Rock, Paper, Turtles: Expanding Turtle Education in El Salvador

Por Brad Nahill, director e cofundador de SEEtheWILD e SEE Turtles
Traballando con profesores locais para ampliar os programas de educación das tartarugas mariñas no Salvador

Estímase que só uns centos de femias de tortuga carey aniñan ao longo de toda a costa oriental do Pacífico. (Crédito da foto: Brad Nahill/SeeTurtles.org)

Os mozos estudantes saen ata o peirao cuberto, sorrindo nerviosos uns aos outros cos seus tops brancos e pantalóns e saias azuis. Dous rapaces ofrécense ansiosamente como cangrexos, e os seus ollos ilumínanse ante a oportunidade de consumir os seus compañeiros de clase convertidos en crías de tartaruga. Pinzas listas, os rapaces móvense de lado, etiquetando aos nenos que se fan pasar por tartarugas bebés que se desprazan dende a praia ata o océano.

Varias "tartarugas" pasan polo primeiro paso, só para ver que os cangrexos se converten en paxaros listos para arrancalos da auga. Despois do seguinte pase, só un par de estudantes quedan enfrontándose á desalentadora tarefa de eludir aos rapaces, que agora xogan ás quenllas. Só un par de crías sobreviven ao guante dos depredadores para sobrevivir ata a idade adulta.

Dar vida ao mundo das tartarugas mariñas para estudantes preto dos puntos quentes das tartarugas forma parte dos programas de conservación das tartarugas durante décadas. Aínda que algunhas organizacións de conservación máis grandes teñen os recursos para executar programas educativos completos, a maioría dos grupos de tartarugas teñen persoal e recursos limitados, o que lles permite facer só un par de visitas por tempada de nidificación ás escolas locais. Para axudar a cubrir este oco, VER Tartarugas, en colaboración con organizacións salvadoreñas ICAPO, EcoVivae Asociación Mangle, está a crear un programa para facer da educación das tartarugas mariñas unha actividade durante todo o ano.

As tartarugas mariñas atópanse en todo o mundo, aniñan, buscan alimento e migran polas augas de máis de 100 países. Dependendo do lugar onde vivan, atópanse con moitas ameazas, incluíndo o consumo dos seus ovos e carne, o uso das súas cunchas para a artesanía, o enredo nas artes de pesca e o desenvolvemento do litoral. Para contrarrestar estas ameazas, os conservacionistas de todo o mundo patrullan as praias de anidación, desenvolven aparellos de pesca seguros para as tartarugas, crean programas de ecoturismo e educan á xente sobre a importancia de protexer as tartarugas.

No Salvador, o consumo de ovos de tartaruga só é ilegal desde 2009, o que converte a educación nunha ferramenta especialmente importante para a conservación. O noso obxectivo é ampliar o traballo dos nosos socios locais para achegar recursos ás escolas locais, axudando aos profesores a desenvolver leccións que cheguen aos seus estudantes de xeito activo e atractivo. O primeiro paso, rematado en xullo, foi a realización de obradoiros para profesores que traballan na bahía de Jiquilisco, onde viven tres especies de tartarugas (carey, tartaruga verde e tortuga oliveira). A baía é a zona húmida máis grande do país e unha das dúas grandes áreas de nidificación da tortuga carey do Pacífico oriental, en perigo crítico de extinción, posiblemente a poboación de tartarugas mariñas máis ameazada do mundo.

(Crédito da foto: Brad Nahill/SEEturtles.org)

Durante tres días, levamos a cabo dous obradoiros con máis de 25 profesores de 15 centros educativos locais, representando a máis de 2,000 estudantes da zona. Ademais, tamén tivemos presentes varios mozos da Asociación Mangle que están a participar nun programa de liderado, así como dous gardas que axudan a vixiar a baía e un representante da Consellería de Educación. Este programa foi financiado parcialmente pola Conservation Trust de National Geographic ademais doutros doadores.

Os profesores, como os estudantes, aprenden mellor facendo que vendo. A coordinadora de educación de SEE Turtles, Celene Nahill (divulgación completa: ela é a miña muller) planificou que os obradoiros fosen dinámicos, con conferencias sobre bioloxía e conservación intercaladas con actividades e saídas de campo. Un dos nosos obxectivos era deixar aos profesores xogos sinxelos para axudar aos seus alumnos a comprender a ecoloxía das tartarugas mariñas, incluído un chamado "Mi Vecino Tiene", un xogo tipo cadeiras musicais onde os participantes representan o comportamento dos animais do ecosistema dos mangleiros.

Nunha das excursións, levamos o primeiro grupo de profesores á baía de Jiquilisco para participar nun programa de investigación con tartarugas negras (unha subespecie de tartaruga verde). Estas tartarugas veñen de lugares tan distantes como as illas Galápagos para alimentarse das herbas mariñas da baía. Ao ver unha cabeza saír para buscar aire, os pescadores que traballaban con ICAPO rodearon rapidamente a tartaruga cunha rede e saltaron á auga para levar a tartaruga ao barco. Unha vez a bordo, o equipo de investigación etiquetou a tartaruga, recolleu datos, incluíndo a súa lonxitude e anchura, e tomou unha mostra de pel antes de soltala de novo á auga.

Os baixos números de anidación suxiren que é pouco probable que a especie sobreviva sen accións de conservación coordinadas para protexer os ovos, aumentar a produción de crías, xerar información biolóxica e protexer os hábitats mariños clave. (Crédito da foto: Brad Nahill/SEEturtles.org)

Aínda que SEE Turtles e ICAPO traen persoas de todo o mundo para traballar con estas tartarugas, é raro que as persoas que viven preto sexan testemuñas da investigación. Consideramos que a mellor forma de coñecer estes animais e apreciar a súa importancia é velos de preto, e os profesores coincidiron de todo corazón. Tamén levamos aos profesores ao criadeiro do ICAPO para coñecer como os investigadores protexen os ovos de tartaruga ata que eclosionan.

Outro dos aspectos destacados dos obradoiros foi a oportunidade de que o profesorado utilizase as súas novas ferramentas cun grupo de alumnos. As clases de primeiro e segundo da escola próxima achegáronse ao lugar do obradoiro e probaron no campo algunhas das actividades. Un grupo xogou unha variación de "Rock, Paper, Scissors" na que os nenos competían para pasar dunha fase do ciclo de vida da tartaruga á seguinte, mentres que o outro xogou o xogo "Crabs & Hatchlings".

Segundo as enquisas, o nivel medio de coñecemento das tartarugas dos profesores duplicouse máis que despois dos obradoiros, pero estes obradoiros son só o primeiro paso dun programa a longo prazo para axudar aos proxectos de conservación de tartarugas do Salvador a desenvolver un currículo educativo nacional sobre as tartarugas mariñas. Durante os próximos meses, estes profesores, moitos coa axuda dos líderes xuvenís da Asociación Mangle, planificarán “días das tartarugas mariñas” nas súas escolas con novas leccións que desenvolvemos. Ademais, as clases maiores de varias escolas participarán en programas prácticos de investigación.

A longo prazo, o noso obxectivo é inspirar aos estudantes salvadoreños a experimentar a marabilla das tartarugas mariñas nos seus propios xardíns e participar activamente na súa conservación.

http://hawksbill.org/
http://www.ecoviva.org/
http://manglebajolempa.org/
http://www.seeturtles.org/1130/illegal-poaching.html
http://www.seeturtles.org/2938/jiquilisco-bay.html