de reunións, pensado por Geoff para aproveitar ao máximo o meu breve tempo en Sydney. Reunímonos coas seguintes entidades:

• Ocean Watch Australia, unha empresa ambiental nacional sen ánimo de lucro que traballa para lograr a sustentabilidade na industria pesqueira australiana protexendo e mellorando os hábitats dos peixes, mellorando a calidade da auga e creando pesquerías sostibles mediante asociacións baseadas na acción coa industria pesqueira australiana, o goberno. , xestores de recursos naturais, empresas privadas e comunidade (con oficinas situadas nos mercados de peixe de Sydney!).  
• Environmental Defender's Office Ltd., que é un centro xurídico comunitario sen ánimo de lucro especializado en dereito ambiental de interese público. Axuda a persoas e grupos comunitarios que traballan para protexer o medio natural e construído. 
• Sydney Coastal Councils, que se centran na coordinación de 12 consellos da comunidade costeira da zona de Sydney que intentan traballar xuntos para lograr unha estratexia de xestión costeira coherente. 
• Unha xira e reunión entre bastidores en Ocean World Manly (propiedade do Acuario de Sydney, á súa vez propiedade de Attractions Sydney) e da Ocean World Conservation Foundation. 
• E, por suposto, unha longa actualización sobre o traballo de Surfrider Australia para mellorar a calidade das augas costeiras, limpar as praias e protexer as pausas de surf cun persoal maioritariamente voluntario e moito entusiasmo.

A través destas reunións, aprendín máis sobre os problemas de xestión costeira en Australia e como funcionan os mecanismos de goberno e financiamento. Como resultado vemos que co paso do tempo haberá oportunidades de apoiar a estes grupos e outros. En particular, fixemos unha presentación entre Bill Mott de The Ocean Project e o persoal de Ocean World Manly. Tamén pode haber unha oportunidade de traballar con estes grupos de forma coherente coa nosa carteira de proxectos relacionados co comercio de peixes de arrecife e outros proxectos de arrecife. 

Ao día seguinte, tomei o voo de Sidney a Nadi, na costa oeste da illa de Viti Levu, Fiji en Air Pacific (a compañía aérea internacional de Fidxi) un clásico do servizo de viaxes aéreas de hai unha década ou máis. O que che chama a atención primeiro, chegando a Fiji, son os paxaros. Están por todas partes e as súas cancións son a banda sonora mentres te moves. Collendo o taxi do aeroporto ao hotel, tivemos que agardar mentres un tren pequeno sobrecargado de cana de azucre cortada loitaba por cruzar a entrada do aeroporto internacional.

No Tanoa International Hotel de Nadi, a gran festa dun mozo local de 15 anos está en pleno apoxeo nun lado do vestíbulo, e unha gran multitude de australianos está vendo un partido de rugby no outro. Australia acaba limpando o reloxo de Fidxi, unha vergoña nacional que domina os xornais durante o resto da miña estadía no país. Á mañá seguinte, no voo de Nadi a Suva, na costa sueste de Viti Levu, o pequeno avión de hélice pasou sobre o terreo montañoso, que parecía pouco poboado tanto de humanos como, por desgraza, de árbores. As costas estaban moito máis desenvolvidas, claro.

Estiven en Suva para asistir a unha reunión de tres días, a 10ª Mesa Redonda das Illas do Pacífico para a Conservación da Natureza. De camiño á reunión do luns pola mañá, a cidade está viva de actividade, a diferenza de cando cheguei o domingo. Cantidades aparentemente infinitas de nenos camiño da escola. Todos vestidos con uniformes, uniformes que indican que relixión controla o seu colexio. Tránsito intenso. Moitos autobuses sen fiestras (con cortinas de plástico para a choiva). Fumos de gasóleo, nubes e hollín. Pero tamén frondosos xardíns e espazos verdes.  

A reunión é no campus de Suva da Universidade do Pacífico Sur. É un extenso labirinto de edificios da década de 1970 que están abertos ao aire, con persianas en lugares onde podería haber vidro das fiestras. Hai pasarelas cubertas que conducen entre os edificios e elaboradas artesas e canles para as augas pluviais. Dado o tamaño destes sistemas, as choivas durante a estación chuviosa deben ser moi dramáticas.

A Mesa Redonda é "onde a colaboración reúne unha acción de conservación eficaz" e está organizada pola Fundación para os Pobos do Pacífico Sur Internacional (FSPI) e o Universidade do Pacífico Sur (que ten 12 nacións membros). A Mesa Redonda en si é unha

• Afiliación voluntaria/asociación (con 24 socios). Un obxectivo é asegurarse de que os representantes enviados á reunión poidan asumir compromisos.
• Órgano de coordinación que busca a implementación dunha Estratexia de Acción (desde 1985): pídeselles aos doadores que financien proxectos compatibles coa Estratexia de Acción que inclúe 18 obxectivos quinquenales e 77 metas asociadas.

Unha resolución da Mesa Redonda das Illas Cook (2002) proporcionou unha revisión e actualización da Estratexia de Acción. Houbo problemas co compromiso dos membros, a falta de financiamento e a falta de propiedade. Para abordalo, creáronse grupos de traballo para repartir o traballo, centrarse na acción. Nesta reunión, os asistentes incluían representantes gobernamentais, académicos, así como de grupos de conservación internacionais, rexionais e locais.

Para resumir os principais problemas das illas do Pacífico:

• Pesca: hai un gran conflito entre as pesqueiras de subsistencia/artesanal e as grandes pesqueiras comerciais (especialmente de atún) en alta mar. Aínda que a Unión Europea dá axuda ás illas do Pacífico, España pagou recentemente só 600,000 dólares para o acceso ilimitado de pesca á ZEE das Illas Salomón.  
• Hábitat costeiro: o desenvolvemento sen trabas está a destruír as zonas húmidas, os manglares e os arrecifes de coral. Os centros turísticos e hoteis costeiros están a verter as súas augas fecais fóra da costa, do mesmo xeito que as comunidades nativas de moitas illas durante xeracións.
• Arrecifes de coral: o coral é un artigo no comercio (moitas xoias de corais nos aeroportos), pero tamén é o principal material para facer estradas, facer bloques de formigón para a construción e úsase como materiais porosos para filtrar os sistemas sépticos domésticos. son. Debido ao illamento destas illas, os materiais alternativos e os seus custos de importación fan que usar o que está a man a miúdo sexa a única opción.  
• Financiamento: a pesar da participación de fundacións privadas, bancos multilaterales de desenvolvemento, axuda exterior internacional e fontes no país, hai unha escaseza de fondos para completar o tipo de investimento en infraestruturas, o compromiso comunitario e outros proxectos que axuden a garantir unha xestión sostible. dos recursos naturais dos que dependen tantos destes países.

O encontro realizouse a través de grupos temáticos, que se encargaron de actualizar o coñecemento de todos sobre o estado de consecución dos obxectivos e metas da Estratexia de Acción. Gran parte deste foi para preparar a próxima reunión intergobernamental, que terá lugar o próximo ano en PNG (mentres as Mesas Redondas son anuais, as intergobernamentais son cada cuarto).

Mentres estaba en Fidxi, tamén pasei tempo con representantes de dous beneficiarios do TOF para poñerme ao día do seu traballo na rexión. O primeiro é o persoal da Museo do Bispo cuxo proxecto do Arquipélago Vivo traballa para documentar a biota dos illotes deshabitados e utilizar esta información para priorizar, orientar e informar os esforzos de restauración. Tamén consideran que están a avanzar en Papúa Nova Guinea como resultado dun proxecto a longo prazo que non só aborda áreas prioritarias de conservación, senón que tamén prioriza o pragmático: só traballar cunha tribo disposta a traballar na conservación e só nas súas terras. . O segundo beneficiario de TOF é SeaWeb, que acaba de lanzar un Programa Asia Pacífico. Outro beneficiario de TOF, CORAL, tamén traballa na rexión e puidemos consultar algúns dos seus socios locais.

Reunínme co persoal doutras organizacións, algunhas das cales poden converterse en beneficiarios do TOF unha vez que fagamos máis comprobacións de antecedentes sobre elas e o seu traballo. Estes incluían o Pacific Islands Forum Secretariat, The Nature Conservancy Pacific and Asia Programs, Cooperative Islands Initiative, Pacific Institute of Advanced Studies (un excelente editor local de libros sobre a rexión), a Secretaría do Pacific Region Environment Program (unha entidade intergubernamental). que loita por coordinar as accións dos países da Rexión do Pacífico para implementar tratados ambientais internacionais), Partners in Community Development (que iniciou recentemente un proxecto de desenvolvemento comunitario para cultivar corais para ser certificados para a súa exportación) e o Pacific Island Countries Program de The Nature Conservancy. .

A Ocean Foundation e o seu persoal seguirán buscando oportunidades para combinar os doadores con bos proxectos nesta rexión, onde se atopan moitos dos ecosistemas mariños máis saudables do mundo, a pesar dos problemas enumerados anteriormente.  

Grazas por ler.

Para o océano,

Mark J. Spalding
Presidente, The Ocean Foundation