Taller de mamíferos mariños do sur de California

Por Mark J. Spalding, presidente da Ocean Foundation

A sala estaba animada de saúdos e charlas mentres os participantes se reunían para a primeira sesión. Estivemos na sala de conferencias de Pacific Life para a quinta edición anual Taller de mamíferos mariños do sur de California. Para moitos dos investigadores, veterinarios e especialistas en políticas, esta é a primeira vez que se viron desde o ano pasado. E outros eran novos no taller, pero non no campo, e tamén atoparon vellos amigos. O obradoiro alcanzou o seu aforo máximo de 175 participantes, despois de comezar con só 77 o primeiro ano.

A Ocean Foundation estivo orgullosa de organizar este evento xunto a Fundación Pacific Life, e este obradoiro continúa unha boa tradición de ofrecer oportunidades para conectar con outros investigadores, profesionais de campo na praia e na auga co rescate de mamíferos mariños, e co puñado de aqueles cuxo traballo vital envolve as políticas e leis que protexen aos mamíferos mariños. . Tennyson Oyler, o novo presidente da Pacific Life Foundation, abriu o obradoiro e comezou a aprendizaxe.

Había boas novas por ter. A marsopa volveu á baía de San Francisco por primeira vez en case sete décadas, supervisada por investigadores que aproveitan as reunións diarias de marsopas que se alimentan preto da ponte Golden Gate durante a marea alta. Os varamentos sen precedentes duns 1600 cachorros de leóns mariños a pasada primavera parecen improbables que se repitan este ano. A nova comprensión das agregacións anuais das principais especies migratorias, como as grandes baleas azuis, debería apoiar o proceso formal de solicitude de cambios nas rutas de navegación a Los Ángeles e San Francisco durante os meses que estean alí.

O panel da tarde centrouse en axudar aos científicos e outros expertos en mamíferos mariños a contar as súas historias de forma eficaz. O panel de comunicación incluíu persoas de diversas procedencias na materia. O orador da cea da noite foi o distinguido doutor Bernd Würsig, que coa súa muller realizou máis investigacións, asesorou a máis estudantes e apoiou máis esforzos para ampliar o campo do que a maioría dos científicos teñen tempo e moito menos para facer a oportunidade.

O sábado foi o día que nos dirixiu a nosa atención sobre un tema que está á vangarda de moitas discusións sobre a relación humana cos mamíferos mariños: a cuestión de se os mamíferos mariños deben manterse en catividade ou criarse para catividade, ademais dos animais rescatados que son demasiado danada para sobrevivir na natureza.

A relatora do xantar rematou as sesións da tarde: a doutora Lori Marino do Centro Kimmela para a defensa dos animais e o Centro de Ética da Universidade de Emory, abordando a cuestión de se os mamíferos mariños prosperan en catividade. A súa charla pódese resumir nos seguintes puntos, baseándose na súa investigación e experiencia que a levaron á premisa xeral de que os cetáceos non prosperan en catividade. Por que?

En primeiro lugar, os mamíferos mariños son intelixentes, conscientes de si mesmos e autónomos. Son socialmente independentes e complexos: poden escoller os favoritos entre o seu grupo social.

En segundo lugar, os mamíferos mariños necesitan moverse; ter un ambiente físico variado; exercer o control das súas vidas e formar parte dunha infraestrutura social.

En terceiro lugar, os mamíferos mariños en catividade teñen unha maior taxa de mortalidade. E, NON houbo melloras en máis de 20 anos de experiencia na gandería.

En cuarto lugar, xa sexa en estado salvaxe ou en catividade, a principal causa de morte é a infección, e en catividade, a infección xorde en parte da mala saúde dental en catividade debido a comportamentos só en catividade que levan aos mamíferos mariños a masticar (ou intentar mastigar). ) sobre barras de ferro e formigón.

En quinto lugar, os mamíferos mariños en catividade tamén mostran altos niveis de estrés, o que leva á inmunosupresión e á morte prematura.

O comportamento cativo non é natural para os animais. Os tipos de comportamentos obrigados polo adestramento de animais mariños a actuar en espectáculos parecen levar ao tipo de estresores que provocan comportamentos que non ocorren na natureza. Por exemplo, non hai ataques confirmados a humanos por parte de orcas en estado salvaxe. Ademais, ela argumenta que xa estamos avanzando cara a un mellor coidado e xestión da nosa relación con outros mamíferos altamente evolucionados con sistemas sociais complexos e patróns migratorios. Cada vez son menos os elefantes que se expoñen nos zoolóxicos pola súa necesidade de maior espazo e interacción social. A maioría das redes de laboratorios de investigación deixaron de experimentar con chimpancés e outros membros da familia dos monos.

A conclusión do doutor Marino foi que a catividade non funciona para os mamíferos mariños, especialmente os golfiños e as orcas. Ela citou a experta en mamíferos mariños, a doutora Naomi Rose, quen falou máis tarde ese día, dicindo: "os rigores [percibidos] da natureza non son unha xustificación para as condicións de catividade".

Na mesa da tarde tamén se abordou o tema dos mamíferos mariños en catividade, especialmente as orcas e os golfiños. Aqueles que cren que os mamíferos mariños non deben manterse en catividade argumentan que é hora de deter os programas de cría en catividade, desenvolver un plan para reducir o número de animais en catividade e deixar de capturar animais para exhibición ou outros fins. Argumentan que as compañías de entretemento con ánimo de lucro teñen un gran interese en promover a idea de que os mamíferos mariños actuais e outros mamíferos mariños poden prosperar co coidado, estimulación e ambiente adecuados. Así mesmo, os acuarios que están a comprar animais recén capturados de poboacións salvaxes afastadas dos Estados Unidos teñen un interese tan creado, argumenta. Cómpre sinalar que esas entidades tamén contribúen en gran medida ao esforzo colectivo de axuda durante os varamentos de mamíferos mariños, os rescates necesarios e a investigación básica. Outros defensores do potencial de verdadeiras conexións entre humanos e mamíferos mariños sinalan que os corrales dos golfiños de investigación da mariña están abertos no extremo máis afastado da terra. En teoría, os golfiños poden saír libremente e eles optan por non facelo; os investigadores que os estudan cren que os golfiños fixeron unha elección clara.

Xeralmente, hai áreas máis amplas de acordo real, a pesar dalgunhas áreas de desacordo sobre a visualización, o rendemento e o valor dos suxeitos de investigación cativos. Recoñécese en xeral que:
Estes animais son animais moi intelixentes e complexos con personalidades distintas.
Non todas as especies nin todos os animais individuais son aptos para exhibir, o que debería levar a un tratamento diferenciado (e quizais a liberación).
Moitos mamíferos mariños rescatados en catividade non puideron sobrevivir na natureza debido á natureza das feridas que levaron ao seu rescate.
Coñecemos cousas sobre a fisioloxía dos golfiños e outros mamíferos mariños por mor da investigación en catividade que doutro xeito non saberiamos.
A tendencia é a que cada vez sexan menos as institucións que exhiban mamíferos mariños nos Estados Unidos e na Unión Europea, e é probable que esa tendencia continúe, pero vese compensada polo aumento das coleccións de animais de exhibición en catividade en Asia.
Existen mellores prácticas para manter animais en catividade que deberían estandarizarse e replicarse en todas as institucións e que o esforzo educativo debe ser agresivo e actualizado continuamente a medida que aprendemos máis.
Na maioría das institucións deberían estar en marcha plans para acabar coa actuación pública obrigatoria de orcas, golfiños e outros mamíferos mariños, porque esa é a demanda probable do público e dos reguladores que lles responden.

Sería unha tontería finxir que ambas as partes están de acordo o suficiente para chegar a unha fácil resolución da cuestión de se os golfiños, as orcas e outros mamíferos mariños deben manterse en catividade. Os sentimentos corren moito sobre o valor da investigación en catividade e a exposición pública na xestión da relación humana coas poboacións salvaxes. Os sentimentos son igualmente fortes sobre os incentivos creados polas institucións que compran animais salvaxes capturados, o afán de lucro para outras institucións e a pura cuestión ética sobre se os animais salvaxes intelixentes e libres deberían manterse en pequenos recintos en grupos sociais que non escollen eles. ou peor, en catividade en solitario.

O resultado da discusión do obradoiro foi claro: non hai unha solución única que se poida implementar. Quizais, con todo, poidamos comezar por onde todas as partes estean de acordo e pasar a un lugar onde a forma en que xestionamos as nosas necesidades de investigación coincida coa nosa comprensión dos dereitos dos nosos veciños do océano. O obradoiro anual de mamíferos mariños estableceu as bases para o entendemento mutuo aínda que os expertos en mamíferos mariños non estean de acordo. É un dos moitos resultados positivos da reunión anual en que estamos habilitados.

En The Ocean Foundation, promovemos a protección e conservación dos mamíferos mariños e traballamos para identificar as mellores formas de xestionar a relación humana con estas magníficas criaturas para despois compartir esas solucións coa comunidade de mamíferos mariños de todo o mundo. O noso Fondo de Mamíferos Mariños é o mellor vehículo para apoiar os nosos esforzos para facelo.