O Último Refuxio

por Brad Nahill, director e cofundador de SEEtheWILD

Unha ampla praia nunha noite cálida e clara pode ser o escenario máis relaxante do planeta. Non era probable que nos atopemos con tartarugas nidificantes nesta fermosa noite no extremo noroeste de Nicaragua (as mareas non eran correctas), pero non nos importou. O son suave do surf proporcionou unha banda sonora para a Vía Láctea máis brillante que vin en anos. Só estar na area era suficiente entretemento. Pero non viaxamos 10 horas en autobús desde O Salvador para facer un paseo tranquilo pola praia.

Chegamos a Ría do Padre Ramos porque é o fogar dun dos proxectos de conservación de tartarugas mariñas máis inspiradores do mundo. O noso variado grupo de expertos internacionais en tartarugas mariñas estivo alí como parte dunha expedición de investigación para estudar e protexer unha das poboacións de tartarugas máis ameazadas do mundo, o Pacífico Oriental. tartaruga carey. Liderado polo persoal nicaragüense de Fauna & Flora International (FFI, un grupo internacional de conservación) e realizado co apoio do Iniciativa Carey Carey do Pacífico Oriental (coñecido como ICAPO), este proxecto de tartarugas protexe unha das dúas grandes áreas de nidificación desta poboación (a outra é Baía de Jiquilisco do Salvador). Este proxecto depende da participación dos veciños da zona; un comité de 18 organizacións locais sen ánimo de lucro, grupos comunitarios, gobernos locais e moito máis.

A estrada costeira que conduce á cidade de Padre Ramos parecía moitos outros lugares da costa do Pacífico de América Central. Pequenas cabinas bordean a praia, o que permite aos surfistas un lugar para pasar unhas horas fóra da auga cada noite. Con todo, o turismo apenas tocou a cidade principal e as miradas dos nenos da zona deixaban entrever que os gringos aínda non son un espectáculo común paseando pola cidade.

Despois de chegar ás nosas cabinas, collín a miña cámara e dei un paseo pola cidade. Un partido de fútbol a última hora da tarde competiu coa natación na auga fría polo pasatempo favorito dos veciños. Saín á praia cando se poñía o sol e seguín cara ao norte ata a desembocadura da ría, que se enrosca pola vila. O cráter aplanado do volcán Cosigüina domina a baía e varias illas.

Ao día seguinte, totalmente descansados, partimos cedo en dous barcos para tentar coller un macho de carei na auga. A maioría das tartarugas estudadas nesta rexión foron femias que se capturan facilmente na praia despois de aniñar. Vimos unha carei ao carón dunha illa chamada Illa Tigra, directamente fronte á península de Venecia, e o equipo entrou en acción, unha persoa saltando do barco coa cola da rede mentres o barco xiraba nun gran semicírculo. a rede estendeuse detrás do barco. Unha vez que o barco chegou á costa, todos saltaron para axudar a tirar dos dous extremos da rede, desafortunadamente baleiras.

A pesar da nosa mala sorte ao capturar tartarugas na auga, o equipo puido capturar as tres tartarugas que necesitábamos para o evento de investigación de marcado por satélite. Trouxemos unha tartaruga de Venecia, que está situada ao outro lado da baía da cidade de Padre Ramos, para involucrar aos membros da comunidade que participan co proxecto no evento de marcado por satélite. Pouco se sabe destas tartarugas, pero os transmisores por satélite formaron parte dun estudo de investigación innovador que cambiou a forma en que os científicos ven a historia de vida desta especie. Un achado que sorprendeu a moitos expertos en tartarugas foi o feito de que estas carei prefiren vivir nos estuarios de mangle; ata entón a maioría cría que vivían case exclusivamente en arrecifes de coral.

Unhas ducias de persoas xuntáronse ao redor mentres o noso equipo traballaba para limpar a cuncha da tartaruga de algas e percebes. A continuación, lixamos a cuncha para proporcionar unha superficie rugosa na que pegar o transmisor. Despois diso, cubrimos unha gran área do caparazón con capas de epoxi para garantir un axuste axustado. Unha vez que conectamos o transmisor, colocouse un anaco de tubo protector de PVC ao redor da antena para protexela das raíces e outros restos que puidesen soltar a antena. O paso final foi pintar unha capa de pintura antiincrustante para evitar o crecemento de algas.

A continuación, volvemos a Venecia para poñer dous transmisores máis ás tartarugas preto do criadeiro do proxecto, onde se traen os ovos de carey de toda a ría para protexerlos ata que eclosionan e despois se soltan. O esforzo incansable de varios "careyeros" locais (termo español para as persoas que traballan coa carey, coñecido como "carey") foi recompensado coa oportunidade de traballar con tecnoloxía de punta neste importante estudo científico. O seu orgullo polo seu traballo era obvio nos seus sorrisos mentres observaban ás dúas tartarugas dirixirse á auga unha vez que os transmisores estaban conectados.

A conservación das tartarugas en Padre Ramos é algo máis que unir produtos electrónicos ás súas cunchas. A maior parte do traballo realízano os careyeros ao amparo da escuridade, que conducen as súas embarcacións pola ría en busca de tortugas careiñeiras. Unha vez que se atopa un, chaman ao persoal do proxecto que pegan unha placa metálica de identificación ás aletas das tartarugas e miden a lonxitude e o ancho das súas cunchas. Despois, os careyeros levan os ovos ao criadeiro e gañan o seu salario dependendo de cantos ovos atopen e de cantas crías saian do niño.

Hai só un par de anos que estes mesmos homes venderon estes ovos ilegalmente, embolsándose uns poucos dólares por niño para darlle un impulso extra aos homes que non teñen confianza na súa libido. Agora, a maioría destes ovos están protexidos; A tempada pasada máis do 90% dos ovos foron protexidos e máis de 10,000 crías chegaron á auga con seguridade grazas ao traballo de FFI, ICAPO e os seus socios. Estas tartarugas aínda se enfrontan a varias ameazas na Ría do Padre Ramos e en toda a súa área de distribución. A nivel local, unha das súas maiores ameazas é a rápida expansión das granxas de camaróns nos manglares.

Unha das ferramentas que FFI e ICAPO esperan utilizar para protexer estas tartarugas é traer voluntarios e ecoturistas a este fermoso lugar. A novo programa de voluntariado ofrece aos biólogos incipientes a oportunidade de pasar unha semana ou uns meses traballando co equipo local para xestionar o criadeiro, recoller datos sobre as tartarugas e axudar a educar á comunidade sobre por que é importante protexer estas tartarugas. Para os turistas, non faltan formas de encher tanto os días como as noites, desde surf, natación, paseos pola praia de anidación, sendeirismo ou kayak.

Na miña última mañá en Padre Ramos, espertei cedo para ser un turista, contratando un guía para que me levase a facer unha excursión en kaiak polo bosque de mangle. O meu guía e eu remamos por unha canle ancha e subimos por vías navegables cada vez máis estreitas que desafiaron a miña capacidade limitada para navegar. A metade do camiño, paramos nun lugar e subimos un pequeno outeiro cunha vista panorámica da zona.

Desde arriba, a ría, protexida como reserva natural, lucía notablemente intacta. O único defecto evidente era unha gran granxa de camaróns rectangulares que destacaba das suaves curvas das vías fluviais naturais. A maioría dos camaróns do mundo prodúcense agora deste xeito, cultivados en países en desenvolvemento con poucas regulacións para protexer os bosques de mangle dos que dependen moitas criaturas. Mentres cruzaba a canle ancha na viaxe de regreso á cidade, unha pequena cabeza de tartaruga saíu da auga para respirar a uns 30 pés diante de min. Gústame pensar que estaba dicindo “hasta luego”, ata que podo volver de novo a este máxico recuncho afastado de Nicaragua.

Involucrarse:

Páxina web de Fauna & Flora Nicaragua

Faise voluntario con este proxecto! – Ven a participar neste proxecto, axudando aos investigadores locais a xestionar os criadeiros, etiquetar tartarugas e soltar crías. O custo é de 45 dólares ao día, que inclúe comida e aloxamento en cabinas locais.

SEE Turtles apoia este traballo a través de doazóns, axudando a recrutar voluntarios e educando á xente sobre as ameazas ás que se enfrontan estas tartarugas. Fai unha doazón aquí. Cada dólar doado salva 2 crías de carey!

Brad Nahill é un conservacionista da vida salvaxe, escritor, activista e recaudador de fondos. É o director e cofundador de SEEEtheWILD, o primeiro sitio web de viaxes para a conservación da fauna silvestre sen ánimo de lucro. Ata a data, xeramos máis de 300,000 dólares para a conservación da vida salvaxe e as comunidades locais e os nosos voluntarios completaron máis de 1,000 quendas de traballo no proxecto de conservación de tartarugas mariñas. SEEtheWILD é un proxecto da Ocean Foundation. Siga a SEEtheWILD en Facebook or chilro.