Plástico insignificante, problema planetario

A nosa Resolución Oceánica 2016 #1:
Deixemos de engadir ao problema

O ano 2015 trouxo algunhas vitorias para o futuro da nosa relación co océano. Agora miramos o 2016 como o momento no que todos comezamos a pasar eses comunicados de prensa e entrar en accións concretas. Podemos chamalos nosos Resolucións de ano novo para o océano. 

Cando se trata de restos mariños, non podemos movernos o suficientemente rápido, pero debemos intentalo. Grazas ao duro traballo de varios grupos, entre eles o Coalición contra a contaminación plástica, 5 xirose Fundación Surfrider, a Cámara e o Senado dos Estados Unidos aprobaron unha lexislación que prohibe a venda de produtos que conteñan microperlas. Moitas empresas, como L'Oreal, Johnson & Johnson e Procter & Gamble, xa anunciaran a eliminación gradual das microperlas nas súas liñas de produtos, polo que, nalgúns aspectos, esta lexislación só o fai formal.

"Que é unha microperla?" Podes preguntar. "E cal é a diferenza entre microperlas e microplásticos?" Primeiro as microperlas.

As microperlas son pequenas pezas de plástico que se usan como exfoliación da pel nunha variedade de produtos para o coidado da pel e do cabelo. Unha vez que son enxágües, flotan polo sumidoiro, son demasiado pequenos para ser filtrados e, como resultado, lévanse aos cursos de auga e, finalmente, aos lagos e ao océano. Alí absorben toxinas e, se as comen peixes ou mariscos, permiten que esas toxinas sexan absorbidas polos peixes e mariscos e, finalmente, nos animais e humanos que se alimentan deses peixes. Ademais, os plásticos poden acumularse no estómago dos animais acuáticos, o que dificulta a obtención dos nutrientes que necesitan. O internacional "Vence a Microbead" A campaña reuniu a 79 organizacións en 35 países para traballar en prol de prohibicións formais dos produtos que crean microesferas. A campaña desenvolveu unha aplicación para axudarche a escoller produtos sen microbios.

E os microplásticos? Microplásticos é o termo xeral para as pezas de plástico de menos de 5 mm de diámetro. Aínda que o termo é relativamente recente, a presenza de pequenas partículas de plástico en todo o océano coñécese dende hai tempo. Hai catro fontes primarias deses microplásticos: 1) microperlas que se atopan en produtos persoais e de limpeza, como se indicou anteriormente; 2) o deterioro de pezas máis grandes de restos plásticos, xeralmente de fontes terrestres; 3) verteduras accidentais de pellets e outros materiais utilizados para fabricar produtos plásticos dun barco ou dunha fábrica a unha vía fluvial; e 4) de verteduras de lodos de depuradora e outros residuos.

Todos estamos aprendendo que xa hai grandes cantidades de plástico no océano e que o problema é máis omnipresente do que nunca nos decatamos. Nalgúns niveis, é un problema esmagador. Temos que comezar por algún lado, e o primeiro lugar é a prevención.  

A prohibición de microperlas é un bo comezo e recomendámosche que as prohiba da túa casa agora. Tamén se está afastando dos plásticos dun só uso, como as pallas de plástico ou os pratos. Unha campaña, A última palla de plástico, suxire que lle pidas aos teus restaurantes favoritos que ofrezan bebidas sen pajitas a menos que se lle soliciten, proporciones pajitas biodegradables ou que renuncie a todas. Cidades como Miami Beach fixeron exactamente iso.  

Por último, apoia os esforzos para mellorar a xestión de residuos na túa comunidade para que os plásticos non acaben nas nosas vías fluviales compartidas. As recentes horribles inundacións e o severo clima en América do Sur, o centro de EE. UU., o Reino Unido e o centro de Europa supuxeron unha tráxica perda de vidas, o desprazamento de comunidades e danos a sitios históricos e económicos. E, lamentablemente, parte do custo continuado serán os restos que se lavan aos cursos de auga, incluíndo miles de botellas de plástico. A medida que os patróns meteorolóxicos cambian e cambian, e as inundacións son máis frecuentes, o obxectivo é garantir que as nosas defensas contra as inundacións tamén sexan unha ferramenta para evitar que o plástico entre nas nosas vías fluviales.

Imaxe 1: Joe Dowling, Sustainable Coastlines/Marine Photobank
Imaxe 2: Dieter Tracey/Marine Photobank
Imaxe 3: Cortesía de Beat the Microbead
Imaxe 4: Cortesía de The Last Plastic Straw