A mellor opción en peixe para o noso benestar e seguridade

Por Mark J. Spalding, presidente da Ocean Foundation

[Barco de pesca no porto de Hong Kong (Foto: Mark J. Spalding)]

A semana pasada asistín ao décimo Cumio Internacional de Mariscos Sostibles en Hong Kong. No cume deste ano estiveron representadas 10 nacións, cunha mestura de industria, ONG, académicos e goberno. E foi alentador ver que a reunión volveu estar esgotada e que a industria está realmente comprometida e ocupa moitos asentos.

Son moitas as cousas que aprendín no Cumio e como afectan ao que estiven pensando. Sempre é bo aprender cousas novas e escoitar novos falantes. Como tal, tamén foi unha comprobación da realidade para algúns dos traballos que estivemos facendo relacionados coa acuicultura sostible: afirmación e novas ideas. 

Mentres estou sentado no avión para o voo de 15 horas de regreso aos EE. UU., aínda estou tentando entender os problemas do cumio, a nosa excursión de catro días para ver a vella escola e a acuicultura moi moderna na China continental. , e francamente, a miña breve visión da enormidade e complexidade da propia China.

O discurso de apertura do doutor Steve Hall do World Fish Center deixou claro que debemos preocuparnos polo papel dos "alimentos para peixes" (que significa auga salgada e auga doce), non só os mariscos, para aliviar a pobreza e a fame. Garantir un abastecemento sustentable de peixe-alimento é unha poderosa ferramenta para aumentar a seguridade alimentaria dos pobres e manter a estabilidade política (cando a oferta baixa e os prezos dos alimentos aumentan, tamén o fan os disturbios civís). E, temos que asegurarnos de falar de seguridade alimentaria cando falamos de peixe-alimento, non só de demanda impulsada polo mercado. A demanda é de sushi en Los Ángeles ou de aletas de quenlla en Hong Kong. A necesidade é unha nai que busca previr a desnutrición e os problemas relacionados co desenvolvemento dos seus fillos.

A conclusión é que a escala dos problemas pode parecer abafadora. De feito, visualizar só a escala de China pode ser difícil. Máis do 50% do noso consumo de peixe a nivel mundial procede de explotacións acuícolas. Deste China está a producir un terzo, principalmente para o seu propio consumo, e Asia está a producir case o 90%. E China está a consumir un terzo de todos os peixes capturados en estado salvaxe e está a procurar esa captura salvaxe a nivel mundial. Así, o papel deste único país tanto na oferta como na demanda é maior que a maioría das outras rexións do mundo. E, debido a que cada vez está máis urbanizada e máis rica, a expectativa é que siga dominando pola demanda.

[Dawn Martin, presidente de SeaWeb, falando no International Seafood Summit 2012 en Hong Kong (Foto: Mark J. Spalding)]

Polo tanto, establecer o contexto aquí sobre a importancia da acuicultura é bastante revelador. Agora mesmo, calcúlase que 1 millóns de persoas dependen do peixe para obter proteínas. Algo máis da metade desta demanda é atendida pola acuicultura. O crecemento da poboación, combinado co aumento da riqueza en lugares como China, significa que podemos esperar que a demanda de peixe aumente no futuro. E, hai que sinalar que a demanda de peixe crece tanto coa urbanización como coa riqueza por separado. Os ricos queren peixe, e os pobres das cidades dependen do peixe. Moitas veces, as especies demandadas afectan negativamente ás especies dispoñibles para os pobres. Por exemplo, o salmón e outras operacións de piscicultura carnívora en Canadá, Noruega, Estados Unidos e noutros lugares consomen grandes cantidades de anchoas, sardiñas e outros peixes máis pequenos (entre 3 e 5 libras de peixe por cada libra de peixe producido). . O desvío destes peixes do mercado local en cidades como Lima, Perú, eleva o prezo destas fontes de proteínas de alta calidade e, polo tanto, limita a súa dispoñibilidade para os pobres urbanos. Sen esquecer os animais oceánicos que tamén dependen deses peixes máis pequenos para alimentarse. Ademais, sabemos que a maioría das pesqueiras silvestres están sobreexplotadas, mal xestionadas, debilmente aplicadas e seguirán viéndose prexudicadas polas consecuencias do cambio climático e da acidificación dos océanos. Así, o aumento da demanda de peixe non será satisfeito matando peixes na natureza. Será satisfeito pola acuicultura.

E, por certo, o rápido aumento da "cota de mercado" da acuicultura para o consumo de peixe aínda non reduciu o esforzo de pesca salvaxe en todos os ámbitos. Gran parte da acuicultura demandada polo mercado depende da fariña de peixe e do aceite de peixe nos pensos que proceden de capturas silvestres, como se describiu anteriormente. Así, non podemos dicir que a produción acuícola estea eliminando a presión da sobrepesca do noso océano, pero si se expande da forma que máis o necesitamos: satisfacer as necesidades de seguridade alimentaria do mundo. De novo, volvemos a ver o que está a suceder co produtor dominante, China. O problema en China é o crecemento da súa demanda é moito maior que a media mundial. Polo tanto, o próximo oco nese país será difícil de cubrir.

Desde hai moito tempo, digamos 4,000 anos, China practica a acuicultura; maioritariamente xunto a ríos en chairas de inundación onde a piscicultura estaba co-ubicada con cultivos dun ou outro. E, normalmente, a co-localización era simbióticamente beneficiosa para os peixes e os cultivos. China avanza cara á industrialización da acuicultura. Por suposto, a produción industrial a gran escala pode supor unha pegada de carbono desfavorable, só pola cuestión do transporte; ou pode haber algunhas economías de escala beneficiosas para satisfacer a demanda.

[Un barco que pasa no porto de Hong Kong (Foto: Mark J. Spalding)]
 

O que aprendimos no cumio, e vimos na viaxe de campo á China continental, é que cada vez hai máis solucións innovadoras para o desafío de escalar e satisfacer as necesidades de proteínas e do mercado. Na nosa viaxe de campo vímolos despregados en varios escenarios diferentes. Incluíron como se obtiveron as crías, a elaboración de pensos, a cría, o coidado da saúde dos peixes, as novas redes de corral e os sistemas de recirculación pechados. O resultado final é que temos que aliñar os compoñentes destas operacións para garantir a súa verdadeira viabilidade: Elixir a especie adecuada, escalar tecnoloxía e localización para o medio ambiente; identificando as necesidades socioculturais locais (tanto a oferta alimentaria como laboral) e asegurando beneficios económicos sostidos. E, temos que mirar toda a operación: o impacto acumulado do proceso de produción desde as crías ata o produto de mercado, desde o transporte ata o uso de auga e enerxía.

SeaWeb, que acolle o cumio anual, busca un "abastecemento permanente e sostible de produtos do mar" para o mundo. Por unha banda, non teño dúbidas con ese concepto. Pero, todos debemos recoñecer que significará expandir a acuicultura, en lugar de depender dos animais salvaxes para satisfacer as necesidades de proteínas dunha poboación mundial en crecemento. Probablemente teñamos que asegurarnos de reservar o suficiente do peixe salvaxe do mar para preservar os equilibrios dos ecosistemas, cubrir as necesidades de subsistencia a nivel artesanal (seguridade alimentaria) e quizais permitir que algún tipo de mercado de luxo a pequena escala sexa inevitable. Porque, como observei en blogs anteriores, levar calquera animal salvaxe a escala comercial para o seu consumo global non é sostible. Derrúrase cada vez. Como resultado, todo o que está por debaixo do mercado de luxo e por riba das colleitas locais de subsistencia virá cada vez máis da acuicultura.

No continuo dos impactos climáticos e ambientais do consumo de proteínas procedentes de fontes cárnicas, isto probablemente sexa bo. O peixe criado en granxa, aínda que non é perfecto, ten mellor puntuación que o polo e o porco, e moito mellor que a carne de vaca. É probable que os "mellores" do sector pesqueiro de cultivo lideren todos os principais sectores de proteínas cárnicas en métricas de rendemento de sustentabilidade. Por suposto, case sobra dicir que, como dixo Helene York (de Bon Apetit) na súa charla, o noso pequeno planeta tamén está mellor se comemos menos proteína da carne na nosa dieta (é dicir, volvemos a unha época na que a proteína da carne era un luxo). ).

O problema é que, segundo a experta en acuicultura da FAO, Rohana Subasinghe, o sector da acuicultura non está crecendo o suficientemente rápido como para satisfacer as demandas previstas. Crece a un ritmo do 4% ao ano, pero o seu crecemento foi ralentizando nos últimos anos. Ve a necesidade dunha taxa de crecemento do 6%, especialmente en Asia, onde a demanda está a crecer rapidamente, e África, onde a estabilización do abastecemento local de alimentos é fundamental para aumentar a estabilidade rexional e o crecemento económico.

Pola miña banda, gustaríame ver os novos avances en sistemas autónomos, controlados pola calidade da auga e multiespecie, que se implantan para proporcionar emprego e satisfacer as necesidades de proteínas nas áreas urbanas onde tales operacións poderían ser perfeccionadas para o mercado local. E gustaríame promover unha maior protección dos animais salvaxes do mar para darlle tempo ao sistema para recuperarse da depredación comercial global por parte dos humanos.

Para o océano,
Marcar