Protexer os humidais de todo o mundo, antes e agora: a Convención de Ramsar

por Luke Elder
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (Foto cortesía de Louisiana Tourism Locations & Events - Peter A Mayer Advertising / Assoc. Director creativo: Neil Landry; Executivos de contas: Fran McManus e Lisa Costa; Produción artística: Janet Riehlmann)
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (Foto cortesía de Louisiana Tourism Locations & Events - Peter A Mayer Advertising / Assoc. Director creativo: Neil Landry; Executivos de contas: Fran McManus e Lisa Costa; Produción artística: Janet Riehlmann)

Cada ano, as comunidades costeiras ansiosas observan a previsión de ciclóns tropicais inminentes, coñecidos como furacáns ou tifóns cando maduran, dependendo de onde se atopen. Cando esas tormentas se achegan á terra, como fixo o furacán Isaac a finais do mes pasado, lémbrase ás comunidades que se atopan no camiño da tormenta o valor que teñen os humidais costeiros, os bosques e outros hábitats para protexelos dos peores efectos da tormenta.

No mundo actual de aumento do nivel do mar e clima quente, as zonas húmidas e as funcións dos ecosistemas dos humidais son parte integrante da adaptación e mitigación do cambio climático. Ademais, os humidais son unha importante fonte de valor económico, científico e recreativo. Non obstante, estes ecosistemas están a afrontar a degradación e a destrución.
RAMSApode producirse unha perda irreparable para os humidais pola progresiva intrusión do desenvolvemento nos humidais desde o lado terrestre e a erosión das zonas húmidas pola auga debido ás vías fluviales creadas polo home e outras actividades. Hai pouco máis de 40 anos, as nacións uníronse para recoñecer o valor dos humidais e os hábitats próximos, e para desenvolver un marco para a súa protección. A Convención de Ramsar é un acordo internacional deseñado para axudar a previr esta invasión, así como apoiar os esforzos para restaurar, rehabilitar e conservar as zonas húmidas en todo o mundo. A Convención de Ramsar protexe os humidais polas súas funcións e servizos ecolóxicos únicos, como a regulación dos réximes hídricos e o hábitat que proporcionan á biodiversidade desde o nivel do ecosistema ata o nivel das especies.
A Convención orixinal sobre os humidais celebrouse na cidade iraniana de Ramsar en 1971. En 1975, a Convención estaba en pleno vigor, proporcionando un marco de acción e cooperación nacionais e internacionais para a protección e o mantemento sustentable dos humidais e os seus recursos e servizos naturais. . A Convención de Ramsar é un tratado intergobernamental que compromete aos seus países membros a manter a integridade ecolóxica de certos humidais e a manter o uso sustentable destes. A declaración da misión da convención é "a conservación e o uso racional de todas as zonas húmidas mediante accións locais, rexionais e nacionais e a cooperación internacional, como unha contribución para lograr un desenvolvemento sostible en todo o mundo".
A Convención de Ramsar é única doutros esforzos ambientais mundiais similares en dous aspectos importantes. En primeiro lugar, non está afiliado ao sistema das Nacións Unidas de Acordos Ambientais Multilaterais, aínda que funciona con outros MEA e ONG e é un tratado sinalado asociado con todos os demais acordos relacionados coa biodiversidade. En segundo lugar, é o único tratado ambiental global que trata dun ecosistema específico: os humidais. A Convención utiliza unha definición relativamente ampla de zonas húmidas, que inclúe "pantanos e marismas, lagos e ríos, praderas e turbeiras húmidas, oasis, rías, deltas e planicies de mareas, áreas mariñas próximas á costa, mangleres e arrecifes de coral, e os arrecifes de coral. sitios como estanques de peixes, arrozales, encoros e salinas".
A clave da Convención de Ramsar é a Lista Ramsar de Humidais de Importancia Internacional, unha lista de todos os humidais que a Convención designou como lugares importantes para a saúde dos recursos costeiros e mariños de todo o mundo.
O obxectivo da Lista é "desenvolver e manter unha rede internacional de zonas húmidas que son importantes para a conservación da diversidade biolóxica global e para manter a vida humana mediante o mantemento dos seus compoñentes, procesos e beneficios/servizos do ecosistema". Ao adherirse á Convención de Ramsar, cada país está obrigado a designar polo menos un humidal como zona húmida de importancia internacional, mentres que outros lugares son seleccionados por outros estados membros para incluír na lista de zonas húmidas designadas.
Algúns exemplos de Humidais Ramsar de Importancia Internacional atopados en América do Norte inclúen o Complexo Estuario da Baía de Chesapeake (EE. Florida (EE.UU.) e o sitio de Alaska no delta do río Fraser en Canadá. Calquera sitio Ramsar que teña problemas para manter a integridade ecolóxica e biolóxica establecida pola Convención pode incluírse nunha lista especial e obter asistencia técnica para resolver os problemas aos que se enfronta o sitio. Ademais, os países poden solicitar apoio a través do Fondo de Pequenas Subvencións Ramsar e do Fondo de Zonas Húmidas para o Futuro para completar proxectos de conservación de humidais. O Servizo Nacional de Peixe e Vida Silvestre dos Estados Unidos é a axencia principal dos 34 sitios Ramsar nos Estados Unidos e a coordinación con outros países.
A Convención de Ramsar ten unha Conferencia das Partes Contratantes (COP) cada tres anos para discutir e promover a posterior aplicación das directrices e políticas da Convención. En canto á actividade diaria, hai unha Secretaría de Ramsar en Gland, Suíza, que xestiona a Convención a nivel internacional. A nivel nacional, cada Parte Contratante ten designada unha Autoridade Administrativa que supervisa a aplicación das directrices do Convenio no seu respectivo país. Aínda que a Convención de Ramsar é un esforzo internacional, a Convención tamén anima ás nacións membros a establecer comités nacionais de humidais propios, incluír o compromiso das ONG e incorporar o compromiso da sociedade civil nos seus esforzos pola conservación dos humidais.
Xullo de 2012 marcou a 11ª Reunión da Conferencia das Partes Contratantes da Convención de Ramsar, que se celebrou en Bucarest, Romanía. Alí destacou como o turismo sostible dos humidais contribúe a unha economía verde.
A conferencia rematou con eloxios que honran o gran traballo realizado e un recoñecemento da necesidade de perseveranza e dedicación continuas á conservación e restauración dos humidais en todo o mundo. Desde a perspectiva da conservación dos océanos, a Convención de Ramsar apoia a protección dun dos elementos máis críticos para a saúde dos océanos.
Estados Unidos de América: 34 sitios Ramsar, 4,122,916.22 acres a partir do 15 de xuño de 2012 (Fonte: USFWS)

Refuxio Nacional de Vida Silvestre de Ash Meadows 18/12/86    
Nevada
9,509 ha
Lagoa de Bolinas 01/09/98    
California
445 ha
Caché-Baixo Ríos Brancos 21/11/89    
Arkansas
81,376 ha
Cache River-Cypress Creek Wetlands 01/11/94    
Illinois
24,281 ha
Lago Caddo 23/10/93    
Texas
7,977 ha
Lago Catahoula 18/06/91    
Luisiana
12,150 ha
Complexo estuarino da baía de Chesapeake 04/06/87    
Virxinia
45,000 ha
Pantalones Cheyenne 19/10/88    
Kansas
10,978 ha
Parque Nacional Congaree 02/02/12    
Carolina do Sur
10,539 ha
Estuario do río Connecticut e complexo de zonas húmidas de marea 14/10/94    
Connecticut
6,484 ha
Santuario do Pantano de Sacacorchos 23/03/09    
Florida
5,261 ha
Ría da baía de Delaware 20/05/92    
Delaware, Nova Xersei
51,252 ha
Edwin B Forsythe National Wildlife Refuge 18/12/86    
New Jersey
13,080 ha
Parque Nacional Everglades 04/06/87    
Florida
610,497 ha
Bosque Francis Beidler 30/05/08    
Carolina do Sur
6,438 ha
Zona Ecolóxica de Prados 02/02/05    
California
65,000 ha
Humbug Marsh 20/01/10    
Michigan
188 ha
Horicon Marsh 04/12/90    
Wisconsin
12,912 ha
Refuxio Nacional de Vida Silvestre da Lagoa de Izembek 18/12/86    
Alaska
168,433 ha
Kakagon e Bad River Sloughs 02/02/12    
Wisconsin
4,355 ha
Complexo de Kawainui e Hamakua Marsh 02/02/05    
Hawaii
414 ha
Complexo Humidal Laguna de Santa Rosa 16/04/10    
California
1576 ha
Okefenokee National Wildlife Refuge 18/12/86    
Xeorxia, Florida
162,635 ha
Refuxio Nacional de Vida Silvestre do atol de Palmira 01/04/11    
Hawaii
204,127 ha
Refuxio Nacional de Vida Silvestre Pelican Island 14/03/93    
Florida
1,908 ha
Refuxio Nacional de Vida Silvestre Quivira 12/02/02    
Kansas
8,958 ha
Humidais artesianos de Roswell 07/09/10    
Novo México
917 ha
Refuxio Nacional de Vida Silvestre Sand Lake 03/08/98    
South Dakota
8,700 ha
Refuxio de aves acuáticas de Sue e Wes Dixon en Hennepin &
Hopper Lakes 02/02/12    
Illinois
1,117 ha
O Complexo Emiquon 02/02/12    
Illinois
5,729 ha
Reserva Nacional de Investigación Estuaria do Río Tijuana 02/02/05    
California
1,021 ha
Baía de Tomales 30/09/02    
California
2,850 ha
Humidais da chaira inundable do río Mississippi superior 05/01/10    
Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois
122,357 ha
Wilma H. ​​Schiermeier Parque de investigación de zonas húmidas do río Olentangy 18/04/08    
Ohio
21 ha
Luke Elder traballou como investigador en prácticas de verán de TOF durante o verán de 2011. Ao ano seguinte pasou a estudar en España onde realizou unhas prácticas no Consello Nacional de Investigacións Científicas traballando no seu Grupo de Economía Ambiental. Este verán Luke traballou como pasante en conservación para The Nature Conservancy facendo xestión e custodia do territorio. Luke, graduado no Middlebury College, está especializándose en Bioloxía da Conservación e Estudos Ambientais cunha especialidade en español, e espera atopar unha futura carreira na conservación mariña.