Protexendo os mares profundos en alta mar

Cobertura do 5º Simposio Internacional de Corais de Mar Profundo, Amsterdam

AMSTERDAM, NL - Canto avance o mundo no control da pesca de altura "ilegal" en alta mar depende da túa perspectiva, Matthew Gianni, de Deep Sea Conservation Coalition dixo aos científicos no Quinto Simposio Internacional sobre Corais de Profundas Mares da semana pasada.

"Se lle preguntas á xente política, din que é sorprendente o que se conseguiu nun período tan curto de tempo", díxome Gianni, un antigo activista de Greenpeace, durante o xantar despois da súa presentación, "pero se lles preguntas aos conservacionistas, teñen un opinión diferente".

Gianni definiu o "alto mar" como áreas oceánicas máis aló das augas reclamadas por nacións individuais. Segundo esta definición, dixo, preto de dous terzos dos océanos defínense como "alta mar" e están suxeitos ao dereito internacional e a unha variedade de tratados.

Durante a última década, varios organismos internacionais, como a Asemblea Xeral das Nacións Unidas, acordaron varias regras e regulamentos que restrinxen a pesca nalgunhas zonas con "ecosistemas mariños vulnerables", como os fráxiles corais de auga fría.

Os corais de profundidade, que son moi longevos e poden tardar centos ou mesmo miles de anos en crecer, adoitan ser capturados accidentalmente polos arrastreiros de fondo.

Pero, dixo Gianni aos científicos, non se fixo o suficiente. Algúns barcos burladores e mesmo as nacións que abandeiran tales barcos poderían ser xulgados en tribunais internacionais xa existentes, pero os fiscais mostráronse reacios a tomar tales medidas, dixo.

Houbo algúns avances, dixo. Algunhas zonas que non foron pescadas pecháronse á pesca de arrastre de fondo e a outros tipos de pesca, salvo que as institucións que realizan a pesca fagan previamente unha declaración de impacto ambiental.

Isto en si é moi innovador, dixo, e tivo o efecto de limitar substancialmente as intrusións pesqueiras nesas zonas, xa que poucas corporacións ou outras entidades queren preocuparse coa documentación do EIS.

Por outra banda, engadiu, onde tradicionalmente se permitiu o arrastre en augas profundas, a comunidade internacional detestou intentar limitar activamente a pesca, advertiu.

"A pesca de arrastre de profundidade debería estar suxeita a avaliacións de impacto tan esixentes como as que sofre a industria petroleira", dixo Gianni á reunión, xa que as prácticas de pesca destrutiva como o arrastre terrestre son de feito moito máis prexudiciais que a perforación de petróleo en profundidade. (Gianni non estaba só nese punto de vista; ao longo da conferencia de cinco días, moitos outros, incluídos científicos, fixeron declaracións similares).

Chamar a atención da comunidade internacional, díxome Gianni no xantar, xa non é o problema. Iso xa pasou: As Nacións Unidas, dixo, aprobaron unhas boas resolucións.

Máis ben, dixo, o problema é conseguir que esas resolucións sexan implementadas por todas as nacións implicadas: "Conseguimos unha boa resolución. Agora estamos traballando para que se poña en práctica".

Non é unha tarefa fácil, tendo en conta a antiga crenza da humanidade de que debería haber liberdade para pescar en alta mar.

"É un cambio de réxime", dixo, "cambio de paradigma".

As nacións implicadas na pesca de altura no Océano Austral fixeron un traballo comparativamente bo tentando cumprir as resolucións das Nacións Unidas. Por outra banda, algunhas nacións implicadas na pesca de arrastre de fondo no Pacífico foron menos asertivas.

Aproximadamente 11 nacións teñen un gran número de barcos con bandeira implicados na pesca de altura. Algunhas desas nacións cumpren os acordos internacionais mentres que outras non.

Preguntei sobre a viabilidade de garantir o cumprimento.

"Estamos avanzando na dirección correcta", respondeu, citando varios casos durante a última década que implicaron buques que non cumpriron e que despois se lles negou a entrada en varios portos por mor do incumprimento dos buques.

Por outra banda, Gianni e outros implicados na Deep Sea Conservation Coalition (cuxos máis de 70 membros van desde Greenpeace e o National Resources Defense Council ata a actriz Sigourney Weaver) consideran que o progreso foi moi lento.

Nacido en Pittsburgh, Pensilvania, Gianni pasou 10 anos como pescador comercial e involucrouse na conservación dos océanos cando o Corpo de Enxeñeiros do Exército dos Estados Unidos a finais da década de 1980 acordou permitir que os restos de dragado dun proxecto de desenvolvemento portuario de Oakland, California, fosen botados ao mar. nunha zona onde xa pescaban pescadores.

Xuntou forzas con Greenpeace e moitos outros. As accións de defensa moi publicitadas obrigaron ao goberno federal a utilizar un vertedoiro máis lonxe do mar, pero nese momento Gianni dedicábase aos problemas de conservación.

Despois de traballar a tempo completo para Greenpeace durante un tempo, converteuse en consultor involucrado en cuestións relacionadas co dragado de profundidade e a pesca en alta mar.