Ciencia do mar: a planificación do espazo mariño está a cambiar o xeito no que tratamos os océanos e as costas

Autores: Mark J. Spalding e Hooper Brooks
Nome da publicación: Planning Practice
Data de publicación: xoves 1 de decembro de 2011

Todo planificador sabe isto: as augas costeiras dos EE. UU. son lugares sorprendentemente concorridos, con moitos usos superpostos tanto por humanos como por animais. Para conciliar eses usos -e para previr os prexudiciais- o presidente Obama en xullo de 2010 emitiu unha orde executiva que estableceu a planificación do espazo mariño costeiro como unha ferramenta para mellorar a gobernanza dos océanos.

Segundo a orde, todas as áreas das augas dos Estados Unidos serían finalmente mapeadas, deixando claro que áreas deben reservarse para a súa conservación e onde se poderían colocar adecuadamente novos usos como as instalacións de enerxía eólica e undimotriz e a acuicultura en mar aberto.

Un contexto legal para este mandato é a Lei federal de xestión da zona costeira, en vigor desde 1972. Os obxectivos do programa desa lei seguen sendo os mesmos: "preservar, protexer, desenvolver e, sempre que sexa posible, restaurar ou mellorar os recursos da zona costeira do país". ”. Trinta e catro estados operan programas baixo o Programa Nacional de Xestión da Zona Costeira da CZMA. Vinte e oito reservas de estuarios serven como laboratorios de campo baixo o seu Sistema Nacional de Reservas de Investigación de Estuarios. Agora a orde executiva do presidente fomenta unha visión aínda máis ampla dos sistemas costeiros.

A necesidade está aí. Máis da metade da poboación mundial vive a menos de 40 millas dunha costa. Ese número podería subir ao 75 por cento en 2025, segundo algunhas proxeccións.
O oitenta por cento de todo o turismo realízase nas zonas costeiras, especialmente na beira da auga, nas praias e nos arrecifes próximos á costa. A actividade económica xerada na zona económica exclusiva de EE. UU., que se estende a 200 millas náuticas mar adentro, representa centos de miles de millóns de dólares.

Esta actividade concentrada crea retos para as comunidades costeiras. Estes inclúen:

• Xestionar a estabilidade comunitaria nunha economía global inestable, cunha actividade económica desigual tanto estacional como afectada pola economía e o clima
• Mitigar e adaptarse aos efectos do cambio climático nos ecosistemas costeiros
• Limitación dos impactos antropoxénicos como especies invasoras, contaminación terrestre, destrución do hábitat e sobrepesca.

Promesa e presións

A ordenación do espazo mariño costeiro é unha ferramenta de planificación relativamente nova desde a perspectiva normativa. Implica técnicas e retos que teñen paralelismos na planificación terrestre, pero tamén ten características únicas. Por exemplo, crearía límites específicos dentro dun espazo oceánico previamente aberto, un concepto que seguramente irritará aos casados ​​coa noción dun océano salvaxe, aberto e accesible. 

A produción offshore de petróleo e gas, transporte marítimo, pesca, turismo e recreación son algúns dos motores que impulsan a nosa economía. Os océanos enfróntanse a unha presión crecente para o desenvolvemento xa que as industrias compiten por espazos comúns, e xorden novas demandas de usos como as enerxías renovables offshore e a acuicultura. Debido a que a xestión federal dos océanos hoxe está dividida entre 23 axencias federais diferentes, os espazos oceánicos tenden a ser xestionados e regulados sector por sector e caso por caso, sen ter en conta demasiadas as compensacións ou os efectos acumulativos sobre outras actividades humanas ou o medio mariño.

Algúns cartografías mariñas e a planificación posterior producíronse en augas dos Estados Unidos durante décadas. Segundo a CZMA, a zona costeira dos Estados Unidos foi mapeada, aínda que eses mapas poden non estar totalmente actualizados. Áreas protexidas ao redor de Cabo Cañaveral, centrais nucleares ou outras zonas terrestres sensibles foron o resultado da planificación do desenvolvemento costeiro, portos deportivos e rutas marítimas. Estase cartografiando as rutas migratorias e as áreas de alimentación das baleas francas do Atlántico Norte, moi ameazadas, porque os ataques de barcos, unha das principais causas de morte da balea franca, poden reducirse moito cando se axustan as rutas de navegación para evitalos.

Esforzos similares están en curso para os portos do sur de California, onde os ataques de barcos afectaron a varias especies de baleas. Segundo a Lei de Protección da Vida Mariña de 1999, os funcionarios gobernamentais do Estado, os organizadores sen ánimo de lucro, os representantes da industria de pescadores comerciais e recreativos, e os líderes comunitarios loitaron por identificar que áreas da costa de California están mellor protexidas e que usos se poden levar a cabo noutras áreas.

A orde do presidente prepara o escenario para un esforzo máis completo do CMSP. Escribindo nun número de 2010 da revista Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, G. Carleton Ray da Universidade de Virxinia explicou os obxectivos da orde executiva: “A planificación espacial costeira e mariña proporciona un proceso de política pública para que a sociedade determine mellor como os océanos e As costas deben utilizarse e protexerse de forma sostible agora e para as xeracións futuras”. O proceso ten como finalidade, dixo, "maximizar coidadosamente o que sacamos do océano mentres minimizamos as ameazas para a súa saúde. Un beneficio significativo previsto é a mellora da capacidade de varias autoridades para coordinar perfectamente os seus obxectivos mediante unha planificación máis ampla.

Incluídos na orde executiva están o mar territorial e a zona económica exclusiva da nación, os Grandes Lagos e a plataforma continental, que se estenden cara a terra ata a liña de augas altas medias e inclúe baías e rías interiores.

Que se require?

O proceso de planificación do espazo mariño non é diferente ao dunha charrette comunitaria onde todas as partes interesadas se reúnen para discutir tanto como se usan as áreas na actualidade como como poden ocorrer usos adicionais ou desenvolvemento. Moitas veces o charrette comeza cun marco particular, como en como unha comunidade vai afrontar o reto de proporcionar a infraestrutura para unha economía, medio ambiente e sociedade saudables.
O reto no ámbito mariño é conseguir que o charrette represente aquelas especies das que depende a actividade económica (por exemplo, a pesca e a observación de baleas); cuxa capacidade de presentarse na mesa é obviamente limitada; e cuxas opcións, cando se toman decisións equivocadas, son aínda máis limitadas. Ademais, os cambios de temperatura e química, así como a destrución do hábitat, poden provocar cambios na localización de !sh e doutras poboacións de animais mariños, o que dificulta identificar áreas específicas como para usos específicos. 

A planificación espacial mariña tamén pode ser moi cara. Un plan integral para unha zona determinada ten que ter en conta moitos elementos. Implica o desenvolvemento de ferramentas para avaliar o océano multidimensional que miden a superficie, a zona das mareas, os hábitats adxacentes, o fondo oceánico e as áreas debaixo do fondo oceánico, así como calquera xurisdición superposta nunha determinada área. Hai que mapear a pesca, a minería, a produción de petróleo e gas, as áreas que están arrendadas para o petróleo e o gas pero aínda non están en uso, os aeroxeradores, as marisquerías, o transporte marítimo, a recreación, a observación de baleas e outros usos humanos. Tamén o fan as rutas utilizadas para chegar ás zonas para eses usos.

A cartografía completa incluiría os tipos de vexetación e hábitat ao longo da liña costeira e nas augas próximas á costa, como manglares, prados de herbas mariñas, dunas e marismas. Ilustraría o fondo do océano desde a liña de marea alta máis aló da plataforma continental, coñecidas como comunidades bentónicas, onde moitas especies de !sh e outros animais pasan parte ou todo o seu ciclo vital. Reuniría os datos espaciais e temporais coñecidos sobre as poboacións de !sh, mamíferos e aves e os patróns migratorios e as áreas utilizadas para o desove e a alimentación. Tamén é importante identificar as zonas de viveiro máis utilizadas polos xuvenís !sh e outros animais. O elemento temporal é particularmente importante na xestión seria dos océanos, e moitas veces se pasa por alto na cartografía CMSP.

"O CMSP pretende ser, ou se espera que se converta, fundamentalmente impulsado pola ciencia e as misións científicas ocorren oito meses ao ano na base do arrecife Aquarius, a única estación de investigación submarina do mundo, adaptada en resposta a novas evidencias, tecnoloxía e comprensión", escribiu Ray. . Un dos obxectivos é permitir a identificación de lugares nos que se poidan situar novos usos, como áreas de produción ou conservación de enerxía. Outro obxectivo é garantir que os usuarios existentes identifiquen e comprendan como e onde se desenvolven as súas actividades dentro da área cartográfica.

Se é posible, tamén se incluirían as rutas migratorias de aves, mamíferos mariños, tartarugas mariñas e !sh para que se destaquen os seus corredores de uso. O obxectivo é utilizar estas capas de información para ofrecer ás partes interesadas e aos planificadores unha ferramenta para chegar a consensos e facer plans que optimicen os beneficios para todos.

Que se fixo ata agora?

Para poñer en marcha o esforzo de planificación espacial mariño a nivel nacional, o goberno federal estableceu o ano pasado un Consello Nacional do Océano interinstitucional cuxo comité de coordinación de goberno, en consulta con 18 membros dos gobernos e organizacións estatais, tribais e locais, servirá como órgano de coordinación clave sobre cuestións de política oceánica interjurisdiccional. Xa en 2015 desenvolveranse plans espaciais mariños para nove rexións. A principios deste ano celebráronse sesións de audición en todo o país para obter información sobre o proceso CMSP. Ese esforzo é un bo comezo, pero varios grupos de defensa piden máis. Nunha carta dirixida ao Congreso a finais de setembro, Ocean Conservancy -unha organización sen ánimo de lucro con sede en Washington- sinalou que moitos estados xa estaban recompilando datos e creando mapas dos usos do océano e da costa. "Pero", dicía a carta, "os estados non poden !xar o sistema de xestión dos océanos da nosa nación por si sós. Dado o papel inherente do goberno federal nas augas oceánicas federais, o goberno federal debe aproveitar os esforzos rexionais existentes para axudar a guiar o desenvolvemento dos océanos de xeito sensato". Amy Mathews Amos, consultora ambiental independente, proporcionou un relato do esforzo que xa está en marcha en Massachusetts, pouco despois de que se emitise a orde executiva do presidente o ano pasado. "Durante décadas, as comunidades utilizaron a zonificación para reducir os conflitos de uso da terra e protexer os valores da propiedade. En 2008, Massachusetts converteuse no primeiro estado en aplicar esta idea ao océano", escribiu Amos en "Obama Enacts Ocean Zoning", publicado en 2010 en www.blueridgepress.com, unha colección en liña de columnas sindicadas. "Coa aprobación por parte do estado dunha lei integral de 'zonificación' dos océanos, agora ten un marco para identificar cales son as áreas offshore adecuadas para os usos e para sinalar os posibles conflitos con antelación". 

Moito se conseguiu nos tres anos desde que a Lei do océano de Massachusetts requiriu que o goberno do estado desenvolvese un plan integral de xestión dos océanos que se pretende incorporar ao plan de xestión da zona costeira existente da Administración Nacional Oceánica e Atmosférica e que se faga cumprir a través dos procesos de regulación e autorización do estado. . Os primeiros pasos inclúen determinar onde se permitirán usos oceánicos específicos e cales son compatibles.

Para facilitar o proceso, o estado creou unha Comisión Consultiva dos Océanos e un Consello Consultivo Científico. Programáronse sesións de participación pública nas comunidades costeiras e do interior. Formáronse seis grupos de traballo da axencia para adquirir e analizar datos relativos ao hábitat; !sheries; transporte, navegación e infraestruturas; sedimento; servizos recreativos e culturais; e enerxías renovables. Creouse un novo sistema de datos en liña chamado MORIS (Massachusetts Ocean Resource Information System) para buscar e mostrar datos espaciais relativos á zona costeira de Massachusetts.

Os usuarios de MORIS poden ver varias capas de datos (estacións mareográficas, áreas mariñas protexidas, puntos de acceso, leitos de zostera) sobre un fondo de fotografías aéreas, límites políticos, recursos naturais, usos humanos, batimetría ou outros datos, incluídos os mapas base de Google. O obxectivo é permitir que os profesionais da xestión costeira e outros usuarios poidan crear mapas e descargar os datos reais para o seu uso nun sistema de información xeográfica e para fins de planificación relacionados.

Aínda que o plan de xestión preliminar de Massachusetts publicouse en 2010, gran parte da recollida de datos e da cartografía estaba incompleta. Están en marcha esforzos para desenvolver unha mellor información comercial sobre as pescas e para cubrir outras lagoas de datos, como a recollida continua de imaxes do hábitat. As limitacións de financiamento detiveron algunhas áreas de recollida de datos, incluídas as imaxes do hábitat, desde decembro de 2010, segundo a Massachusetts Ocean Partnership.

MOP é un grupo público-privado establecido en 2006 e apoiado por subvencións de fundacións, contratos gobernamentais e taxas. Funciona baixo unha xunta de goberno, cun equipo de media ducia de persoal básico e varios equipos de servizos profesionais subcontratados. Ten grandes obxectivos, incluíndo a xestión dos océanos baseada na ciencia en todo o nordeste e a nivel nacional. As actividades principais da asociación inclúen: deseño e xestión do programa CMSP; compromiso e comunicacións das partes interesadas; integración, análise e acceso aos datos; análise de compensacións e apoio á decisión; deseño e aplicación de ferramentas; e desenvolvemento de indicadores ecolóxicos e socioeconómicos para CMSP.

Espérase que Massachusetts emita o seu plan integral de xestión dos océanos final a principios de 2015, e MOP espera que o Plan Rexional de Nova Inglaterra estea completado para 2016.

Rhode Island tamén avanza coa planificación espacial mariña. Desenvolveu un sistema de cartografía de usos humanos e recursos naturais e traballou para identificar usos compatibles a través do marco da localización da enerxía eólica.

Un estudo encargado polo estado completado hai algúns anos determinou que os parques eólicos mariños poderían abastecer o 15 por cento ou máis das necesidades de electricidade de Rhode Island; o informe tamén identificou 10 áreas específicas que eran lugares potencialmente axeitados para parques eólicos. En 2007, o entón gobernador Donald Carcieri invitou a un grupo diverso a participar nas discusións sobre os 10 sitios potenciais. Leváronse a cabo catro reunións para recibir a aportación dos asistentes, que representaron aos gobernos locais, organizacións ecoloxistas, organizacións de desenvolvemento económico local e intereses pesqueiros comerciais, así como axencias estatais, a Garda Costeira dos Estados Unidos, universidades da zona e outros.

Un dos principais obxectivos era evitar posibles conflitos. Por exemplo, prestouse moita atención ás rutas e áreas de práctica dos aspirantes á Copa América e outros intereses da navegación, entre os moitos usos cartografiados. Foi máis difícil adquirir información sobre as rutas submarinas da Mariña dos Estados Unidos fóra da base próxima, pero finalmente, esas rutas engadíronse á mestura. Das 10 áreas identificadas antes do proceso de partes interesadas, varias foron eliminadas por posibles conflitos cos usos comerciais existentes, especialmente a pesca. Non obstante, os mapas iniciais non mostraron aos participantes os patróns migratorios dos animais nin incluíron unha superposición temporal do uso estacional.

Diferentes grupos tiñan diferentes preocupacións sobre os posibles sitios. Os lagostas estaban preocupados polo efecto de construír e manter as estruturas nos 10 sitios. Atopouse que unha zona estaba en conflito cun lugar de regata de vela. Os funcionarios de turismo expresaron a súa preocupación polos posibles impactos adversos sobre o turismo do desenvolvemento eólico preto da costa, especialmente preto das praias da costa sur, que son un importante recurso económico para o estado. As vistas desas praias e das comunidades estivais da illa Block estaban entre os motivos citados para trasladar os parques eólicos a outro lugar.

Outros estaban preocupados polo "efecto Coney Island" dos requisitos da Garda Costeira para a iluminación das turbinas como aviso para avións e navegantes e as posibles molestias en terra dos foghorns necesarios.

Só algunhas desas disputas foron resoltas antes de que o primeiro promotor de enerxía eólica comezase o seu propio exercicio de cartografía do fondo oceánico en setembro de 2011, con plans de propoñer formalmente lugares tanto para un parque eólico de 30 megavatios en 2012 como, máis tarde, para un parque eólico de 1,000 megavatios. nas augas de Rhode Island. As axencias estatais e federais revisarán esas propostas. Queda por ver que usos humanos ou animais se priorizarán, xa que os parques eólicos están prohibidos para a navegación e a pesca.

Outros estados tamén están a realizar esforzos específicos de planificación espacial mariña: Oregón céntrase nas áreas mariñas protexidas e na localización da enerxía das ondas oceánicas; California está a piques de aplicar a súa Lei de Protección da Vida Mariña; e a nova lei do estado de Washington esixe que as augas estatais se sometan a un proceso de planificación espacial mariña, unha vez que se dispoña de fondos para apoialo. Nova York está a completar a implementación da súa Lei de Conservación dos Ecosistemas dos Océanos e dos Grandes Lagos de 2006, que cambiou a xestión das 1,800 millas de costas mariñas e dos Grandes Lagos do estado a un enfoque máis completo e baseado no ecosistema, en lugar de facer énfase nunha especie ou problema en particular.

Papel do planificador
Terra e mar son sistemas integrados; non se poden xestionar por separado. A costa é onde vivimos máis da metade de nós. E as zonas costeiras son as máis produtivas do noso planeta. Cando os sistemas costeiros son saudables, proporcionan miles de millóns de dólares en beneficios económicos directos, incluíndo emprego, oportunidades de recreación, hábitat da vida salvaxe e identidade cultural. Tamén poden axudar a protexerse contra desastres naturais, que tamén teñen consecuencias económicas reais.

Así, o proceso CMSP debe estar ben equilibrado, ben informado e considerar os valores e beneficios ecolóxicos, socioculturais e económicos. Os planificadores das comunidades costeiras deben integrarse na discusión do CMSP para garantir o acceso da comunidade ao espazo e recursos oceánicos, así como a protección dos servizos dos ecosistemas mariños que á súa vez contribuirán a economías costeiras sostibles.

Os coñecementos operativos, técnicos e científicos da comunidade de planificación deberían combinarse e aplicarse para tomar as decisións mellor informadas do CMSP. Esa implicación debe comezar cedo no proceso, cando se están formando órganos de goberno e partes interesadas. A experiencia da comunidade de planificación tamén pode axudar a aproveitar os recursos financeiros necesarios para completar un CMSP completo nestes tempos de tensión económica. Ademais, os planificadores poden axudar a garantir que os propios mapas se actualicen a medida que pasa o tempo.

Por último, tamén podemos esperar que ese compromiso axude a aumentar a comprensión, o apoio e unha maior participación para protexer os nosos océanos ameazados.

Mark Spalding é o presidente da The Ocean Foundation, con sede en Washington, DC. Hooper Brooks é o director de programas internacionais con sede en Nova York e Londres da Prince's Foundation for the Built Environment.