O océano está a sufrir hipercapnia

Pasei principios de maio en Van Diemen's Land, unha colonia penal establecida por Gran Bretaña en 1803. Hoxe coñécese como Tasmania, unha das seis colonias orixinais que se converteu nun estado na Australia moderna. Como podes imaxinar, a historia deste lugar é escura e moi perturbadora. Como resultado, parecía un lugar apropiado para atoparse e falar dun medo que roe, unha temida praga coñecida como acidificación dos océanos.

330 científicos de todo o mundo reuníronse para o Océano cuadrienal nun Simposio Mundial de Alto CO2, que se celebrou na capital de Tasmania, Hobart, do 3 ao 6 de maio. Fundamentalmente, a conversación sobre os altos niveis de dióxido de carbono na atmosfera terrestre e a súa efecto sobre o océano é unha conversación sobre a acidificación dos océanos.  O pH de fondo do océano está caendo, e os efectos pódense medir en todas partes. No simposio, os científicos fixeron 218 presentacións e compartiron 109 carteis para explicar o que se sabe sobre a acidificación dos océanos, así como o que se está a aprender sobre a súa interacción acumulada con outros estresores oceánicos.

A acidez do océano aumentou preto dun 30% en menos de 100 anos.

Este é o aumento máis rápido en 300 millóns de anos; e é 20 veces máis rápido que o evento de acidificación rápida máis recente, que tivo lugar hai 56 millóns de anos durante o Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno (PETM). O cambio lento permite a adaptación. O cambio rápido non concede tempo nin espazo para a adaptación nin a evolución biolóxica dos ecosistemas e das especies, nin das comunidades humanas que dependen da saúde deses ecosistemas.

Este foi o cuarto Océano nun Simposio Mundial de Alto CO2. Desde a primeira reunión en 2000, o simposio pasou de ser unha reunión para compartir a primeira ciencia sobre o que e onde da acidificación dos océanos. Agora, a reunión reafirma o corpo de evidencias madurando sobre os fundamentos da química cambiante do océano, pero céntrase moito máis en avaliar e proxectar impactos ecolóxicos e sociais complexos. Grazas aos rápidos avances na comprensión da acidificación dos océanos, agora estamos analizando os impactos fisiolóxicos e de comportamento da acidificación dos océanos nas especies, as interaccións entre estes impactos e outros estresores oceánicos e como estes efectos cambian os ecosistemas e afectan á diversidade e á estrutura da comunidade. en hábitats oceánicos.

Considero esta reunión un dos exemplos máis incribles de cooperación ante unha crise á que tiven o privilexio de asistir. Os encontros son ricos en compañeirismo e colaboración, quizais pola participación de tantas mulleres e mozos no campo. Esta reunión tamén é inusual porque moitas mulleres desempeñan funcións de liderado e aparecen na lista de relatores. Creo que se pode dar un caso de que o resultado foi un avance exponencial na ciencia e na comprensión deste desastre en desenvolvemento. Os científicos puxéronse sobre os ombreiros dos outros e aceleraron a comprensión global mediante a colaboración, minimizando as batallas de campo, a competencia e as demostracións de ego.

Lamentablemente, o bo sentimento xerado pola camaradería e a importante participación dos mozos científicos contrasta directamente coa noticia deprimente. Os nosos científicos confirman que a humanidade afronta un desastre de dimensións monumentais.

Acidificación dos océanos

1. É o resultado de poñer 10 xigatóns de carbono ao océano cada ano

2. Ten variabilidade respiratoria estacional e espacial, así como pola fotosíntese

3. Altera a capacidade do océano para xerar osíxeno

4. Deprime as respostas inmunitarias dos animais oceánicos de moitos tipos

5. Aumenta o custo da enerxía para formar cunchas e estruturas de arrecife

6. Cambia a transmisión do son na auga

7. Afecta aos sinais olfativos que permiten aos animais atopar presas, defenderse e sobrevivir

8. Reduce tanto a calidade como o sabor dos alimentos debido ás interaccións que xeran compostos máis tóxicos

9. Exacerba as zonas hipóxicas e outras consecuencias das actividades humanas

A acidificación dos océanos e o quecemento global funcionarán en conxunto con outros estresores antropoxénicos. Aínda estamos comezando a entender como serán as interaccións potenciais. Por exemplo, estableceuse que a interacción da hipoxia e a acidificación dos océanos empeora a desoxixenación das augas costeiras.

Aínda que a acidificación dos océanos é un problema global, os medios de vida costeiros veranse afectados negativamente pola acidificación dos océanos e o cambio climático, polo que se necesitan datos locais para definir e informar a adaptación local. Recoller e analizar datos locais permítenos mellorar a nosa capacidade de predicir o cambio do océano a múltiples escalas e, a continuación, axustar as estruturas de xestión e políticas para abordar os factores de estrés locais que poden estar agravando as consecuencias dun pH máis baixo.

Existen enormes retos na observación da acidificación dos océanos: a variabilidade dos cambios químicos no tempo e no espazo, que poden combinarse con múltiples factores estresantes e dar lugar a múltiples diagnósticos posibles. Cando combinamos moitos factores e facemos a análise complexa para determinar como se acumulan e interactúan, sabemos que o punto de inflexión (o desencadeamento da extinción) é moi probable que estea máis alá da variabilidade normal e máis rápido que a capacidade de evolución para algúns dos máis. organismos complexos. Así, máis estresores significan máis risco de colapso do ecosistema. Dado que as curvas de rendemento de supervivencia das especies non son lineais, serán necesarias as teorías ecolóxicas e de ecotoxicoloxía.

Así, a observación da acidificación dos océanos debe deseñarse para integrar a complexidade da ciencia, os múltiples motores, a variabilidade espacial e a necesidade de series temporais para obter unha comprensión precisa. Deberíanse favorecer os experimentos multidimensionais (observando a temperatura, osíxeno, pH, etc.) que teñan máis poder preditivo pola urxente necesidade dun maior entendemento.

O seguimento ampliado tamén afirmará que o cambio está a suceder máis rápido do que a ciencia pode aplicarse plenamente para comprender tanto o cambio como o seu efecto nos sistemas locais e rexionais. Así, temos que aceptar o feito de que imos tomar decisións baixo a incerteza. Mentres tanto, a boa noticia é que un enfoque de resiliencia (sen arrepentimento) pode ser o marco para dar forma a respostas prácticas aos efectos biolóxicos e ecolóxicos negativos da acidificación dos océanos. Isto require un pensamento de sistemas no sentido de que podemos apuntar aos exacerbadores e aceleradores coñecidos, ao mesmo tempo que melloramos os mitigadores coñecidos e as respostas adaptativas. Necesitamos desencadear a construción da capacidade de adaptación local; construíndo así unha cultura de adaptación. Unha cultura que fomente a cooperación no deseño das políticas, creando as condicións que favorezan a adaptación positiva e atopen os incentivos axeitados.

Sabemos que os eventos extremos poden crear tales incentivos para a cooperación do capital social e unha ética comunitaria positiva. Xa podemos ver que a acidificación dos océanos é unha catástrofe que está a impulsar o autogoberno comunitario, ligado á cooperación, posibilitando as condicións sociais e a ética comunitaria para a adaptación. Nos Estados Unidos, temos varios exemplos de respostas á acidificación dos océanos informados por científicos e responsables políticos a nivel estatal, e esforzámonos por máis.

Como exemplo dunha estratexia de adaptación específica e cooperativa, está a afrontar o desafío da hipoxia provocada polo home abordando fontes terrestres de nutrientes e contaminantes orgánicos. Tales actividades reducen o enriquecemento de nutrientes, o que favorece altos niveis de desoxixenación da respiración biolóxica). Tamén podemos extraer o exceso de dióxido de carbono das augas costeiras mediante plantar e protexer prados de herbas mariñas, bosques de mangle e plantas de marismas de auga salgada.  Ambas estas actividades poden mellorar a calidade da auga local nun esforzo por construír a resiliencia global do sistema, ao tempo que proporcionan moitos outros beneficios tanto para os medios de vida costeiros como para a saúde dos océanos.

Que máis podemos facer? Podemos ser preventivos e proactivos ao mesmo tempo. Os estados insulares e oceánicos do Pacífico poden recibir apoio nos esforzos para reducir a contaminación e a sobrepesca. Non obstante, o potencial de que a acidificación dos océanos teña un efecto negativo na futura produción primaria do océano debe ser incorporado onte ás nosas políticas nacionais de pesca.

Temos un imperativo moral, ecolóxico e económico para reducir as emisións de CO2 o máis rápido posible.

Os bichos e as persoas dependen dun océano saudable, e os efectos das actividades humanas no océano xa causaron un dano significativo á vida interior. Cada vez máis, as persoas tamén son vítimas do cambio no ecosistema que estamos a crear.

O noso mundo de alto CO2 xa está htamén.  

Os científicos están de acordo sobre as terribles consecuencias da acidificación continuada das augas oceánicas. Están de acordo sobre a evidencia que apoia a probabilidade de que as consecuencias negativas sexan exacerbadas por estresores concorrentes das actividades humanas. Hai acordo en que se poden dar pasos a todos os niveis que fomenten a resiliencia e a adaptación. 

En resumo, a ciencia está aí. E temos que ampliar o noso seguimento para poder informar a toma de decisións locais. Pero sabemos o que temos que facer. Só temos que atopar a vontade política para facelo.