O Patrimonio Cultural Subacuático da Segunda Guerra Mundial

Cada ano nesta época, tomamos tempo para lembrar o ataque a Pearl Harbor que conmocionou aos Estados Unidos no teatro do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. O mes pasado tiven a oportunidade de participar nunha convocatoria daqueles que aínda están profundamente implicados nas secuelas das guerras pasadas, especialmente da Segunda Guerra Mundial. O Comité de Avogados para a Preservación do Patrimonio Cultural celebrou a súa conferencia anual en Washington, DC Este ano, a conferencia marcou o 70 aniversario das Batallas do Mar de Coral, Midway e Guadalcanal e titulouse Do saqueo á preservación: a historia non contada do patrimonio cultural, a Segunda Guerra Mundial e o Pacífico.

O primeiro día da conferencia centrouse no esforzo por reconectar a arte e os artefactos cos seus propietarios orixinais despois de que fosen tomados durante a guerra. Este esforzo por desgraza non logra reflectir o esforzo por resolver roubos comparables no teatro europeo. A gran difusión xeográfica do teatro do Pacífico, o racismo, os rexistros limitados de propiedade e o desexo de facerse amigo de Xapón como aliado contra o crecemento do comunismo en Asia, todos presentaron desafíos particulares. Desafortunadamente, tamén foi a implicación de coleccionistas e comisarios de arte asiáticos na repatriación e restitución que foron menos dilixentes do que deberían debido aos conflitos de intereses. Pero escoitamos falar das incribles carreiras de persoas como Ardelia Hall, que dedicou un talento e enerxía considerables como un esforzo de repatriación dunha soa muller no seu papel de asesora de Monumentos, Belas Artes e Arquivos do Departamento de Estado durante e durante anos despois da Segunda Guerra Mundial. .

O segundo día dedicouse ao esforzo de identificar, protexer e estudar avións, barcos e outro patrimonio militar derrubados in situ para coñecer mellor a súa historia. E, para discutir o desafío do petróleo, municións e outras fugas de barcos afundidos, avións e outras embarcacións a medida que se deterioran no seu lugar baixo a auga (un panel no que foi a nosa contribución á conferencia).

A Segunda Guerra Mundial no Pacífico podería chamarse guerra oceánica. As batallas tiveron lugar en illas e atois, no mar aberto e en baías e mares. Fremantle Harbour (Australia Occidental) acolleu a maior base submarina do Pacífico para a Mariña dos Estados Unidos durante gran parte da guerra. Illa tras illa converteuse no bastión dunha forza oposta ou doutra. As comunidades locais perderon porcións inconmensurables do seu patrimonio cultural e da súa infraestrutura. Como en

todas as guerras, cidades e vilas e aldeas cambiaron enormemente como resultado da artillería, o lume e os bombardeos. Tamén o foron longos tramos de arrecifes de coral, atois e outros recursos naturais cando os barcos aterraron, os avións estrelaron e as bombas caeron na auga e na beira do mar. Só máis de 7,000 buques comerciais xaponeses foron afundidos durante a guerra.

Decenas de miles de barcos e avións derrubados están baixo a auga e en zonas remotas de todo o Pacífico. Moitos dos pecios representan a tumba dos que estaban a bordo cando chegou o final. Crese que relativamente poucos están intactos e, polo tanto, relativamente poucos representan un perigo ambiental ou unha oportunidade para resolver calquera misterio persistente sobre o destino dun militar. Pero esa crenza pode verse dificultada pola falta de datos; simplemente non sabemos exactamente onde están todos os naufraxios, aínda que saibamos en xeral onde se produciu o afundimento ou o aterramento.

Algúns relatores da conferencia trataron os retos de forma máis específica. Un desafío é a propiedade do buque fronte aos dereitos territoriais sobre onde se afundiu o buque. Cada vez máis, o dereito internacional consuetudinario suxire que calquera embarcación propiedade do goberno é propiedade dese goberno (ver, por exemplo, a Lei de embarcacións militares afundidas dos Estados Unidos de 2005), independentemente de onde se afunda, encalle ou encaixe no océano. Tamén o está calquera embarcación en arrendamento ao goberno no momento do evento. Ao mesmo tempo, algúns destes naufraxios permaneceron en augas locais durante máis de seis décadas, e incluso poden converterse nunha pequena fonte de ingresos locais como atraccións de mergullo.

Cada barco ou avión derrubado representa un anaco da historia e do patrimonio do país propietario. Atribúenselles diferentes niveis de importancia e significado histórico a diferentes embarcacións. O servizo do presidente John F. Kennedy a bordo do PT 109 pode proporcionarlle maior importancia que os outros dous centos de PT que se utilizaron no Pacific Theatre.

Entón, que significa isto para o océano hoxe? Moderei un panel que analizaba específicamente abordar a ameaza ambiental dos barcos e outros buques afundidos da Segunda Guerra Mundial. Os tres panelistas foron Laura Gongaware (da Facultade de Dereito da Universidade de Tulane) quen estableceu o contexto cunha visión xeral das cuestións xurídicas que poden xurdir baixo o dereito estadounidense e internacional ao abordar as preocupacións presentadas por un buque afundido que é unha ameaza potencial para o medio mariño. nun artigo recente foi autora con Ole Varmer (Avogado-Asesor Oficina da Sección Internacional do Consello Xeral). Seguiuna Lisa Symons (Office of National Marine Sanctuaries, NOAA) cuxa presentación se centrou na metodoloxía que a NOAA desenvolveu para reducir a lista duns 20,000 sitios potenciais de naufraxio en augas territoriais dos Estados Unidos a menos de 110 que deben ser avaliados con máis coidado. por danos existentes ou potenciais. E, Craig A. Bennett (Director, National Pollution Funds Center) pechou cunha visión xeral de como e cando se poden usar o fondo fiduciario de responsabilidade por derrames de petróleo e a Lei de contaminación por hidrocarburos de 1990 para abordar as preocupacións dos buques afundidos como un perigo ambiental.

Ao final, aínda que sabemos que o problema ambiental potencial é o combustible do búnker, a carga perigosa, as municións, os equipos que conteñan materiais perigosos, etc. aínda dentro ou dentro das embarcacións militares afundidas (incluídas os mercantes), non sabemos con certeza quen é o responsable potencial. para previr danos á saúde ambiental e/ou quen é responsable no caso de tal dano. E, temos que equilibrar o valor histórico e/ou cultural dos naufraxios da Segunda Guerra Mundial no Pacífico? Como a limpeza e a prevención da contaminación respectan o patrimonio e o estado de sepultura militar da embarcación militar afundida? En The Ocean Foundation apreciamos este tipo de oportunidade para educar e colaborar para responder a estas preguntas e deseñar un marco para resolver posibles conflitos.