As viaxes do almirante Zheng He

Saúdos dende Singapur. Estou aquí para asistir Cumio Mundial dos Océanos organizado por The Economist.

No meu día de transición entre as 21 horas de voo para chegar aquí e o comezo da conferencia, almorcei coa autora e adestradora executiva Alison Lester e falei sobre o seu traballo e o seu novo libro Restroom Reflections: How Communication Changes Everything (dispoñible para Kindle en Amazon).

A continuación, estaba ansioso por saír a ver o novo de Singapur Museo e acuario de experiencias marítimas (abriu hai só 4 meses). Cando cheguei, incorporeime á cola para conseguir un billete de entrada e, mentres estaba na fila, un home de uniforme preguntou quen era, de onde era e por que estaba aquí de visita, etc. Díxenlle, e el dixo ven comigo. . . O seguinte que sei é que me están dando unha visita guiada persoal ao MEMA.

O museo está construído arredor das viaxes do almirante Zheng He a principios do século XIV, así como da ruta marítima da seda que se desenvolveu entre China e nacións tan distantes como África oriental. O museo sinala que probablemente foi o primeiro en descubrir América, pero que os rexistros foron destruídos. O museo inclúe maquetas dos barcos do tesouro, unha réplica parcial a tamaño real e un foco nos produtos que se comercializan na ruta marítima da seda. O meu guía sinala os cornos de rinoceronte e os colmillos de elefante e sinala que xa non se comercializan por culpa dos grupos de defensa dos animais. Do mesmo xeito, móstrame o encantador de serpes da India, a súa cesta e a frauta (explícame que as Cobra son xordas, e que son as vibracións da cabaza da frauta as que fan bailar o animal); pero sinala que a práctica agora está prohibida debido aos grupos de defensa dos animais. Pero a maioría dos outros produtos son marabillosos de ver e é interesante saber de onde veñen e canto tempo se comercializan: especias, xemas preciosas, sedas, cestas e porcelanas entre moitos outros produtos.

O museo reconstruíuse Dhow omaní do século IX exposta no interior do museo, e outras dúas embarcacións rexionais amarradas fóra ao comezo dun histórico porto de barcos. Tres máis deben ser traídos de Singapur (o museo está en Sentosa) e engadiranse en breve, incluíndo un lixo chinés. O museo está cheo de exhibicións interactivas bastante intelixentes. A maioría dos cales permítenche enviar por correo electrónico o teu esforzo final (como deseñar o teu propio patrón de tecido) a ti mesmo. Tamén ten unha experiencia de tifón que inclúe unha película case en 3D e 360o (simulada) dun antigo buque de carga chinés que se perde nun tifón. Todo o teatro móvese, xemidos de madeira que rechinan, e cando as ondas rompen os lados do barco todos somos salgados.

Ao saír do teatro, entramos nunha galería ben presentada sobre arqueoloxía submarina e naufraxios desta comarca. Está incriblemente ben feito e ben explicado (moi boa sinalización). O momento máis destacado, que me pillou totalmente por sorpresa, é que chegamos á volta dunha esquina e outra moza está de pé xunto a unha mesa cuberta de artefactos de varios naufraxios. Danme luvas cirúrxicas e despois convídame a recoller e examinar cada peza. Desde un pequeno canón de man (que estiveron en uso ata preto de 1520), ata unha caixa de pólvora de muller, ata varios fragmentos de cerámica. Estímase que todos os elementos teñen polo menos 500 anos de antigüidade e algúns son tres veces máis antigos. Unha cousa é mirar e preparar a historia, outra é telo na man.

A parte do acuario do MEMA está programada para abrir a finais deste ano, e será a máis grande xamais construída, e estará conectada a un parque mariño con orcas e golfiños (tamén está previsto que o parque sexa o máis grande do mundo). Cando fixen varias preguntas sobre cal era o tema, a miña guía afirmou moi sinceramente que, debido a que nos Estados Unidos temos acuarios e parques mariños, ela pensou que tamén deberían. Non tiña coñecemento dun tema xeográfico ou doutro tipo para o acuario. . . Era moi consciente de que había polémica pola exposición de animais, sobre todo se querían ser intérpretes. E, aínda que algúns de vós podedes estar en desacordo sobre se tales parques mariños deberían existir, comecei coa suposición de que esta idea estaba demasiado avanzada. Entón, cunha redacción coidadosa e diplomática convenceina de que poñer animais en exhibición é moitas veces a única forma en que a xente se familiariza coas criaturas do océano. Noutras palabras, os que se exhibían eran embaixadores dos que estaban en estado salvaxe. PERO, que tiñan que escoller con sabedoría. As criaturas debían ser as que abundaban en estado salvaxe, para que sacar unhas cantas non impedise ou obstaculizase que os que quedan na natureza se reproducisen e se substituisen a un ritmo máis rápido que a súa eliminación. E, que o cativerio debía ser moi humano e garantir que non habería que ir continuamente a coller máis animais de exhibición.

Mañá comeza a reunión!